Наследие древних

   - Не сможешь. Она украла Наследие древних, а оно бесценно и существует в единственном экземпляре.

   - Никакого наследия я не брала! - совершенно искренне возмутилась эльфийка.

   Где-то я такой тон уже слышал. Вспомнил! Казань... брал, Астрахань... брал, Ревель... брал, Шпака... н-не брал.

   - Я, между прочим, официальная невеста князя Ва'Дима, и у нас предсвадебное путешествие, - вдруг заявила Катриниэль.

   Думал, зря она это сказала. Таких визитёров подобной информацией точно не смутишь и тем более не остановишь. Оказалось не совсем так, после небольшой паузы один из магов сказал:

   - Мы не хотим ссориться с правителем Проклятых Земель, но наследие древних должно быть возвращено.

   Хотел спросить, неужели согласятся взять даже без ушастой воровки, но не успел. С неба послышался подозрительно знакомый звук. И это были вовсе не хлопающие крылья спускающегося дракона. Двигатели шумят совсем иначе, и их ни с чем не спутаешь, даже если они основаны совершенно на других принципах, чем те, к которым ты привык. Рядом с нами спускался небольшой космический корабль. Не ожидал. Но в любом случае я к такому был подготовлен куда лучше, чем архимаги. По трапу вышли вовсе не зелёные человечки, а очень даже рыжая эльфийка Ли.

   - По какому поводу встреча? - без приветствий и других вступлений спросила она.

   - Мы не хотим ссориться с капитаном Лирмилиэль, но наследие древних должно быть возвращено, - повторил маг заученную фразу, поменяв в ней только имя и профессию.

   - Как оно хоть выглядит, ваше наследие? - заинтересовалась Ли.

   Помните анекдот про "ты тут не выпендривайся, а пальцем покажи"? Вот визитёры и показали, только древняя эльфийка, похоже, в этих фигурах видела то, чего не видел я. И не только она, потому что по завершении демонстрации подала голос другая эльфийка, то есть Катриниэль:

   - Ничего такого я не брала!

   И маги, и Ли на неё посмотрели и, похоже, не почувствовали лжи. Тогда спросил я:

   - А что последнее ты спёрла?

   - Ничего я не пёрла! - самым натуральнейшим образом возмутилась ушастая воровка. - Случайно нашла небольшую шкатулку, вот и взяла.

   - Естественно, случайно, - согласился я. - И нашла не где-нибудь, а в чужой сокровищнице. И опять же случайно.

   - Нет, под кроватью валялась, - возразила Катриниэль.

   - А что в шкатулке?

   - Не знаю.

   - Как? - не понял я.

   - Не смогла открыть, - смущённо призналась эльфийка.

   - Ты, легендарная воровка Фиора в трёх поколениях, и не смогла открыть простую шкатулку?!

   - Она не простая, - попыталась оправдаться потупившаяся Тень Острого Листа. - Вон, эти за мной уже неделю гоняются, про наследие древних спрашивают. Стали бы они такое делать из-за простой коробки?

   - Так почему не отдала, раз всё равно не можешь открыть?

   - Я её первая ук... нашла. И потом, вдруг там что-то ценное? - совершенно искренне возразила Катриниэль.

   - В описанной шкатулке хранится именно оно, - подтвердил один из архимагов. - И пока никому не удалось её открыть.

   - Покажи, - вмешалась Ли.

   Воровка достала из своей сумки небольшую шкатулку и передала рыжей эльфийке. Та её просто открыла без всяких танцев с бубнами или каких других заклинаний. Вытащила цветной кристалл, рассмотрела его, чему-то усмехнулась и бросила магам с таким видом, будто её совершенно не интересует, станут те ловить свою прелесть или нет. Шкатулку опять закрыла и вернула Катриниэль.

   - Надеюсь, такая делёжка всех устроит? - спросила Ли.

   Маги закивали.

   - Тогда не смею вас больше задерживать.

   Те отошли немного в сторону и назад (не думал, что пятиться можно с почти эльфийским достоинством), открыли портал и исчезли.

   - Остальных прошу на борт, - обратилась Ли уже к нам.

   Потом посмотрела на меня и добавила:

   - И не забудь свою невесту. Твоим жёнам будет интересно с ней познакомиться.

   Да, разговор предстоит серьёзный...

   Домой летели совсем недолго, всего час по баллистической орбите или, вернее, траектории. В самой верхней точке даже в космос из атмосферы вынырнули. Сам полет не требовал от капитана никаких усилий, она с удовольствием рассказывала нам свою историю, изредка отвлекаясь на экраны и приборную доску (и то и другое было каменным!).

   Когда вдруг отключились все порталы, древняя эльфийка застряла на лунной базе. Больших проблем она в этом не видела и после некоторого размышления решила восстановить один из малых кораблей. Вообще-то могла сделать это намного быстрее, чуть корпус подлатать, несколько приборов в порядок привести, и можно уже лететь на собственном резерве. А если ещё реактор запустить, то вообще красота.

   Однако у Ли были серьёзные основания опасаться того, кто сумел заблокировать порталы, влив в артефакт огромное количество силы. Поэтому эльфийка решила восстанавливать корабль полностью, включая штатное вооружение. А когда это сделала, порталы уже заработали, хотя и с перебоями. В первую очередь слетала к нам в долину. Нетрудно догадаться, что там на неё сразу насели Эль с Ларой с требованием, чтобы летела меня спасать.

   - И очень вовремя оказалась не просто на Фиоре, а в степях красных орков, - заключил я. - Кстати, как ты нас нашла?