Наследие ушедшей цивилизации

Никита в ответ на ириканочку прорычал что-то, но уже по-доброму, с некоторым смирением.

Глава 26. Штурм поселения «пропавших»

Быстрые шаги раздавались по гулкому коридору. Круглова, снимая шлем на ходу и вытирая пот со лба, искала нужную дверь. Наконец, нужная дверь отворилась, Наташа ввалилась в кабинет Элайзы.

– Измена! – только и выдохнула она и рухнула на колени. Элайза медленно поднялась из-за стола и побледнела.

Сидевшие в её кабинете командиры отрядов подхватили упавшую Круглову и усадили на софу. Кто-то уже подносил к её губам стакан с водой. Она отхлебнула немного воды и разрыдалась.

– Сержант Круглова, отставить панику! – голос Элайзы был твёрдым и тихим. – Расскажи, что случилось. Только спокойно.

– Они… они подбили три наших стратолёта… Мэри, Донна и…

– Кто они? Где это случилось? Наташа, соберись!

– У ручья, где наши патрулировали. Я не знаю, как вычислили их полёт, но их всех подбили. Неожиданное нападение… Донна Курц успела вызвать меня… Я и девчонки вылетели по первому зову… Но их много… Элайза, надо уходить… они близко… Девочки держат оборону, но мы отступаем..

– Послать ещё отряды на линию огня! – отдала приказ Элайза. – Марина, Нелли, поднимайте свой флот и за Наташей! Луиза, Корнелия, организуйте экстренный сбор лагеря. Мы снимаемся.

– Есть!

– Есть!

Ириканки, стуча ботинками о старый деревянный пол, выбежали из здания, заглядывая в каждые двери и отдавая краткие и быстрые приказы. Через несколько минут здание превратилось в кишащий муравейник, где стройными рядами ириканки разбегались кто к стратолётам, кто к арсеналам, кто собирал людей и пожитки.

Снедаемые каждая своей болезнью, собрав последние силы в кулак, они чётко выполняли приказы, не выказывая ни толики страха. Лишь только отчаянная решимость читалась на их лихорадочных лицах с поджатыми губами.

Марта, перебросив массивное оружие через худенькое плечо, старалась не отставать от отряда. Она бежала к стратолёту, который должен был подняться, чтобы лететь на линию огня. Их экипаж состоял их четырёх человек: одного пилота и трёх бойцов.

– Марта, где тебя носит?! Живо в машину! – второй боец Тина протянула смуглую руку подбежавшей девушке, когда стратолёт уже стал подниматься вверх.

Марта одной рукой ухватилась за плечо Тины, а второй забросила орудие в салон. Затем, подтянувшись, запрыгнула и сама. Дверь захлопнулась, стратолёт набирал высоту. Марта печально наблюдала из большого окна за удаляющимися стремительно вниз старенькими домиками, окруженными тайгой, где она провела несколько замечательных дней. Сердце подсказывало, что этим дням подходит решающий конец. Впереди летели другие стратолёты и словно растворялись в дыму и сине-фиолетовых магнитных волнах.

Ещё мгновение и их стратолёт попал в волну битвы.

– Оружие на колено! – отдала приказ первый боец их экипажа.

Марта вздрогнула, облизала губы и неуклюже установила орудие на бедре. Через несколько секунд окна стратолёта приоткрылись. Пилот сделала небольшой вираж. Марта лихорадочно вспоминала, чему её учили. Она пригнулась к прицелу.

– Огонь! – проорала первый боец. Ириканки дали залп.

Марта тоже стреляла, но при этом зажмурилась и, как потом поняла, приподняла дуло орудие вверх.

– Марта, сосредоточься! – услышала она.

– Есть! – хрипло отозвалась Марта. Казалось, горло просто сжимает колючкой. Хотелось пить и расстегнуть воротник.

Пока Марта воевала с заклёпками на вороте куртки, пилот снова пошла на вираж. Их стратолёт обогнул колонну других летательных аппаратов. Пилот Кристи зашла с тыла и снизу. Затем стала внезапно подниматься.

– Орудие на колено! Целься!

Но выстрелить уже никому не удалось. В какой-то момент не было понятно, что происходит. Стратолёт затрясло, словно в центрифуге. Кристи что-то говорила экипажу, но Марта плохо соображала. От тряски у неё закружилась голова, и стало страшно. Она поняла только то, что их стратолёт был выбит из строя правительственным снарядом. В связи с этим замкнуло общую систему – пилот теряла управление.

– Марта, ты слышишь?! – Тина трясла девушку за плечо. – Готовься к катапультированию.

Марта кивнула и стала лихорадочно пытаться натянуть на лицо маску для полёта в стратосфере. Маска сворачивалась обратно и не хотела подчиняться трясущимся рукам. Девушка выдохнула и дёрнула со всех сил рулон маски в разные стороны, и пока удавалось её удержать, ловко сунула в неё своё лицо.

– Пошёл обратный отчёт, – доложила пилот. – Пять, четыре, три, два, один, поехали!..

Дно стратолёта не успело коснуться верхушек деревьев, как крыша его откинулась назад, четыре кресла на реактивной тяге «вынырнули» в стратосферу. Это захватывающий дух полёт Марта не забудет никогда. Скорость, с которой она летела вверх, вскружила голову. И дело не только в резком перепаде давления. Марта невольно закричала, но под маской её никто не слышал. И слава Вселенной, что в маску поступал резервный воздух. Дышать было легко. Но куртка уже не спасала от холода. И девушка ждала с нетерпением, когда начнётся снижение.