Наследие драконов

– Подожди! – Попросила я. – Кхм, уважаемая Госпожа, что предполагается под этим? Вы же понимаете, что Принц-дракон, который в будущем станет Королем-драконом, попросту не может склониться перед Вами и прислуживать.

– Конечно-конечно, – отмахнулась колдунья. – Видишь, сестричка у тебя умная. Правда, не родная, что наталкивает на мысли…

Колдунья посмеялась, Юншэн стиснул зубы и процедил:

– Озвучь.

– Ладно-ладно, – закивала колдунья, прогуливаясь по торчащим из земли корням так, будто это была самая ровная из всех дорог. – Раз уж мое главное желание исполнить нельзя, то… хочу жить в Лодане. И чтобы все прихоти мои исполнялись. Мне служили. А ты исполнял мои просьбы. В разумных пределах, не убивать направо и налево, этого, как ты знаешь, я делать не могу. Так что с тебя станется.

Юншэн боролся с собой, не зная, как реагировать. Подробности колдунья не озвучивала, но перечислить все ее просьбы тоже не представлялось возможным. Он колебался, не зная, что предпринять.

– Но ты будешь меня уважать, – заключил он. – Относиться как к Королю-дракону.

– Ниц падать не стану, но твою симпатичную мордашку не отхлестаю, если мне сластей заморских по первому требованию не принесешь, – хмыкнула колдунья.

– Мы о серьезных вещах говорим. Ты можешь перестать быть такой?

– Какой? – Глаза колдуньи вновь стали злыми. – Ты хоть знаешь, что такое изгнание? Когда ты бессмертен, думаешь, тебе все легко дается? Даже у тебя есть конец. И тебе можно просто взять и умереть от голода. А что случается с бессмертными, когда они голодают? Ты знаешь, что такое лежать на земле без сил, чувствовать почти смерть, но не умирать? Днями! Неделями!

Колдунья, заметив свой гнев, сглотнула.

– Я хочу нормальной жизни. Не шишки обгладывать, рябиной перебиваться. Хорошую еду. Украшения. Мягкую кровать. Настоящую жизнь. А не жалкое существование. Это ты можешь понять?

Юншэн некоторое время молчал, но вовсе не из-за сомнений. Как и его, нас всех впечатлило ее откровение.

– Могу, – глухо отозвался он. – Обещаю.

– Не пустые ли это слова, наследничек? – безрадостно ухмыльнулась колдунья.

– Мои слова не пустые! – Воскликнул Юншэн. – Если что в этом мире и является…

– Да-да-да, – закатив глаза, перебила Колдунья, Юншэн аж задрожал от возмущения. – Ритуал и клятва. Иначе не помогу.

– Идет! – Выплюнул Юншэн.

И тиски его освободили. Он неуклюже спрыгнул на корни, Кинэ поддержал его, но брат быстро нашел точку опоры, поправил одежды. Взглянул на Хина. Тот все еще висел на дереве, зажатый тисками корней.

– Отпусти моего брата, – приказал Юншэн.

– О твоем тоне мы тоже договоримся, – скривилась Колдунья.

– Пожалуйста, – хоть и с трудом, но выдавил Юншэн.

– О, мне это уже нравится, – улыбнулась Колдунья. – Но – нет.

– Что?

– Мне его не отпустить. Лес держит его. Вот ты уступил, пошел на сделку, лес тебя принял, поверил. Так что смогу когда-нибудь и я. Но без клятвы все равно не пойду. А твой брат… – она скосила взгляд на Хина, который, слушая ее слова, начал яростно вырываться. Что было совершенно бесполезно. – Он гнилой плод. И поплатится за это.

Глава 17

– Что?! – Возмутился Юншэн. – Нет! Отпусти его!

– Как я уже сказала, внимательный ты наследничек, это уже не в моих силах, – легко пожала плечами Колдунья, будто не обсуждала чью-то жизнь. – Лес так решил. Он его и покарает. Или, по крайней мере, оставит его здесь навечно.

– Эй, ты! Карга! – Хин рассвирепел. – Я тебя сейчас!..

– Заткнись! – Огрызнулся на брата Юншэн, устало вздохнув. – Ладно, прости. – Колдунья лишь закатила глаза. – Понял, он не самый лучший в мире человек. Но он – Принц-дракон. Помоги освободить его.

– Ты верно плохо слушаешь, я уже сказала: одно желание.

– Но нас много! – Напомнил Юншэн.

Колдунья была маленькой и хрупкой, но магия внезапно подняла ее в воздух, она нависла над Юншэном мрачной тучей, напустив на его лицо тени. Кожа девушки сделалась угольно-черной, глаза залились тьмой полностью.

– Ты. Хочешь. Обмануть. Меня? – Чеканя каждое слово, сгущала грозу прямо в лесу Колдунья. – Дай-ка я объясню тебе кое-что, – в темных тучах между деревьев начали мерцать молнии, – ты мне неинтересен. Твое предложение… Думаешь, я обеднею, если убью тебя? Если уничтожу вас всех?

– Ты не можешь, – Юншэн держался стоически, выдерживал все, но глаза его расширились от страха.

– Как я уже сказала… – ее хищная улыбка обнажила острые клыки, – у меня было время, чтобы отыскать лазейки. Знаешь, почему я выбрала этот лес? Это глухой скрытый ото всех мир. И лес меня принял. Он меня защищает. Не моя вина, если он убьет тех, кто мне не понравится.

Корни деревьев вновь скользнули к Юншэну, обвили его ноги.

– Тебе нужна моя помощь, – продолжала Колдунья. – И если ты решил, что я буду тебе подчиняться, даже в твоих самых диких мечтах этого не случится. Еще раз… – ее костлявая рука легла Юншэну на лицо, острые длинные почерневшие, будто звериные, когти оставили розоватые следы на идеальной коже, – попытаешься отдавать мне приказы, я покажу тебе, что значит «кровавые слезы».