Наследие Архассара (СИ)

========== 5. Снова вместе ==========

Когда король ушёл, оставив несчастную изгнанницу на грани обморока, королева Сайна подробно расспросила Нуму об их беседе. С трудом сдерживая негодование, она вновь заверила племянницу, что не даст её в обиду, и велела ей поселиться вместе с принцессами. Аэле же было поручено внимательно следить за тем, кто и зачем приезжает во дворец, и с кем и о чём говорит король.

Ночь прошла довольно спокойно, хотя сперва Нума вскидывалась от каждого легчайшего шороха и думала, успеет ли она дотянуться до чешуйки Альтахара, если случится беда. Потом ей надоело ворочаться, она встала и сжала заветный талисман в кулаке. Чешуйка согрела её руку, словно первые лучи весеннего солнца, и на душе сделалось легко и мирно. А вскоре пришёл и мирный, глубокий сон.

Следующие день и ночь тоже не принесли никаких неприятностей. Король больше не приходил к Нуме и не досаждал своими туманными намёками. А обе арсийские принцессы, Мелида и Тарея, старались сделать всё, чтобы кузина позабыла о своём горе. Увы, пришлось обойтись без прогулок, но они отлично провели время за чтением, пением и рукоделием. Королева Сайна почти не отлучалась из их покоев, разве что изредка, чтобы услышать от Аэлы, что «пока всё спокойно».

Зато на следующий день случилось самое страшное – прискакали гонцы из Дармы. И, что ещё ужаснее, король Арсы будто поджидал их. Он приказал провести их к нему тихо и незаметно, опасаясь, что об этом узнает супруга и вздумает помочь племяннице вновь бежать. Но королева узнала.

Преданная Аэла не подвела – сообщила все подробности, какие смогла подслушать:

- …Дальше я не расслышала, они стали оглядываться, да всё спрашивали: вы, мол, уверены, что нас никто не слышит? А сами-то из себя - мужики мужиками, неотёсанные, немытые; я бы с такими и говорить не стала…

- Не отвлекайся, Аэла. Что сказал мой супруг?

- Я не дослушала, но, думается мне, что он… простите, ваше высочество, что пугаю, - она поклонилась Нуме, - но он намерен выдать вас им. И как можно скорее.

На миг, растянувшийся в вечность, в покоях королевы наступила тишина. Её нарушил дрожащий голос Нумы:

- Я не должна была приходить сюда…

- Перестань. – Сайна обняла её за плечи. – Сейчас не время разбираться, что ты должна была, а что – нет. Сейчас нужно решать, что тебе делать.

- Я знаю, что делать! – Пальцы Нумы стиснули пояс. – Но для этого… только не гневайтесь, тётушка, и не возражайте… для этого я должна уйти отсюда.

- Куда? – В один голос вскричали Мелида и Тарея. – Ты не можешь уйти…

- Я могла бы дать тебе охрану и письмо к моей давней подруге, - предложила Сайна. – Правда, на это уйдёт время…

- Нет-нет, тётушка, ничего не надо. Прошу вас, помогите мне выбраться из города незаметно, и я потом всё объясню.

Принцессы и Аэла хором принялись возмущаться, но королева одним взглядом заставила их умолкнуть. А потом внимательно посмотрела на племянницу.

- Ты что-то скрываешь, Нума, но это твоё право. Если ты желаешь, я провожу тебя и лишь прослежу, что ты в безопасности.

Нума со слезами попрощалась с обеими кузинами, которые суетились вокруг неё: набрасывали на плечи дорожный плащ, совали в руки мешок с наспех собранной снедью, даже пытались подарить ей свои драгоценности, но от них Нума отказалась. «Мне они больше не нужны», - сказала она, ещё раз поцеловала всех, в том числе и Аэлу, и побежала вслед за тёткой по тёмным безлюдным коридорам к чёрному ходу.

Сайна провела племянницу через весь огромный дворцовый сад, всё время держась в тени пышных кустов и высоких деревьев. И лишь у самой калитки, что вела, минуя городские ворота, к проезжей дороге, обернулась к Нуме.

- А теперь рассказывай всю правду, только поскорее. Я видела, что ты прячешь на поясе, и догадалась, что это такое. Ты хочешь вызвать своего дракона?

- Он не мой дракон, - ответила Нума, - он – мой друг, и обещал помочь мне, если… словом, если случится то, что случилось. Только прошу вас, тётушка, не говорите никому…

- Я и не скажу, - улыбнулась Сайна. – Сейчас мало кто верит в старые сказки, но я верю. А, глядя на тебя, я чувствую, как укрепляется моя вера. Ты – удивительное дитя, Нума, если тебя избрал дракон, и пусть он принесёт тебе счастье и удачу. И ещё раз прости меня за то трусливое ничтожество, которое я зову супругом… Как же ему далеко до твоего отца!

- Вы не виноваты, милая тётушка! Прощайте и тоже будьте счастливы вместе с вашими детьми.

Они расцеловались в последний раз, Сайна благословила Нуму, заперла за нею калитку и долго смотрела, порой вытирая слёзы, как девушка бежит в сторону гор. И королева знала, что больше им не суждено увидеться.

***

- Альтахар! – Позвала Нума, яростно растирая чешуйку в руках. По гладкой золотистой поверхности пробежала огненная волна, потом чешуйка вспыхнула – тут Нума вскрикнула и разжала пальцы – и исчезла в снопе ярких искр. А небо над головой знакомо потемнело, и ветер донёс шелест могучих крыльев.