Наследие

Сильвиан обладал хорошо развитой мускулатурой и смугловатой кожей, на которой проступали мурашки размером со шрифт азбуки Брейля. Больше ей ничего не удалось разглядеть, поскольку он почти сразу натянул футболку, которая ничем не отличалась от той, что была на ней. В следующее мгновение он избавился от мокрых брюк, которые швырнул в ту же кучу мокрой одежды на полу, где находились и ее вещи.

«Отвернись, Элли», – сказала она себе. Но не сдвинулась с места.

Ноги Сильвиана оказались длинными мускулистыми и красивой формы. Но и на этот раз ей не пришлось долго созерцать его обнаженную плоть, поскольку он быстро натянул сухие брюки на синие трусы в стиле «боксер».

– Ты очень привлекательный парень, – услышала Элли словно со стороны свои собственные слова.

«О, Господи! Кажется, я начинаю сходить с ума».

Сильвиан одарил ее удивленным взглядом.

– Спасибо за комплимент, – просто сказал он. – Ты тоже очень привлекательная девушка.

– Ошибаешься. Я выгляжу сейчас, как ведьма. – Она уселась на постели и стала ждать, какую информацию озвучит ее подсознание в следующий раз.

Когда она вновь подняла на него глаза, то увидела, то он держит перед ней второе полотенце. Элли вопросительно посмотрела на него.

– Возьми. Думаю, у тебя все еще сырые волосы.

Элли послушно взяла полотенце, но поскольку стресс сказывался на ней все сильней, не поднесла его в голове, а продолжала держать в руках, думая о Кристофере, Картере, Гейбе и…

«И… заткнись, мозг! Прошу тебя, Господи, сделай так, чтобы мой глупый мозг наконец заткнулся!»

Поскольку она не двигалась, Сильвиан плюхнулся на постель рядом с ней и, забрав у нее полотенце, принялся сам вытирать ей волосы.

– Я где-то читал, – произнес он, – что когда мерзнешь, больше всего тепла теряет голова. Поэтому даже если ты согрелся, то все равно еще некоторое время продолжаешь дрожать. Странно, правда?

Он дотронулся холодными пальцами до ее шеи, и она вздрогнула.

– Так что же все-таки с тобой случилось, Элли? – спросил он. – Почему ты сорвалась с места и убежала?

Она закрыла глаза.

– У меня начался панический приступ, и мне стало трудно дышать. – Элли устало взмахнула рукой. – По-моему, это как-то связано с клаустрофобией и сильным нервным напряжением. – Она открыла глаза и посмотрела на него в упор. – Только ты никому не говори.

– О чем? – спросил он, убрав от нее руки. – О том, что у тебя бывают приступы паники? Разумеется, не скажу.

– Нет, Сильвиан, – произнесла она с такой страстью в голосе, что они оба удивились. – Не говори Изабелле о письме Кристофера.

Отбросив полотенце, Сильвиан сел на постели так, чтобы видеть ее лицо.

– Кажется, я уже дал тебе слово, что не скажу. Но и ты должна мне пообещать, что не пойдешь на встречу с Кристофером в одиночестве.

– Но я должна увидеть его, – сказала она, выдержав его взгляд. – И узнать, что произошло. Он единственный человек на свете, который может мне об этом рассказать. Сильвиан, речь идет о моем брате. Как ты не понимаешь?

Он, словно в знак капитуляции, вскинул над головой руки.

– Тогда возьми с собой Картера. И Лукаса. И Джулию.

Она покачала головой.

– Если я скажу Картеру, он не станет меня слушать и немедленно отправится к Изабелле. – Лишь произнеся эти слова, Элли полностью осознала, почему утаила от Картера факт получения письма. Она не доверяла ему. А он – ей.

– Ничего удивительного. Ведь он считает, что должен защищать тебя. Причем любой ценой, – заметил Сильвиан. – Верное решение, как ни крути.

– Я сама в состоянии защитить себя, – запротестовала Элли.

Ответ Сильвиана последовал мгновенно:

– Только не от Натаниэля. Или Гейба.

– И все равно мне придется идти, Сильвиан, – сказала она, наклоняясь к своему интервьюеру. – Я должна.

Они посмотрели друг на друга в упор. При свете лампы синие глаза Сильвиана сверкали, словно сапфиры.

– Кажется, ты хочешь о чем-то меня попросить? – спросил он, понизив голос.

– Хочу… Может, ты пойдешь со мной? – Она замерла, ожидая ответа.

Сильвиан некоторое время исследовал взглядом ее лицо. Потом вздохнул.

– Это очень плохая идея, – сказал он. – Но одну я тебя на эту встречу не отпущу.

Глава восемнадцатая

Теперь ей оставалось только одно – прожить пятницу.

Утром она объяснила свое отсутствие на вечерних посиделках в комнате отдыха тем, что неважно себя чувствовала. Никто в ее ответе не усомнился. Рейчел начала поить ее лечебным травяным чаем, а Картер, прикоснувшись рукой к ее лбу, посоветовал сходить к медсестре.

Короче говоря, весь день она только и делала, что лгала всем подряд. И, как это ни удивительно, пришла к выводу, что это довольно легко.

«Я просто прирожденная лгунья, – говорила она себе, направляясь в столовую на обед. – Должно быть, это у меня в крови».

Элли посмотрела на часы. Без пяти минут семь.

То есть пять часов до того момента, когда она впервые почти за два года сможет поговорить с Кристофером. Пять часов до того, как узнает правду.