Наследие богов, или рождественские приключения О'Коннеллов (СИ)

Местные воришки быстро почуяли добычу и начали караулить парочку, дожидаясь, когда те покинут ресторан, чтобы по дороге к машине ловкими действиями двоих-троих выхватить сундук из рук Людвига и пуститься наутёк. Расчёт на лучшее знание местности, в том числе самых потаённых закоулков давал им уверенность в успешном исходе дела.

Но фон Штейнгейль и, особенно, Анна, натренированная выявлять слежку, являлись для них серьёзными противниками. Она первой заметила группу парней и мужчин, околачивающихся возле их машины и дальше по улице, следящих за ними обоими.

— Кажется, в дополнение к ужину нас ожидает и бесплатное представление, — заметила девушка, попивая мелкими глотками кофе. — Обернись назад.

Людвиг посмотрел в сторону автомобиля (они сидели возле окна) и быстро оценил обстановку. Это его порядком озаботило: опасности подвергались все их дальнейшие планы, если этим оборванцам удастся завладеть сундуком. Ах, зачем он поддался уговорам этой женщины и дал вывести себя из гостиницы? На короткий миг Людвиг даже засомневался, а не подстроено ли это самой Анной, чтобы избавиться от него и завладеть ключами, для себя или для Рейха. Вдруг, всё это время Анна обманывала его, на самом деле оставаясь преданной сотрудницей Абвера? Но фон Штейнгейль тут же отбросил эту мысль — ему просто не хотелось в неё верить после всего, что между ними было.

— Так, и что же мы будем делать? — спросил он в ответ.

— У нас обоих есть оружие, да и навыки рукопашного боя наверняка пригодятся. Думаю, нам нужно собираться прямо сейчас.

Она поднялась из-за стола и посмотрела на Людвига. Он, подумав ещё немного, тоже встал, и они вместе направились к выходу. На улице им дали сделать лишь несколько шагов, после чего трое крепких парней налетели откуда-то сбоку и… встретили неожиданный отпор.

Ловкими и чёткими приёмами хрупкая, на первый взгляд, женщина, вывела из строя сначала одного, а затем и второго грабителя. Фон Штейнгейль же, вынужденный использовать лишь одну руку, второй крепко прижимая к телу ларец, тем не менее сумел нокаутировать третьего воришку, что кинулся к нему. Довольные, что смогли легко отбиться, эти двое с ухмылками на лицах посмотрели друг на друга.

Но радоваться было рано. Бандиты, почувствовав, что добыча явно стоящая, раз эти люди так за неё сражаются, выдвинули новые силы против Людвига и его подруги. Теперь к ним подбежали уже шестеро, и пока шла новая драка, один из воришек сумел-таки выхватить сундук и побежать с ним к ближайшей подворотне.

Фон Штейнгейля охватила такая ярость, что он буквально раскидал нависших на нём двоих подельников убегающего и бросился за ним. При этом он даже не подумал об Анне — всё в его сознании сейчас затмила перспектива остаться без ларца и его содержимого.

Парнишка, которому по виду не было ещё и шестнадцати, бежал быстро, но ноша, которую он нёс, своим весом эту скорость уменьшала. Людвиг же, руки которого были свободны, сумел вскоре приблизиться к нему на расстояние нескольких метров. Так вместе они и оказались в глухом тёмном проулке, заканчивающимся, к несчастью воришки, тупиком. Поняв, что попал в ловушку, тот обернулся и дерзко посмотрел в глаза своему преследователю.

Ларец из рук он так и не отпустил, рассчитывая, что, возможно, сейчас сюда на помощь прибегут его товарищи. Но они не появлялись, а Людвиг не настроен был медлить. Он выгул из-за пояса свой «люгер» и навёл прямо в грудь ошеломлённому мальчишке.

— Ну же, отдай это мне! — произнёс он по-арабски. — И я отпущу тебя. Обещаю!

Сообразив, что другого пути всё равно нет, юноша с неохотой, но всё же приблизился к фон Штейнгейлю и передал ему с рук на руки тяжёлый сундук. Едва получив назад своё сокровище, герцог фон Штейнгейль без лишних слов всадил пулю прямо в лоб доверившемуся ему мальчугану.

Он равнодушно посмотрел на распластавшееся на земле тело, потом огляделся по сторонам, выискивая, не привлёк ли кого звук выстрела, но всё осталось спокойно. Если кто что и услышал, то эти люди благоразумно предпочли не высовываться.

Не убирая, на всякий случай, оружия, мужчина направился обратно к улице, по которой прибежал сюда. Внезапно рядом затормозила машина, из окна которой с водительского места Анна бросила короткое:

— Поехали отсюда!

Усевшись на пассажирское сиденье и оглядев мельком подругу, он лишь спросил:

— Ты как?

— Нормально.

Этот случай стал хорошим предупреждением им обоим. Слишком расслабились, а между тем, они ещё не обладают теми знаниями и силой, ради которых и затевалась вся эта работа. Сейчас нужно сидеть тихо и не привлекать к себе внимания, пока разгадка не будет найдена.

Ни Людвиг, ни Анна ничего не рассказали Бруно о произошедшем с ними в городе, не желая лишний раз расписываться в своих промахах. А на вопрос, всё ли в порядке, когда он увидел их слегка растрёпанными и помятыми, последовали короткие ответы, что всё нормально. Командир отряда сделал вид, что поверил.