Наследие проклятой королевы (СИ)

— Бюрократическая машина, — вздохнул генерал, отхлебнул отвар и пустился в сказ: — Помнится, мы в Африке нашли на след местных террористов-людоедов. Даже дали координаты артиллеристам, чтоб те накрыли цель из самоходок. А наверху всё застопорили, всё ждали, когда с самого верха спустят указивку раздавить один-единственный джип с безоткатным орудием.

Пётр Алексеевич снова вздохнул и задал риторический вопрос.

— Знаете, почему я получил генерал-майора? Потому что могу принимать решения, не оглядываясь на вышестоящих. А знаете, почему я никогда не получу генерал-лейтенанта? Ответ тот же: потому что могу принимать решения, не оглядываясь на вышестоящих. Вышестоящим очень не нравится самодеятельность. А так хочется перед пенсией чего-нибудь эдакого. Хочется приключений.

Все ждали, чем закончится эта реплика, и генерал нас не разочаровал. А ещё стало ясно, почему он оставил базу и двинулся с нами. Даже если его уволят, то будет, что вспомнить за бутылочкой коньяка в кругу близких друзей, или нянча внуков. А внуки не спросят, какое звание было у деда, зато будут с открытыми ртами слушать, как дед был покорителем другого мира. Сказочного. Настоящего.

— Я подам запрос на привлечение сил, но надо действовать самим, чтобы не сидеть и не ждать локального конца света, а если примут решение о вводе войск, в чём я очень сомневаюсь, так как просто так никто не поверит, то мы дадим изначальные разведданные. Это план «А». Что касается плана «Б», то надо попросить одного хорошего человека со связями среди местных, чтоб помог в щекотливом религиозном вопросе.

— С чем? — тихо спросил я, а потом протянул палец к заговорённой свече, той самой, которая отбрасывает волшебные тени. Короткое заклинание, и фитиль вспыхнул голубоватым колдовским огнём. Мы дружно поглядели по сторонам, ища несоответствия между тенями и предметами. Вдобавок я снял с пояса магодетектор, поставил перед собой и перевёл его в режим динамика. Прибор сразу засвистел тихими трелями.

— Это он чего? — тут же осведомился генерал, пропустив мимо ушей мой вопрос.

— Здесь сигнатуры свечи, меня, Лукреции, Марты, Катарины и мелких духов-страхов. Все давно известны и запротоколированы в системе, — ответил я, в тайне надеясь, что это лицо — не я.

Пётр Алексеевич кивнул, снова отпил отвара и поморщился.

— Гадость, что они туда насыпали?

— Базилик, петрушку и мяту.

— Дрянь, — пробурчал начальник и опять приложился к кружке, а когда со стуком опустил ту на стол, продолжил свои размышления:

— Юра, тебе придётся поискать какой-нибудь магический источник электроэнергии, чтоб запитать пугалку против привидений. Её вместе с боеприпасами и медикаментами должны будут сбросить с самолёта. Мы не можем позволить себе таскать с собой паровой котёл или быка на привязи. И подумай, как использовать тех чёрных демонов. Они сильные боевые единицы, как оружие последнего шанса вполне сойдут.

— Потом от них будет тяжело избавиться, — пробурчал я. — Сделки с потусторонними опасны.

— Вот и подумай строгий ошейник.

Я недовольно скривился, представляя, сколько геморроя предстоит, и глянул на тени на стене, которые, казалось, шевельнулись не так, как им положено. Не знаю, может, это моё воображение так сработало. А может, на самом деле нас подслушивают.

Но все же тени на стене жили своей жизнью, я прищурился и скрипнул зубами. А потом заорал:

— Чужик, твою мать!

Маленькое чудовище возникло из пустоты и прыгнуло на стол, держа в передних лапах дохлую ворону. Он бросил свою добычу перед нами, быстро выдернул из крыла птицы два чёрных пера и воткнул себе прямо в затылок.

— Что это с ним? — опешил Андрей.

Я тоже насупился. Один генерал нахмурил брови и выдвинул версию:

— Думается, он пародирует твоих рапторов, которых местные зовут василисками. Ревнует, наверное.

— Мне ещё ревнивого кошмара не хватало, — пробурчал я.

— Юра, я поставил тебе две задачи: электричество и демоны. Выполняй.

— Да как я их сделаю? А же не электростанция и не Алладин, чтоб джиннов из лампы доставать.

— Юра, мне похрен. Просто сделай это.

Генерал встал с места, взял подсвечник и пошёл к лестнице наверх.

А я уронил голову на столешницу и тихо пробормотал:

— Я прогрессор, а не супермен. Было же время, носил записки из базы в ратушу Керенборга и обратно. Ни экшена, ни головняков.

— Кто на что учился, — усмехнулся Андрей и приподнял руку: — Хозяйка, кувшин вина!

— Не нажрись, не позорь доброе имя землян.

Лейтенант отмахнулся, откинулся на спинку стула и с блядовитой физиономией уставился на молодую служанку.