Наследие ушедшей цивилизации

– А где же твоя машина? Где команда? – усмехалась Роза. Вокруг неё самой толпились богемно разодетые ириканки, выполняя функцию свиты, и ириканки в тёмных формах, выполняя функцию охраны. Весь этот карнавал являлся чем-то вроде этикета гонок, одной из сложившихся его традиций. А сегодняшняя гонка к тому же была финальной встречей. И, конечно же, Роза не могла позволить себе появиться на публике абы как.

Анитси давила самоуверенную улыбку в ответ на все выпады соперницы – это было тоже в рамках традиции, развлечение для толпы. А толпа собралась нешуточная. Организаторы зрелища ещё ночью установили зрительские трибуны в четыре этажа, которые уже были заполнены любителями гонок стратолётов. Что касается блюстителей порядка, то они редко бывали на окраине города. Им, несомненно, было интересно, как развлекаются сливки общества, но полюбоваться этим зрелищем они не могли в рамках собственной безопасности.

Роза сделала плавное движение головой в сторону соперницы.

Анитси приложила к уху палец, активировав кнопку вызова, и просто произнесла: «Пора».

Маленький смешной стратолёт с рыжей молнией на боку и красивым номером «7575К» появился из-за облаков и стал стремительно приближаться к предстартовой площадке. Он покружил немного над головами зрителей, выдал несколько фигур на асконский манер, сорвал аплодисменты и чинно приземлился около Анитси. Двери «Рыжей молнии» распахнулись, и из салона «выплыли» две «ириканки»: в блестящей чёрной форме очень высокая и широкоплечая блондинка – пилот, выполняющая сложные асконские трюки, а в полуоткрытом платье с дивной причёской из синих волос ириканка, так сказать, для красоты. Синеволосая красотка кривлялась перед публикой и посылала воздушные поцелуи соперникам. Толпа ликовала. Им нравилась группа поддержки Анитси – очень немногочисленной, но эффектной.

Среди восторженных зрителей, переодетые до неузнаваемости, рассредоточились и «пропавшие», с ними в образе гламурной ириканки находился Трофим. Его поддерживала за локоть Элайза, словно боялась, что тот убежит. А Марта стояла прямо перед ним и возбуждённо подпрыгивала, высматривая сестру на стартовой площадке. Всё их внимание было направлено на троицу у «Рыжей молнии». Но только Трофим заметил в группе поддержки Анитси асконское происхождение. Он был удивлён беспредельно, встретив своих друзей в Ирике, да ещё и в компании своей рыжеволосой подруги.

– Да это же…– он тут же осёкся, взглянув на Элайзу.

– Что? – спросила та.

– Ничего, – протянул Трофим сквозь широкую улыбку.

Предстартовое возбуждение. Организаторы гонок подбежали к пилотам и в сотый раз объясняли правила.

Траектория полёта несложная: нужно пройти три небольших круга, пролетая над поверхностью земли не более чем на пятьдесят метров. На пути пилотов расположены такие препятствия как мост над речкой, под которым нужно будет пролететь, не задев воды; высокая старая башня с проёмами от бомбы, в которые должны вписаться стратолёты, затем необходимо будет обогнуть несколько старых построек, но основные гонки будут проходить в небе.

Анитси всё знала наизусть. После сигнала к старту она надела шлем, резким движением закрепив его на подбородке, и одёрнула курточку. Никита открыл перед ней дверь стратолёта. Джонни обнял за плечи и что-то прошептал на ухо.

Второй сигнал: она уже в кресле пристёгивает ремни и включает панель приборов и антигравитационное поле. Оба стратолёта зависли в воздухе. Третий сигнал – старт! Оставляя синеватую дымку, летательные аппараты рванули вперёд и вверх.

Хрупкое тело девушки вдавливается в кресло пилота, руки в перчатках держат штурвал, перед глазами даль, которая манит и манит. Анитси не видела соперницу. Она летела по точно заданной траектории, и в какой-то момент ей было наплевать на результаты гонки. Закипела кровь, взгляд и сознание словно отделились от тела и летели впереди стратолёта, указывая ему путь. Руки слушались малейшей мысли – в теле проснулась сила. И не бушующая всё поглощающая сила, а бесконечная, контролируемая разумом и способная на многое.

С увеличением скорости стратолета начались перегрузки. Анитси все сильнее вдавливало в кресло. Летательный аппарат выплёскивал из себя синеватую дымку и рвался вперёд.