Наследие древних

– Но это вряд ли! – усмехнулся он собственной шутке. – Гномы там большая редкость, а о гномихах вообще никто не слышал.

Видимо, мы были уже в достаточном подпитии. Да что там в достаточном, в очень приличном. Не надо было к северному пиву и гномьему самогону казгардское вино добавлять. Хоть и не эльфийское, а всё одно. Все беды от вина! Иначе как можно объяснить тот факт, что я согласился, а Ва’Лет тут же собственноручно написал ректору, чтобы меня взяли в университет, на какой факультет я сам пожелаю?

– Твоё нежелание жениться уже вошло в легенду, – рассмеялся мастер Борин. – Даже в университет готов бежать.

– Так куда же ты пошел учиться? – спросил Тори Две Косички.

– Сложный был выбор. Оказалось, что в этом университете не то что кузнечного факультета нет, вообще никаким ремёслам не обучают.

– Быть не может, – не поверил Две Косички.

– А я охотно поверю, – произнес бывалый гном Красная Борода. – Откуда в Казгарде толковым мастерам взяться. Все они у нас, в гномьих горах. Но мы университетов не открываем, мастера учеников берут и учат их без отрыва от молота и наковальни.

Кажется, мою шутку так никто и не понял. Пожал плечами и продолжил:

– Ну так вот, кузнечному делу там не обучают, а если бы и обучали, то меня взяли бы сразу если не деканом факультета, то как минимум предложили возглавить кафедру. Но чего нет, того нет.

– Я же говорил! – воскликнул Борин.

– Пришлось выбирать из существующих специальностей. На законоведа обучаться не хотелось, художником становиться – тоже не моё. Медицине обучаться – так маги жизни всё равно в этом искуснее, по возможности все к ним лечиться ходят. Алхимиком? Заманчиво, но после одной истории, как-нибудь расскажу её, смотрю я на представителей этой профессии недоверчиво.

– А писателем? – спросил молодой гном. – Или их там тоже не учат?

– Учат, – кивнул я в ответ. – Только зачем? У меня с этим делом и так всё в порядке.

Гномы полностью согласились, а я продолжил:

– И тут увидел объявление об открытой лекции одного профессора о всевозможной нечисти. Подумал, что раз в проклятых землях живу, то послушать будет интересно. Так и увлекся. Оказалось, что в некоторых вопросах я разбираюсь больше иных казгардских ученых. Что неудивительно, ведь из всех их в проклятых землях побывал только один, да и то прошёлся лишь по самому краешку. С тех пор считается главным экспертом университета по нечисти. В общем, начал я заниматься, книжки читать, с профессорами спорить. И сам не заметил, как написал трактат о проклятых землях, за который на меня и возложили профессорскую мантию.

– А что ещё в университете интересного? – спросил Тори Две Косички.

– Узнал много чего интересного. В основном от других студентов. Оказалось, в их среде мои весёлые истории весьма популярны. Поэтому всегда приглашали на любые вечеринки.

Однако всего своим спутникам рассказывать не стал. Как-то за кружкой пива проболтался, что родичи покою не дают, оженить хотят. Так мне посоветовали любовницу завести, мол, место занято. Лучше всего эльфийку, тогда точно отстанут. Или нанять, чтобы мою любовницу изображала, отпугивая претенденток. Эльфы, конечно, до денег жадные, но на такое ни одна не согласится. Вернее, согласится, но у меня самого денег не хватит оплатить подобные услуги. Так что лучше на Фиор сбежать.

Двигаясь на восток, мы больше всего опасались встретить какой-нибудь отряд, догоняющий армию, или обоз с дополнительными припасами. Было бы очень трудно ответить на вполне логичный вопрос, почему это наша телега движется в противоположном направлении.

Однако первые, кого мы встретили, появились совсем с другой стороны. Нагнали сзади. Трое мужчин, люди. Вопросов не задавали вообще никаких, сами представились охотниками на нечисть. С одним из них, Широм Шершнем, у нас даже оказались общие знакомые, князь Ва’Дим, его жёны Эледриэль и Ларинэ, а также Анжа.

От охотников мы узнали свежие новости. На армию напала орда чёрных орков. Победить не победили, но многие отряды потрепали сильно, а самое главное – их шаман сумел убить магистра Клирия Лив Ория, главного зачинщика всего этого похода. И теперь каждый сам по себе. Кто-то уже возвращается, кто-то пока топчется на месте, но то, что о полной зачистке проклятых земель можно забыть, уже совершенно ясно.

Поскольку охотники тоже направлялись в Порубежный, решили идти вместе. Раз они тут официально, то и вопросов, в случае чего, не возникнет. Архимаг убит, война закончена, войска – по домам.

Следующая встреча нас удивила ещё больше. Увидели пеший караван, идущий в ту же сторону, что и мы. В первую очередь я узнал Дрейка. Другого такого пса во всём мире нет. Ну а потом и остальных. Там оказались почти все, кто присутствовал на военном совете.

Глава 17

Дим. Попаданец

К сожалению, встречей с Нарином, другими гномами и присоединившимися к ним знакомыми охотниками на нечисть дело не закончилось. Уже через два дня нарвались на немалое формирование, идущее на помощь потерпевшим поражение магам. Народу там было никак не меньше полутора тысяч.