Наследие Дерини

- Король утверждает, что, будучи в Истмарке, подписал некий документ, в котором назначает герцога Клейборнского и графа Марлийского регентами в случае своей смерти. Он также утверждал, что было сделано несколько экземпляров, должным образом подписанных и засвидетельствованных. Сэр Ронделл, верно ли я понял с ваших слов, что вы не верите в существование подобного документа?

Ронделл уверенно встретил взгляд Хьюберта.

- Нет, не верю, ваша милость. Более того, в это не верит также лорд Манфред.

- Зато верит Ран, - возразил Таммарон.

- Возможно, и так. - Ронделл неожиданно смутился. - Господа, я должен сказать вам об этом, поскольку милорд Ран все равно скажет вам то же самое, когда они с лордом Манфредом вернутся в Ремут. Там имелось некое… разногласие относительно выбора лечения для короля. У него начался жар, еще прежде чем он покинул замок Лохаллин. Мастер Стеванус, военный лекарь, который за ним ухаживал, дозволил использовать деринийское снадобье, чтобы снять лихорадку. Это лекарство дала ему графиня Истмаркская, но местный лекарь в аббатстве святого Кассиана запретил применять снадобье Дерини, и рекомендовал прижигание и кровопускание, дабы убрать дурные гуморы. Король решительно отверг и то, и другое. Именно тогда он и сообщил лорду Рану о существовании пресловутого приложения к завещанию.

- Так вы предполагаете, что король все это придумал, чтобы избегнуть неприятного, но необходимого лечения? - переспросил Хьюберт.

Ронделл склонил голову.

- Так решил ваш брат, ваша милость. Он также пришел в ярость из-за того, что король осмелился угрожать им с лордом Раном. Когда состояние короля еще более ухудшилось, лорд Манфред решил прибегнуть к кровопусканию, как и советовал брат Полидор. Официальная версия - и ее подтвердит то состояние, в котором вы найдете тело - это что королю пришлось ампутировать руку, и он не перенес операцию.

- А какова же подлинная история? - прошептал Таммарон, внезапно побледнев.

Ронделл сглотнул и лишь с огромным трудом выдавил:

- Если позже вы предъявите мне какие-то обвинения, я буду отрицать, что когда-либо говорил вам об этом. У короля горячка усилилась настолько, что начались конвульсии, и нам пришлось прервать путешествие. Брат Полидор вновь начал настаивать на том, чтобы отворить ему кровь, и на сей раз лорд Манфред это дозволил.

- А король согласился с подобным лечением? - резко перебил его Хьюберт.

- Это было ради его собственного блага…

- Он согласился? - повторил Хьюберт. - Я скажу точнее, применяли ли вы силу?

Ронделл уставился взглядом на свои сцепленные руки.

- Это понадобилось только в первый раз, - пробормотал он. - Его держали Custodes.

- Ясно. - Хьюберт не мигая уставился на рыцаря, затем покосился на бледного, как мел, Секорима и вновь вернулся к Ронделлу.

- Отец Секорим является священником Ordo Custodum Fidei, сэр Ронделл. Знаете ли вы, что Custodes именуют «минуцией»?

Ронделл сглотнул.

- Да, ваша милость.

- Тогда вы должны сознавать также, что это особая форма кровопускания, которая служит для физического и духовного исцеления человека. Порой в совершенно особых случаях минуция используется также взамен coup-de-grace, не так ли, Ричард? Прошу тебя, поведай сэру Ронделлу, как это произошло с твоим отцом.

Ричард испуганно заморгал.

- Лорд Ран с лекарям Custodes вскрыли ему вены, - прошептал он.

- Ронделл, это именно то, что вы сделали с королем? - спросил его Хьюберт.

- Речь не шла о coup-de-grace, - выдавил Ронделл в ответ. - Они просто хотели выпустить дурные гуморы, ставшие причиной лихорадки.

- И сколько же раз королю отворяли кровь, - настаивал Хьюберт. - Тебе это известно?

- Я присутствовал только при первом кровопускании, ваша милость.

- Сколько раз?

- Че-четыре, по моему.

- И за какой период времени, - уже мягче поинтересовался Хьюберт.

- В течение дня.

- Понимаю. И после того как он, наконец, скончался от столь заботливого ухода, ему пришлось отрезать руку, чтобы сделать все ваши объяснения более приемлемыми?

- Он очень ослаб, - выпалил Ронделл. - Если бы даже ему не пустили кровь, он бы все равно, скорее всего, не выжил. Теперь это не имеет никакого значения.

- Имеет, если правда все то, что он говорил о приложении к завещанию, - рявкнул Хьюберт. - А мой дражайший брат решил поставить на то, что король солгал. Боже правый, Манфред, каким же ты всегда был ослом!

- Ваша милость, мы не могли потерпеть от короля сопротивления! - возразил Ронделл. - Какая разница, наступила ли потеря крови до того, как ему отняли руку, или после. Все равно, теперь будет новое регентство.

- Будем лишь молиться Господу, чтобы оно не оказалось куда более новым, чем все мы рассчитывали, - пробормотал Таммарон. - Но почему Ран не попытался остановить все это безумие, он ведь наверняка понимал, что задумал Манфред. Из его предыдущего письма я понял, что он убежден в существовании кодицилла.

Ронделл издал глубокий вздох.