Наследие Теней

— Академия — своего рода отдельный мир.

— Преуменьшение века, — сказала я, позаимствовав фразу Сэм.

Руки Дэша сомкнулись вокруг моих скрещенных лодыжек. От этого невинного прикосновения по мне пробежала волна осознания, и я распахнула глаза и встретилась с темно-синим взглядом.

— Все наладится. Обещаю, — сказал он.

Я вздохнула.

— Я не подхожу.

Между бровями Дэша появилась морщинка.

— И ты думаешь, я понимаю?

— Конечно, понимаешь. Ты один из Потерянных Мальчиков.

Он фыркнул.

— Кто тебе это сказал?

— Сэм.

Дэш кивнул.

— Дурацкое прозвище. И только потому, что я с ними, это не значит, что я им подхожу. Я бы предпочел провести время в своей теплице или сходить в спортзал, чем оказаться на какой-нибудь вечеринке. Ребята в школе называют меня занудой.

Я нахмурилась, услышав это.

— Ты не зануда. — Дэш был бесконечно увлекательным и совсем не таким, как ожидаешь.

Он пожал плечами.

— Хочу сказать, что никто из нас по-настоящему не подходит друг другу. Не так, как люди думают, мы должны поступать. Но те же самые люди на самом деле нас не знают.

Я догадалась, что в этом он был прав.

Взгляд голубых глаз Дэша впился в меня.

— Как думаешь, Хлоя тебя знает?

Он произнес ее имя так, словно оно было неприятным на вкус, и я не смогла сдержать улыбку. Но его слова заставили меня задуматься еще сильнее. Хлоя, возможно, и смогла узнать несколько основных фактов о моей жизни, но правда заключалась в том, что она знала, что ими можно заполнить наперсток. Это знание вызвало к жизни раздражение, вспыхнувшее где-то глубоко внутри.

Большой палец Дэша прошелся вперед-назад по обнаженной коже моей лодыжки.

— Что?

— Я зла на себя за то, что позволила Хлое добраться до меня.

Он ухмыльнулся.

— Это, черт возьми, намного лучше, чем вечеринка жалости, которая проходила ранее.

Я толкнула его в плечо.

— Заткнись.

Ухмылка Дэша стала только шире.

Я сорвала травинку и намотала ее на палец.

— Думаю, это трудно, потому что я так долго хотела вписаться. Когда мой отец был жив, это никогда не имело значения, потому что он всегда был со мной. Колт и его отец тоже. Но после того, как он умер, а Колт и его отец исчезли из моей жизни, я осталась одна.

Дэш, возможно, был единственным человеком в мире, которому я призналась в этом. Может быть, потому, что он так честно признался в своей неуверенности, а может быть, потому, что в нем была нежность, которая заставляла меня чувствовать себя в безопасности.

Он руками крепче сжал мои лодыжки.

— Мне знакомо это чувство. Я ненавижу то, что ты жила в этом так долго. Но ты больше не одинока. У тебя есть мы.

— Все не так просто. Не пойми меня неправильно, я благодарна Колту за то, что он дал мне приют. Но большинство людей не хотят, чтобы я была здесь. И они имеют право на эти чувства. — В моих глазах нарастало давление, и я изо всех сил старалась сдержать слезы. Я знала, что если поддамся сейчас, то окажусь в огромной истерике. — Хоть раз в жизни я хочу почувствовать себя желанной.

Темно-синие глаза Дэша вспыхнули светлее, став почти электрически голубыми. Он наклонился вперед, его рука скользнула вдоль моей челюсти к задней части шеи.

— Ты желанная, Лейтон. Я хочу, чтобы ты была здесь. И ничто никогда этого не изменит.

У меня перехватило дыхание, когда какая-то невидимая сила притянула меня ближе к Дэшу, к тому, что назревало между нами.

Раздалось низкое рычание, а затем произошло какое-то движение.

Я отпрянула назад, когда огромная собака прыгнула между нами.

— Твою ж мать! — крикнула я.

Похожий на лайку пес уставился на Дэша, оскалив зубы.

Это было так плохо.

— 25~

— О, черт, — пробормотал Дэш.

Я низко пригнулась, протягивая руку.

— Все в порядке, собачка.

— Я бы этого не делал, — сказал Дэш, придвигаясь ближе ко мне.

В ту же секунду, как он это сделал, собака снова зарычала, и Дэш застыл.

— Черт, — пробормотал он, доставая телефон и отправляя сообщение.

— Не делай резких движений, — сказала я.

Собака была прекрасна. Это был самый крупный хаски, которого я когда-либо видела, с завораживающими карими глазами и блестящей шерстью разных цветов.

— Все в порядке. Ты в безопасности.

По лужайке прогремели шаги, и я заметила Ронана и Трейса, бегущих к нам. Я подняла руку, жестом приказывая им притормозить.

— Не надо. Он напуган. Вы его спугнете.

Они резко остановились примерно в десяти футах от меня.

Беспокойство исказило черты их обоих. Ронан сделал один шаг вперед.

— Лейтон, медленно повернись и направляйся в дом.

Я покачала головой и протянула руку чуть дальше.

— Иди сюда, мальчик. Я не причиню тебе вреда.

Пес сделал пару шагов вперед, настороженно оглядывая остальных парней. Затем еще несколько. Я улыбнулась, когда он лизнул мою руку.

— О, черт, — пробормотал Трейс.

Я почесала собаку под подбородком, проигнорировав комментарий Трейса.

— Вот и все.

Собака села, затем перевернулась на бок. Я рассмеялась, почесывая ему живот.

— Ты просто хотел немного любви, не так ли?

— Ну и скотина, — пробормотал Дэш.

Я посмотрела на Ронана и Трейса.

— Не знаете, принадлежит ли он кому-нибудь из здешних? На нем нет никаких жетонов.