Наследие кельтов. Древняя традиция в Ирландии и Уэльсе

зарок, предрекая ему, что женой его может стать лишь Олуэн дочь Избададена Бенкаура

(Избададена Повелителя Великанов, или Избададена Большая Голова), и после этих слов

любовь к девушке овладевает всем его существом. Кулух снаряжается в путь и прибывает

ко двору короля Артура, своего двоюродного брата. После краткой словесной стычки с

привратником, из которой Кулух выходит победителем, он вопреки правилам прямо

верхом на коне въезжает в пиршественный зал. Король Артур и его воины прерывают пир

и с удивлением смотрят на прибывшего. Ничуть не смущаясь этим, Кулух обращается к

Артуру со следующей просьбой: он хочет, чтобы король собственноручно обрезал ему

волосы, а также помог найти Олуэн, и он призывает ее от имени всех воинов Артура и

целого воинства сверхъестественных персонажей валлийской традиции.

Но проходит целый год, а местоположение дома Олуэн так и остается неизвестным. Тогда

Кей, Бедиур, Киндилиг Кифаруид, Гурир Гуалстауд Метод, Гуалхмей и Мену, лучшие

воины короля, отправляются вместе с Кулухом на поиски девушки, они торжественно

объявляют, что не покинут его, пока не найдут Олуэн или пока он не скажет, чтонет ее

на свете. И вот названные герои приблизились к большой крепости, и неподалеку от нее

встретили пастуха по имени Кустеннин – он стоял на вершине холма и оттуда

присматривал за овцами. От пастуха они узнали, что живут в этой крепости Избададен и

его дочь Олуэн, но ни одному воину еще не довелось вернуться оттуда живым. Кустеннин

пригласил их в свой дом, где их приветствовала жена пастуха. По просьбе Кулуха эта

женщина потихоньку привела в дом саму Олуэн, и Кулух сразу узнал в ней девушку

своих снов. «О девушка, — сказал он ей, — это именно ты, это тебя я люблю и ищу

уже так давно. Идем же со мной». Но Олуэн отвечала, что должна спросить разрешения у

отца. Избададену же было предсказано, что он умрет, когда дочь его выйдет замуж

Убив привратников и сторожевых псов, Кулух и его спутники предстали перед

Избададеном и сообщили ему о цели своего прихода. Тот велел слугам поднять ему

вилами веки, чтобы он мог видеть будущего зятя, и обещал назавтра объявить свое

решение. Когда путники покидали зал, он бросил им вслед отравленное копье, но Бедиур

поймал его на лету и метнул в Избададена, поразив его в колено. Сходные сцены

разыгрывались и два последующих дня, когда Мену поймал второе копье и поразил

великана в грудь, а Кулух третьим копьем пронзил ему глаз. На четвертый день

Избададен согласился отдать свою дочь Кулуху, если юноша выполнит его условия.

В ходе долгой беседы он ставит тринадцать трудных задач, причем каждый раз, услышав

задачу, Кулух отвечал великану «Я с легкостью сделаю это, хотя ты и думаешь, что

этотрудно!», на что Избададен говорил. «Если ты сделаешь это, есть то, чего ты сделать

не сможешь»

Выполнение означенных важных задач служило приготовлением к пышному свадебному

пиру. Нужно было вырубить огромную рощу, все пни выкорчевать, а землю тщательно

разровнять, и из выращенного на том месте урожая приготовить пищу и питье для гостей.

Чтобы соткать свадебное покрывало для невесты, надо было тщательно собрать

рассыпанное на поле льняное семя, вновь посеять его и вырастить лен на покрывало.

Чтобы сварить брагу, надо было добыть мед вдевятеро слаще обычного. Брагу надо было

подавать гостям в особой чаше, принадлежащей Ллуиру сыну Ллуириона, а пить из

особого рога, принадлежащего Гулгауду Гододину, и все это Кулух должен был каким-то

образом отобрать у их владельцев. Кроме того, ему надлежало раздобыть чудесную

корзину Гвидно Гаранхира, где каждый из гостей найдет угощение себе по вкусу, котел

Диурнаха Ирландца, чтобы сварить мясо, а также арфу Тейрту и птиц Рианнон для

услаждения гостей во время пира. Перед свадьбой волосы Избададена следовало вымыть

и подстричь, а бороду — сбрить. Для этого Кулух должен был добыть клык вождя

кабанов Изгитирвина — вместо бритвы, кровь Черной ведьмы, ибо только ею можно

было размягчить бороду Избададена, а еще — ножницы и гребень, спрятанные меж

ушей Турха Труита, Великого кабана

Кроме этих основных задач, нужно было выполнить еще, по меньшей мере, двадцать

шесть дополнительных, призванных обеспечить все необходимое для исполнения данных

условий. Так, например, пахать можно было только на совершенно особом быке, для

охоты на кабана требовались особые лошади, собаки, одетые в специальные ошейники,

а также особое оружие. Прислуживать на пиру должны были не только слуги короля

Артура, но и слуги сверхъестественных персонажей, вроде Амэтона сына Дон, Гованнона

сына Дон, Мабона сына Модрон (который был украден у матери, когда ему минуло лишь

три ночи от роду, и местоположение которого необходимо установить) и Гвина сына Нуда,