Наследие Теней

— Спасибо, Сэл. — Я всегда называла его по имени. Как будто я сопротивлялась каждой отдельной буквой.

Он хмыкнул, пододвигая тарелки поближе ко мне.

Я взяла бургер и расплавленный пирожок (прим. пер. Patty melt (англ.) — Расплавленный пирожок — Сэндвич, состоящий из котлеты из говяжьего фарша с плавленым сыром и карамелизованным луком между двумя ломтиками хлеба, обжаренными на сковороде.), чувствуя, как мышцы на спине протестуют от их веса, и направилась к третьему столику.

Две девочки из моего класса болтали между собой, ожидая еду. Направляясь к ним, я уловила обрывки разговора. Они анализировали действия мальчика. Что на самом деле перемалывали его сообщения и каким тоном он сказал «привет» в школе в тот день.

От непринужденного разговора у меня в груди стало пусто. Как будто во мне была пустота, которую никогда не заполнить. Я не могла себе представить, на что это было бы похоже, если бы меня больше всего беспокоило, нравлюсь ли я парню.

Я поставила две тарелки на стол, опустив глаза.

— Чизбургер и расплавленный пирожок. Могу я предложить вам что-нибудь еще?

Одна девушка, не отрываясь от своего телефона, пробормотала:

— Спасибо.

Другая подняла взгляд, но это было так, будто она смотрела сквозь меня, по-настоящему не видя.

Я привыкла к этому. Вот что происходило, когда ты — невидимка. Но это было задумано специально. Если меня никто не видел, они не задавали вопросов.

— Можно мне еще диет-колу?

Я кивнула, взяла ее стакан и повернулась обратно к стойке и кухне. Но как только я это сделала, мельком увидев, что кто-то проходит мимо, я замедлила шаг. Мое сердце с силой ударилось о ребра, и я быстро заморгала.

Это была та самая характерная смесь каштанового, светлого и рыжего в волосах парня, таких похожих на волосы Колта. Давление нарастало у меня перед глазами. Я так сильно скучала по нему, что мне казалось, будто я вызываю его в воображении, куда бы я ни посмотрела.

Я заставила себя продолжать двигаться, отвернуться от окна. Я зашла за стойку и наполнила стакан девушки диетической колой. Мне показалось, что ее зовут Коринн, но я не была уверена. Я старалась не знать подробностей о своих одноклассниках. Если бы я знала их, мне было намного тяжелее из-за того, что я была так обособлена.

— Кто-то сел за пятый столик, — сказала Бетси, снова наполняя бутылки кетчупом.

— Спасибо. — Я обогнула стойку и поставила газировку на столик девушек. На этот раз они даже не посмотрели на меня, моя невидимость работала в полном объеме.

Я продолжала двигаться мимо четвертого столика со счастливой семьей, проверяя, осталось ли у них в бокалах еще выпить, и остановилась перед пятым столиком. Я вытащила блокнот для заказов из заднего кармана и сосредоточилась на разлинованном листе. Было легче, если я не смотрела заказывающему в глаза.

— Добро пожаловать в кафе «По-домашнему». Что я могу вам сегодня предложить?

— Что здесь хорошего?

Мужской голос пригвоздил меня к месту, посылая легкую дрожь по моей коже своим тембром. Это заставило меня поднять глаза в направлении звука. Как будто у моих глаз не было выбора в этом вопросе.

Это было ошибкой — посмотреть по него.

Обладатель этого голоса был не похож ни на кого из тех, кого я когда-либо видела раньше. Он был молод, вероятно, примерно моего возраста, он был крупным парнем. Даже сидя, я знала, что он выше меня. Футболка, которую он носил, обтягивала рельефные мышцы. Его мускулы говорили мне, что он не из тех, с кем хотелось бы связываться. Темные волосы были зачесаны назад, а правую бровь пересекал шрам. Но именно его глаза держали меня в плену.

Эти глаза обладали неземной красотой. Золотистый янтарь настолько гипнотизировал, что перехватывало дыхание. Но в там был и холод, который заставил меня вздрогнуть, так контрастирующий с золотистой теплотой цвета.

Я почувствовала внезапное желание убежать. Как будто он был хищником, а я — добычей.

Я с трудом сглотнула.

— Я… мне нравится сэндвич с индейкой.

Парень протянул мне меню.

— Я возьму один. Картофель фри. Колу.

Я взяла меню, но он не отпустил. Я старалась не дрожать.

— Что-то еще?

Он отпустил меню.

— Нет.

Как только я освободилась, то чуть ли не бегом вернулась на кухню.

Со временем я научилась доверять интуиции, когда дело касалось людей. У меня были хорошие инстинкты, выработанные годами боли. И теперь мои инстинкты подсказывали мне, что парень, сидящий в этой кабинке, каким бы красивым он ни был, может свернуть мне шею одним движением запястья.

— 2~

Я прикусила губу, ожидая, когда подадут еду для таинственного парня. Каждые несколько секунд я украдкой бросала на него взгляд. Иногда мельком видела эти золотисто-янтарные глаза. В других случаях — острую линию подбородка. Но больше всего меня очаровал шрам.

У меня был миллион и один вопрос по этому поводу. Как он его получил? Упал с велосипеда, когда был маленьким? Или по какой-то более извращенной причине? Что-то, что соответствовало темноте, исходившей от него.

Однако это было нечто большее, чем просто темнота. Это была жестокость. И это знание заставило меня с трудом сглотнуть.