Наследие ушедшей цивилизации

– Ты про ирикнца? Забудь. Она не прилетела на встречу.

– На условленную – нет. Но я могу застать её врасплох. Я знаю, куда она прилетает, знаю, кто она такая… Могу проникнуть в Ирик.

– Они наши враги!

– Ты забыл про наших сегодняшних врагов. И эти намного опасней. Мы от них скрываемся. Мне как-то одна из влиятельных ириканок предлагала сотрудничество во имя науки…

– Ты станешь предателем, – Никита всем телом навалился на хрупкий столик и с силой посмотрел другу в глаза.

Трофим нахмурился:

– Может быть, они мне расскажут, кто я.

Никита подпёр кулаками подбородок и внимательно, с иронией посмотрел на друга.

– Ты просто очень хочешь познакомиться с ними, – сказал он, как будто поставил диагноз. – Они тебя интригуют. Но обещай мне, что эта выходка будет только в случае острой необходимости.

Трофим кивнул и зарылся руками в отросшие волосы.

Глава 4. Нужный асконец

Анитси сходила с ума. Прошла неделя, асконец не появлялся на нейтралке. Возможно, то, что она стала невольным свидетелем неудачного запуска спутника, как-то спугнуло его. Конечно, она собрала образцы почвы с площадки, откуда состоялся старт, и отнесла их на экспертизу к одной хорошей знакомой. Но, честно говоря, её больше сейчас волновала гонка. Асконец обещал изменить её двигатель – это сейчас было важно. Время шло – асконец не появлялся. Она даже впала в небольшую депрессию, забыла забрать результаты экспертизы почвы. Только видео звонок лаборантки напомнил ей о них.

– Анитси Роуз?

– Да, это я.

– Вы оставляли образцы почвы для исследования, – раздался мелодичный голос в мониторе, – примите распечатку.

Лёгкое жужжание и из отверстия телепортата выскочила синяя прозрачная плёнка. Анитси ловко подхватила её и поднесла к раскосым глазам.

Элайза закатывала большие синие глаза к небу и медленно выдыхала. Её рыжая темпераментная гостья буквально бегала по комнате, взмахивала руками, словно пыталась взлететь, и что-то бесконечно говорила.

– Анитси, душа моя, ты сейчас похожа на курицу, – Элайза пыталась поймать гостью за рукав. – Остановись на минуту. Объясни ещё раз твою проблему.

– Это не только моя проблема, – Анитси резко выдохнула на чёлку, – но и ваша.

– Почему наша? – развела руками Элайза в длинных рукавах кофты. – Мы выполнили твою просьбу – изготовили одну магнитную манжету для тебя, потом ещё одну, уж не знаю для кого, а теперь ещё две. Хотя ладно, пусть будут запасными. Ты же понимаешь, детка, что это всё становится дороже.

– Деньги! – Анитси опять взмахнула руками. – Я попросила отсрочки у Бешеной Розы, она предложила увеличить ставки. Так что, если победа будет за мной, деньги будут больше, чем намечалось.

Элайза снисходительно улыбнулась и подошла ближе к собеседнице.

– Всё дело в асконце, да? – тихо спросила она.

Анитси опустила голову и так же тихо ответила:

– Однажды я не прилетела на назначенную встречу – возможно, он мне больше не верит, но, – она вскинула голову, и глаза её горели азартом, – у него действительно есть то, что мне нужно.

Она вытащила прозрачную синюю плёнку, полученную из лаборатории. Элайза для приличия посмотрела на неё, ничего не поняла и предоставила Анитси объяснять.

– Я была свидетельницей их опыта. А именно Трофима Родона и ещё двух его друзей. Я как раз прилетала к гроту – там мы встретились в первый раз, и там у нас была назначена встреча. Но на этот раз им там вздумалось проводить опыт по запуску спутника…

Элайза ещё шире раскрыла глаза, хотела что-то сказать, но решила не перебивать. А Анитси возбуждённо продолжала:

– На почве, которую я собрала с места старта, обнаружили распад топлива минерального происхождения. Я и раньше слышала, что если удастся подвергнуть какой-либо минерал расщеплению на атомы, то энергии выделяется намного больше, чем в наших стратолётах. Этому человеку удалось, понимаешь, Элайза! Он предлагал модернизировать мой двигатель за эти три манжеты и секрет про грот. Я думаю – это хорошая цена.

– Так эксперимент удался? Они запустили спутник?

– Нет.

– Так какого нам нужен этом асконец с его неудачными экспериментами?

– Так они хотели пройти сквозь стратосферу – это у них не получилось, – Анитси хмыкнула. – У наших космологов тоже в этом вопросе промахи. Мне не нужно пролетать сквозь стратосферу, мне нужно развить максимальную скорость внутри неё. Только… как мне теперь встретиться с этим асконцем?

Анитси досадливо закусила губу и сжала кулаки.

Элайза резко поднялась и быстро прошлась по комнате, тихо покашливая. Лицо её стало серым, а глаза живыми и искрящимися.

– Анитси, детка, – прошептала она, – а с чего ты решила, что он боится тебя, не доверяет?

– Он не прилетает на условленное место.

– Но ты тоже тогда не смогла прилететь, может, он тоже подумал, что ты его боишься. Но это было не так – просто обстоятельства. Если ему нужны эти манжеты, значит, он что-то ищет на нейтралке, и ему с его друзьями нужно находиться там как можно чаще: чаще, чем позволяют их власти. Понимаешь?