Наследие ушедшей цивилизации

Позднее Трофим сам не понимал, как Джонни уговорил его подписаться на эту аферу. Рано утром, когда солнце ещё не встало, молодой Родон вышел из дома и поймал воздушное такси. «Тарелка» домчала его до другого конца города, где располагались резервные секретные ворота. Там его ждал Джонни со старым стратолётом. Каким образом они должны были вылететь за пределы города незамеченными, Трофим понятия не имел, но Джонни уверял, что на всё есть свой план. Но что это был за план, Трофим так и не узнал.

Встреча была назначена на полпятого утра в одном из опустелых домов, которых было очень много на периферии, так как люди всё чаще съезжались к центру. В этом доме ещё пятьдесят лет назад жили более трёхсот семей. Сейчас же он стоял заброшенный и полуразваленный. Даже снести его было некому. Он стоял, словно угрожающее напоминание о возможности или, скорее, невозможности будущего.

Полпятого уже занимался рассвет, и просыпалась кое-какая дикая живность. Трофим вылез из «тарелки» инстинктивно за три дома до места встречи и отправил своё такси в другую часть города, задав определённую программу. После, вспоминая свои действия, он немало удивлялся подобному чутью, которое, если верить информационной пластинке, что принёс Джонни, присуще только ириканцам. Было холодно. Трофим оделся очень легко, и от этого ему было неуютно в утренней свежести. Он, поёживаясь и озираясь по сторонам, зашагал к полуразваленному дому. Тишина резала слух. Гулко отзывались в подворотнях неуверенные шаги в полувоенных ботинках. Трофиму стало немного жутко. Он хотел уж, было, повернуть назад, как чья-то сильная рука схватила его за ворот курточки сзади и рывком затащила в нишу стены. Та же рука перехватила пойманного парня поудобней и, обняв его сзади, закрыла рот ладонью.

Трофим не успел ничего сообразить, как тихий знакомый голос прошептал над самым ухом.

– Тихо, Трофим, не дёргайся. Всё в порядке.

Трофим на мгновенье расслабил мышцы, но сделал это лишь для того, что бы обмануть бдительность захватчика. Словно по писаному сценарию человек сзади ослабил хватку, и Трофим рванул что есть мочи из цепких его объятий. Незнакомец был силён, но мало кто мог похвастаться быстротой реакции и упругости Трофима. Через секунду он стоял лицом к лицу к недавнему противнику и не мог поверить собственным глазам.

– Ник, это ты? Какого чёрта?..

– Тише ты, псих. Сказал же, всё в порядке.

Никита ещё удерживал своего друга за плечи.

– Ник, ты что здесь делаешь? – Трофим понизил голос до шёпота.

– Спасаю твою никчёмную голову.

– Где Джонни?

– Его никчёмную голову спасти мне не удалось.

– Что с ним?

– Уйдём отсюда.

Никита буквально потащил своего друга по тёмному пустому проходу в старом никому не нужном доме. Когда они пришли в безопасное место, Никита заговорил.

– Джонни поймали.

– Кто?

– Какая разница, кто? Представители правопорядка, допустим, или что-то вроде того. Ты лучше ответь, что за нелёгкая понесла вас на нейтралку? Нет, лучше не говори. Похоже, я знаю. Он-то ещё глуп и наивен, но ты как мог согласиться пуститься на поиски несуществующей пещеры?

Трофим вздохнул – ему действительно было нечего сказать. Всё выглядело как-то глупо и по-детски.

– А, – он слегка был смущён, что его поймали на такой глупости, – как ты узнал?

– Джонни оставил мне записку. Слава Вселенной, он очень шумит, когда уходит, так что записку я обнаружил раньше, чем он того хотел, и тут же примчался к резервным воротам. Он как-то упоминал о местонахождении их.

Никита вытер пот со лба. Он вспотел, хотя было прохладно.

– Я не успел его перехватить, – продолжал он. – Приехал, а тут эти… в формах. Решил подождать тебя. И понимаешь ли ты, дурья твоя башка, что его-то отпустят, у него отец со связями, а тебя упекут куда подальше, и прощай карьера.

– Ник, – Трофим внезапно помрачнел от пришедшей в голову нелёгкой мысли, – откуда они знали, что мы собирались лететь? И откуда простым представителям правопорядка знать про секретные ворота?

– Ты задаёшь вопросы, которые сейчас не имеют смысла, – пробовал отмахнуться Никита.

– Просто логика, Ник. Они не знали про ворота, не знали про наш уговор, но они здесь.

– Следили? – тихо спросил Ник.

Трофим утвердительно кивнул головой.

– Боюсь, Ник, – он испытующе смотрел другу в глаза, – они следили за Джонни с того момента, когда он заикнулся в своей научной работе о «пещере познания».

Глава 3. После провала