Наследие

Делай шаг за шагом, часто говорила она ему, предостерегающе грозя пальцем перед его лицом. Даже если это маленький шаг.

Очень хорошо. Именно это он и сделает. Позаботьтесь о Пипе, вернитесь в Тлоссен, сядьте на его шаттл и присоединитесь к Учителю. Вернувшись в знакомую, безопасную обстановку, он мог решить, как действовать дальше. С заданием, которое Це-Мэллори и Тру поставили перед ним. С его жизнью. Если он решит, что первое стоит завершить. Если он решит, что второй стоит заняться.

Потерявшись в себе и просто потерявшись, он также потерял счет времени. Казалось, прошли считаные минуты с тех пор, как он закончил лечить Пипа, когда услышал шум приближающегося транспорта. Вправив и запечатав ее раненое крыло, как мог, он небрежно завернул ее в то самое одеяло, которое согревало его раньше, и вынес на улицу.

Пока он ждал в открытом алькове перед резиденцией, отдельные хлопья розового снега кружились вокруг него, таяли от тепла его лица или дольше задерживались на его одежде. Те мысли, которые ему удалось собрать, были сосредоточены в другом месте, на делах, людях и мирах, далеких от гештальта. Ему предстояло решить, вернуться ли, чтобы разобраться с ними, и если да, то какие вопросы задавать, какие задачи ставить. Он должен был решить не только, насколько он готов расширить себя, чтобы помочь другим выжить, но и самого себя. Реализовать такие задачи будет труднее, чем когда-либо. Придя к гештальту в надежде расширить свою реальность, вместо этого он остался с пустой оболочкой.

Приближающийся скиммер не стал кружить. Его уверенный в себе пилот опустил его прямо и точно на небольшую посадочную площадку, которая находилась перед большим расположенным поблизости складским сооружением. Моргая, чтобы отогнать снежную бурю, Флинкс побежал к нему, прижимая извивающуюся Пип как можно ближе к своей груди, не рискуя еще больше повредить ее раненое крыло. Когда он приблизился, он автоматически протянул свой Талант, чтобы выполнить беглое сканирование интерьера корабля. Был только один пилот-мужчина, чьи эмоции были сдержанными, внутренне сосредоточенными и не враждебными.

Как только боковой портал открылся, он поспешил на борт, не желая медлить, не желая давать лоцману времени узнать, где находится человек, нанявший его. Однажды вовлекшись в разговор, Флинкс был уверен, что сможет найти выход из этого отсутствия. Как и любой другой человек, работающий в дикой и недисциплинированной глубинке Гештальта, пилот скиммера прежде всего будет заинтересован в получении оплаты за свои услуги. Пока это ожидалось, он вряд ли стал бы сомневаться в источнике своего вознаграждения.

— Присаживайтесь, гражданин, — раздался хриплый, слегка раздраженный голос Флинксу из-за передней консоли. — Я буду у вас в Тлоссене, как только позволит погода. Как и надеялся Флинкс, занятой пилот даже не удосужился спросить об Анайяби.

Оказавшись над верхушками деревьев, скиммер аккуратно развернулся и ускорился. Выглянув в прозрачную часть навеса, Флинкс увидел, как жилище мертвой Мелиорары уходит вдаль. Ущерб, нанесенный его мистической, загадочной оборонительной способностью, никогда не был виден с корабля.

«Не ходи бродить без необходимости», — сказал ему пилот. — Мы можем посоревноваться, и я не несу ответственности, если вы начнете стучать по стенам. Ваш проезд оплачен заранее, но я думаю, вы уже это знаете.

У Флинкса этого не было, и он был рад услышать, что это так. Это позволило бы ему расслабиться и наслаждаться путешествием, не беспокоясь о денежных переговорах.

Включив скиммер в автоматический режим, пилот развернул свое кресло лицом к единственному пассажиру. — Так скажи мне, как обстоят дела в этой части северных земель? Ходят слухи, что несколько деревень НаТл-Искателей собираются объединить свои усилия, чтобы…

Его болтовня резко оборвалась. Занятый Пипом, Флинкс почти не обращал внимания на разговор. Другая половина обнаружила резкий, неожиданный всплеск эмоционального состояния пилота. Нахмурившись, Флинкс сосредоточил свое внимание. Равнодушие сменилось у лоцмана сперва неуверенностью, потом возбуждением и, наконец, бойко нараставшим антагонизмом. Не показывая, что он знал об этих эмоциональных событиях, Флинкс осторожно отложил Пип и ее одеяло в сторону. Это было непросто, ведь летающая змея делала все возможное, чтобы освободиться от бремени одеяла. Однако, как она ни старалась, она не могла подняться только на одном хорошем крыле.

К тому времени, как Флинкс убрал Пипа с дороги, пилот выхватил пистолет и прицелился в своего пассажира. Флинкс спокойно посмотрел на него.

"Я сделал что-то не так?"