Наследие предков

— Да не чушь это, Гелиан, — с прискорбием отметила Терра. — Женись ты на Шанталь, все равно бы смог убедить меня помочь тебе в борьбе с недугом, ведь ты как никто другой знал, что я не разделяю убеждений знахарок о том, кому должны быть переданы знания об их ремесле. Но ты женился на мне, потому что…

Терра подняла голову и вновь взглянула на Гелиана:

— Потому что пожалел бедную овцу, обреченную на одиночество в своей большой и знатной семье пастухов.

Гелиан встал со стула, подошел к Терре и присел перед ней на корточки, заглядывая в глаза:

— Я никогда не испытывал жалости к тебе. Наоборот, твой незаурядный ум, твоя тяга к познанию всегда восхищали меня. Мне было интересно проводить с тобой время. С тобой я мог поговорить, о чем угодно, и не страшился быть непонятым.

— Значит, вот чего ты боялся… — прошептала Терра и протянула руку, прикоснувшись пальцами к его щеке. — Ты боялся, что она не поймет тебя…

Гелиан повернул голову и уткнулся носом в ладонь Терры.

— Кто меня не поймет, Терра? — спросил он, закрывая глаза.

— Уже не важно, — тихо ответила она и отняла руку от его лица.

Гелиан медленно открыл глаза и, взглянув на Терру еще раз, поднялся в полный рост.

— Я не понимаю, Терра, чего ты хочешь от меня…

— Ничего, — прошептала она. — Я ничего от тебя не хочу…

Терра забралась под одеяло и повернулась к нему спиной.

— Спокойной ночи, Гелиан Птахов.

— Спокойной ночи, Терра Стеллар, — ответил он в тишине.

***

Без пятнадцати минут полдень Терра стояла посреди палаты, поправляя рукава черного траурного платья. Согласно традициям ее народа, черные наряды она будет носить еще несколько дней, а затем, в течение месяца, станет повязывать черную ленту на запястье.

— Как я выгляжу? — обратилась Терра к Авроре.

— Хорошо, госпожа.

— Правду говори, врать не стоит.

Аврора отвела взгляд и улыбнулась:

— Черный вам не к лицу, госпожа. Но, таковы традиции ваших предков.

— А у вас как траур соблюдают? — поинтересовалась Терра.

— Ленту черную на руке носим с неделю, на том и трауру конец.

— А День Поминания у вас есть?

— Есть, — вздохнула Аврора. — По весне будет.

Терра заметила, как Аврора перестала улыбаться. Взгляд ее словно потускнел и затем она вовсе отвернулась от Терры.

— Тебе ведь тоже есть, кого поминать, Аврора… — вздохнула Терра, присаживаясь на стул.

— В нашем поселении, госпожа, каждому есть кого поминать.

— Ты говоришь о тех, кто так и не добрался до плодородных земель вместе с остальными?

— О них тоже, госпожа.

— Мне очень жаль, Аврора…

— Не стоит жалеть о том, госпожа, к чему вы не причастны.

— Спасибо за слово доброе, Аврора, — улыбнулась Терра. — Как только господин Гелиан за мной явится, ты можешь идти. Придешь в Главный дом часам к восьми: не думаю, что ужин начнется раньше. И надень что-нибудь приличнее… — Терра неопределенно махнула рукой, — …этого костюма.

— Госпожа, этот костюм — самый приличный наряд, который у меня есть.

— Ну, тогда платье надень какое-нибудь. Пусть оно и простым будет, но все же лучше, чем этот… …костюм.

— Госпожа, вы считаете мой костюм бесстыжим? — откровенно спросила Аврора.

— Не то, чтобы… — уклончиво ответила Терра.

Аврора улыбнулась:

— Госпожа, извините, что я напоминаю об этом, но мой долг — охранять вас. А охранник в платье — не лучший боец в строю…

Терра нахмурилась, услышав подобное:

— Аврора, я тебя на ужин зову, а не на пост охраны.

— Извините, госпожа, я неверно истолковала…

— Тебя что, на ужин в Главный дом никогда не приглашали? — удивилась Терра.

— В доме вашего мужа, госпожа, не принято за стол охранников усаживать. Только Катерина, начальница охраны вашей, пользуется этой привилегией, потому как близка она сильно семье Птаховых. Остальные соблюдают правила и стоят на своих постах: либо у дверей в столовую либо в коридоре, если их просят удалиться.

— В моем доме было принято ужинать с теми, с кем проводишь дни напролет.

— Не стоит, госпожа, гневить родителей ваших…

— Мои родители мертвы! — повысила тон Терра. — И не тебе перечить слову моему! Придешь к восьми в Главный дом в платье! Все поняла?

— Да, госпожа, — поникла Аврора.

— Скажи, когда мне наряды новые принесут? — понизила тон Терра.

— Остальные ваши наряды, госпожа, будут готовы завтра после обеда. Портной сказал, что все доставит в Главный дом лично.

— Обувщик тоже обещал мне туфли новые завтра принести.

Аврора ладонь к кобуре прижала: спустя несколько секунд в дверь постучали.

— Это я, Терра!

— Входи, Гелиан!

Дверь отворилась, и Терра кивнула Авроре в знак того, что та свободна.

— Добрый день, господин, — вымолвила Аврора, кланяясь Гелиану и покидая палату. — До свидания, господин.

— До свидания, Аврора.

Гелиан молча оглядел Терру с головы до пят и утвердительно кивнул:

— Черный тебе не идет.

Терру подобная прямолинейность обескуражила:

— В таком случае, мог бы просто промолчать!

— Не вижу причин молчать, когда и так очевидно, что ты можешь выглядеть лучше.

— Я соблюдаю траур.

— Пятнадцать дней, я помню, — кивнул Гелиан.

— Ты повязал черную ленту? — удивилась Терра, заметив на левом запястье Гелиана символ скорби.

— Извини, я только сегодня сообразил, что ее стоит надеть.