Наследие

Путешествие было долгим, но Шерри не скучала. Она оживляла путь веселой болтовней, любовалась видами за окном, перебирала книги и журналы, взятые с собой из библиотеки, зачитывала вслух распечатки из Интернета о малоизвестных достопримечательностях Юты. Путешествовать с ней оказалось куда веселее, чем с родителями, всю дорогу сидевшими в каменном молчании, и Стив был рад, что взял Шерри с собой. Она отвлекала от неприятных мыслей.

Номер на две ночи он забронировал в «Ройял-армс-лодж». Туристический справочник, как и сайт с рейтингами отелей, обещал три звезды; подъехав к убогому на вид зданию, зажатому между мини-маркетом и обшарпанным складом, Стив понял, что и одной звезды здесь будет многовато.

– Мы что, здесь остановимся? – спросила Шерри, с опаской взирая на покосившуюся вывеску с отбитым краем и на подозрительную белую заплатку на рыжеватой оштукатуренной стене.

– Только на одну ночь, – успокоил Стив.

Машину они оставили на парковке, за два места от единственного здесь автомобиля – пыльного черного «Бьюика» с трещинами, паутиной расходящимися по заднему стеклу. Переглянувшись, но промолчав, вышли из машины. В дверях стояла и смотрела на них, почесывая живот, толстуха в мужских пижамных штанах и футболке с какой-то рок-группой: и название, и лица музыкантов выцвели до полной неузнаваемости.

– Дыра какая-то, – пробормотала Шерри.

– Три звезды! – напомнил ей Стив.

– Ага, как же… Не знаю, кто там кому проплатил, но, должно быть, минус три!

– Завтра съедем, – заверил он.

Вошли в маленький грязноватый холл. Пахло жареным беконом и застоявшимся сигаретным дымом.

– Чем могу помочь? – окликнула их пугающе костлявая женщина за конторкой и улыбнулась, обнажив дырку на месте переднего зуба.

Стив протянул ей распечатку.

– У нас забронирован номер. На фамилию Най.

Она ввела что-то в компьютер и сообщила, глядя в экран:

– Двое суток.

– На самом деле всего одни. У нас изменились планы.

– Бронь отменяется не меньше чем за двадцать четыре часа, – недовольным тоном сообщила женщина.

– Вот поэтому я вас сейчас и предупреждаю, – терпеливо объяснил он.

– Уже почти шесть. А расчетный час у нас в четыре. Так что осталось меньше двадцати четырех часов.

Стив нагнулся к ней через конторку, чувствуя, как твердеет на лице вежливая улыбка.

– Нечего мне мозги трахать, – проговорил он негромко. Женщина за конторкой побледнела, и он ощутил, как рядом напряглась Шерри. – Мы проживем здесь одну ночь – и заплатим за одну ночь. Понятно?

– Но…

– Понятно?

Женщина кивнула, протянула ему ручку и карточку.

– Можно взглянуть на ваше водительское удостоверение? – нервно спросила она.

– И что это было? – поинтересовалась Шерри несколько минут спустя, когда они шли к машине за багажом.

Стив пожал плечами.

– Тебе не кажется, что ты малость переборщил?

– А ты хочешь торчать в этой дыре два дня?

– Нет, – признала Шерри. – Но…

– Ну вот, я сделал так, что оставаться нам здесь не придется. Ладно, пошли за вещами. День выдался нелегкий, – выдохнул он, примирительно взяв ее за руку.

Путешествовали они почти налегке, с сумкой на каждого, хотя у Шерри было еще два пакета – с книгами и с закусками. В номере Стив открыл сумку, достал ноутбук, сообразил, что не стоит заниматься розысками при Шерри, и как ни в чем не бывало положил ноутбук на тумбочку.

– Куда пойдем ужинать? – спросила женщина, открывая свою сумку.

– Если честно, не хочется никуда идти, – признался Стив. – Я устал. Давай купим что-нибудь и поедим в номере.

– Отличная мысль, – ответила она, доставая из сумки смену одежды. – Тогда я быстренько приму душ, а потом сходим в магазин.

– Душ? – переспросил он, нахмурившись.

– Ну да. Хочу быть чистой.

Тут он понял. У нее месячные.

М-да, плакали его планы на вечер…

Шерри скрылась в ванной и закрыла за собой дверь. Несколько секунд спустя послышался шум воды и громкое гудение труб. Стив торопливо двинулся к своему ноутбуку, но по дороге бросил взгляд в раскрытый чемодан Шерри – и застыл на месте.

В чемодане, поверх аккуратно сложенной желтой блузки, лежал красный собачий ошейник.

Стив присел, взял ошейник в руки. Маленький – как раз для щенка. На серебристом сердечке-жетоне выгравировано: «Гав». Стив подумал немного, затем положил ошейник на место. В ванной шумела вода и гудели трубы, однако ясно, что Шерри пробудет там не вечно – а у него, помимо загадочных щенков, есть и свои дела. Он включил ноутбук и вошел в Интернет.

Их отель находился недалеко от дома, где нашли смерть в огне Алекс и Энтони Джонсы. Впрочем, случилось это двадцать с лишним лет назад, и не исключено, что теперь на месте дома стоит что-нибудь другое. Ни ручки, ни блокнота в номере не было, и хорошо, что Стив предусмотрительно захватил свои; теперь он выписал адрес дома и указания, как туда добраться, – а затем двинулся дальше.