Наследие

– Нет, – сказала Элли с уверенностью, которой не чувствовала, – никакого тесного союза между нами нет. И вовсе он мне не нравится… С чего ты взяла? – Потом, минуту помолчав, воскликнула: – О Господи! Ничего-то я не знаю и ни в чем не уверена… – Подтянув ноги на кровать, она обхватила колени руками и уже более спокойным голосом произнесла: – Полагаю, я действительно испытываю к нему некое притяжение. Тут ты права. Но наши отношения с Картером пошли прахом не из-за этого. Иногда я думаю… – Тут она помолчала, будто раздумывая, какие чувства испытывает в реальности. – Рейч! Мне безумно хочется быть с Картером, но одновременно я чувствую, что в его отсутствие мне стало легче дышать. А вот когда он рядом, мне словно не хватает воздуха.

– Почему? Он перебарщивает с заботливостью? Слишком печется о твоей пользе и безопасности и это на тебя давит?

Элли с несчастным видом кивнула.

– Хочешь, верь, хочешь – нет, но мне кажется, что я люблю его. Но он вечно указывает мне, что я должна делать, и все время спорит. Складывается такое впечатление, что он не верит в меня, и из-за этого я сама начинаю в себе сомневаться. Но я-то знаю, почему он это делает. Долго об этом думала и наконец поняла. У него никого нет. Ни родителей, ни брата с сестрой, ни бабушек, ни дедушек. Короче, какое-то время он был совершенно один и, когда у него появилась я, обрушил на меня все свои нерастраченные запасы любви, тепла и приязни. Ему хочется постоянно заботиться обо мне и защищать меня, но когда он это делает, я начинаю задыхаться.

– Неужели все так плохо?

– Возможно… Да… Нет… Не знаю… – Элли беспомощно развела руками. – Похоже, я слишком налегала на дурное в наших отношениях. Но бывали и прекрасные моменты. Тем не менее вывод все тот же: я без ума от Картера, но без него чувствую себя свободной.

Рейчел медленно выпустила из легких воздух.

– Значит, вам надо существовать раздельно и дальше. Если испытываешь такие чувства по отношению к человеку, которого, как тебе кажется, ты любишь, то ничего другого просто не остается.

– Может, ты и права, но я не знаю, как жить без Картера. – У Элли в который уже раз защипало в глазах. – Все время только о нем и думаю. Типа: вот здесь Картер и я стояли вместе и о чем-то болтали. Или: а здесь мы с ним вместе над чем-то смеялись. И смешно и грустно. – Предательская слеза все-таки выкатилась из глаза и потекла по щеке, и Элли сердито смахнула ее рукой. – Но я не в силах прекратить это. Прямо наваждение какое-то!

– Потому-то разрыв отношений и вызывает такую боль, – мягким тоном произнесла Рейчел. – И люди стараются этого не допускать. А чтобы справиться с последствиями, нужно время. Полагаю, тебе необходимо отвлечься от всего этого. Попробуй сотворить что-нибудь такое, чего никогда не делала, когда рядом находился Картер. Например, прогуляйся с Джу, несмотря на то, что у нее не все в порядке с мозгами. Или со мной. Или с Зои. Но при этом всячески избегай каких-либо контактов с Картером и… Сильвианом, – торопливо добавила она. – Неудачная замена нужна тебе сейчас меньше всего. Для начала следует понять, какой ты теперь стала, а уж потом решать, на кого направить свой взор. Откуда мне знать? Может, тебе и впрямь нужен Сильвиан. А может, и нет. Попытка как можно быстрей заполнить вакуум, оставшийся после разрыва, обычно ни к чему хорошему не приводит. Так что никуда не спеши и, медленно взмахивая веслами, плыви себе на лодочке по течению, обозревая берега реки Элли-ривер.

Элли, хотя глаза у нее и были на мокром месте, чуть не расхохоталась.

– Бог знает, какую ерунду ты иногда говоришь, – сказала она. – Даже не верится!

– Мне тоже, – рассмеялась Рейчел. – Так что можешь считать эту психотерапевтическую сессию законченной. Счет я тебе пришлю позже.

* * *

Элли пыталась следовать совету Рейчел. К примеру, заставила себя отправиться в комнату отдыха и играть в шахматы с Джу. Вернее, проигрывать Джу, поскольку последняя играла великолепно. Потом пошла в зал кикбоксинга с Зои, которая любила боксировать, но еще больше драться ногами. После этого сидела во время обеда за одним столом с Лукасом и Рейчел и разговаривала о естественных науках, которые, скажем так, ее не слишком интересовали.

После этого занялась аутотренингом, с тем чтобы, войдя в помещение, не вертеть во все стороны головой в надежде увидеть Картера. А если Картер все-таки входил в комнату, опустить глаза и не поднимать их, пока он не удалится.

По счастью, Картер теперь сидел во время обеда за дальним столом и болтал с Джулией и ее друзьями. Все их общие знакомые пытались общаться с ними по отдельности, стараясь не становиться на ту или иную сторону, хотя разделение лояльностей рано или поздно должно было произойти.

– Меня бросает в дрожь при мысли, что со временем образуется команда Картера и команда Элли, – сказала она однажды Джу, когда они играли очередную шахматную блиц-партию в переполненной после обеда комнате отдыха. – Тем не менее это происходит.