Наследие ушедшей цивилизации

– Это «пропавшие», – ответила Анитси, но видя непонимание парней, решила пояснить. – Это люди, которые не согласны с установившимся строем в нашем городе. Это что-то вроде оппозиции. Чтобы их не могли заметить, они использовали магнитные манжеты, которые сами и разработали. Я часто раньше с ними встречалась, но теперь не могу найти их. Зато они могут найти меня, если захотят…

– А, – потянул Джонни, которого заинтересовали события в городе-сопернике, – что они задумали? Переворот?

– Я не знаю, – отрезала Анитси. – И вообще, мне нужен Трофим. Только он сможет разобраться в том, что меня интересует.

– Ты говоришь загадками, ириканец, – поморщился Джонни.

– Ириканка, – нахмурилась Анитси.

– Конечно, ириканка, – энергично и наигранно хлопнул себя по лбу Джонни. – Я просто всё по-нашему, да по-нашему…

– Джонни, – одёрнул его Никита, – нам нужна её помощь.

Анитси устало улыбнулась:

– Чем я могу вам помочь?

– Давайте Трофима найдём, – почти умоляюще попросил Джонни. – А там видно будет.

– Хорошо, – кивнула ириканка, – но вам придётся пересесть в мой стратолёт и полностью довериться мне. Укрыть вас я могу только в Ирике. Кроме того, там кров и еда. А ещё там стайка безумных людей, которые изобрели эти манжеты, а значит, могут найти Трофима.

Асконцы долго не сопротивлялись. Их «тарелка-такси», на которой они пересекли границу, уже не поддерживала атигравитацию из-за сниженного уровня топлива. Оставаться было опасно и лишено всякого смысла. Через несколько минут «Рыжая молния» поднялась в стратосферу, увозя с собой Анитси, Никиту и Джонни к стенам города Ирика.

Пролетев туннели под стеной города, «Рыжая молния» вылетела на поверхность Ирика около заброшенных кварталов и, пролетев ещё с километр, стала набирать высоту.

– Зачем? – удивился Никита, обхватывая спинку кресла пилота, на котором сидела Анитси. – Нас же заметят патрули.

Анитси ответила не сразу. После непродолжительного мычания она выдавила из себя вопрос:

– А разве у вас патрули на верхнем ярусе в основном пасутся?

– Да, у нас очень высокие здания, – ответил Никита.

– А если хочешь скрыться, – сквозь зевок пробормотал Джонни, – надо лететь очень-очень низко. Там темно, страшно, и патрульные боятся, приведений.

– Приведений? – Анитси весело рассмеялась.

– Ну, это, конечно, не приведения, – Никита взял самый серьёзный тон, – просто дикие животные – мутанты.

– Что-то, – Анитси чуть было не выпустила штурвал, – дикие животные в пределах города, и никто не интересуется, как они туда попали? Да что за люди у вас живут.

– Нормальные люди, – тихо и почти грубо ответил Никита. – А животные размножаются по принципу митоза. Это все знают.

Джонни громко и некультурно зевнул, перевалился на другой бок, насколько позволяло ему кресло, и лениво произнёс:

– Вот когда ты это проговорил вслух, Никитушка, я понял, насколько глупо вся эта шняга звучит.

– Асконцы, – в голосе ириканки прозвучали ноты насмешки, – вот вам заключение от специалиста: животные не размножаются митозом – их клонируют.

– А те, что за пределами городов? – не унимался Никита. – Их тоже кто-то клонирует?

– Возможно, – тихо ответила Анитси. – Я не знаю. Но они точно не почкуются!

Стратолёт Анитси стал снижаться. Пассажиры успели только заметить, как замелькали огни города, приближающиеся снизу. Посадка была быстрой и беспощадной, дабы не привлечь к себе внимание патрулей. Был поздний вечер, и было тихо кругом, словно в глуши города. Но это был самый его центр, привилегированный центр, с шумоизоляцией от основного города.

– Здесь я живу, – Анитси повернулась к своим гостям и сняла шлем. На её лице играло явное удовольствие от замешательства асконцев.

Джонни и Никита с восторгом оглядывали дом-дворец, построенный, Вселенная знает когда, но выглядевший как новенький – красивый и надёжный. Он не был похож на небоскрёбы Асконии, в нём всего было три этажа, но сама архитектура заставляла почтенно замирать перед этим шедевром человеческого разума. Высокие колонны, окна-арки, мраморные ступени широкие, с резными гранитными перилами, а парадная дверь напоминала ворота в сказочный город.

– Ты здесь живёшь? – ещё не верил Никита.

– Я же дочь Бескровных, – Анитси быстро вылезла из кабины. – Но нам придётся зайти с чёрного хода. Быстрее, асконцы, пока вы в образе самих себя, вам небезопасно показываться на глаза слугам. Открывают огонь на поражение.

Глава 21. Гонки

Время гонок. Утро выдалось тёплым и безветренным. Анитси, щурясь, глядела в небо. Солнце нехотя выглядывало ей навстречу из-под холмистой поверхности. День обещал быть удачным. Она вышла на предстартовую площадку и энергично поздоровалась с Бешеной Розой и её окружением.

– А вот и наша Рыжая! – пыталась шутить Роза, раскинув руки в приветствии и улыбаясь во всё широкое лицо.

Анитси приложила ладонь к груди и театрально поклонилась, наигранно встряхнув рыжей шевелюрой.

Стратолёт Бешеной Розы был большим, продолговатым, с вычурными крыльями, прокаченным по последним техническим требованиям. Роза вложила в свою машину немало реалов и очень гордилась ею.