Наследие великанов

– Потому что работа в Денежной Башне – необычайно выгодное предприятие, – объяснил он Лебре после короткой паузы.

– Не самое.

– Не важно… – Старший близнец помолчал. – Разве ты этого не хочешь?

– Мой удел – быть свободным художником, – отозвался Лебра.

– Поэтому ты служишь у дяди Сериса? – язвительно уточнил Майно.

– У дяди Сериса я служу из-за денег.

– А потом они тебе не понадобятся, – продолжил язвить старший близнец.

– Деньги нужны всегда, – вздохнул младший, постепенно теряя романтический настрой.

– Поэтому ты всегда будешь служить у дяди Сериса, – наставительно произнёс старший брат. – Или поступишь, как я, – постараешься оказаться в Денежной Башне.

– Там скучно.

– Зато прибыльно.

– Поехали уж, – вздохнул Лебра. – Позор надо пить залпом, как водку.

– Я не пью водку, – напомнил Майно.

– Сейчас тебе предстоит узнать, каково это…

Старший близнец коротко выругался и вновь взял курс на Форт.

Майно с самого начала не собирался ехать в Бутово на своей машине, боясь, что кто-нибудь её опознает и слух о его визите разлетится по всему Тайному Городу. Но, поразмыслив, пришёл к выводу, что арендовать для поездки автомобиль тоже неразумно – ведь путешествие могло закончиться самым непредсказуемым образом. Дикари могли сжечь непонравившуюся машину, угнать, в конце концов поцарапать и вряд ли компенсируют штраф, который выставит прокатная контора. Майно обратился к Лебре, но тот категорически отказался одолжить брату свой автомобиль, и в результате молодые шасы прибыли в Южный Форт на старинном пикапе китайской сборки, который Майно выпросил у дедушки «съездить в булочную».

Большой, но отчаянно дребезжащий пикап не вызвал у дикарей подозрений, но когда из него полезли шасы, Шапки встретили их изумлёнными взглядами, поскольку в их представлении члены уважаемой финансово-торговой семьи попросту не имели права использовать подобные средства передвижения.

– Пойдёшь со мной? – осведомился Майно, уныло разглядывая окружающих пикап дикарей.

– Нет, – качнул головой Лебра.

– Почему?

– За машиной присмотрю.

– Тоже правильно, – одобрил старший близнец. – Если что, показывай удостоверение Зелёного Дома и кричи, что ты – шас. Они тут пугливые.

– Думаешь? – поднял брови Лебра, опасливо поглядывая на ятаганы дикарей.

– Не думаю, а знаю. Смотри, как это делается. – Майно уверенно подошёл к Шапкам и…

Прежде чем сотрудник казначейства открыл рот, ближайший дикарь кивнул на пикап и со знанием дела осведомился:

– Угнал?

– Нет.

– Тогда зачем ездишь?

– Не хочу ходить пешком.

– Поэтому купил себе эту помойку? – усмехнулся дикарь и обернулся к сородичам: – Народ! Идите смотреть на нищего шаса!

Дикари обидно заржали. Майно побагровел и веско, как ему показалось, сообщил:

– Я из Зелёного Дома.

Чем вызвал очередной приступ хохота:

– Ты не похож на люда!

– Полукровка?

– Или перекрасился?

– Перековался.

– Я шас на королевской службе.

– А я шас только что из «Средства».

– Гы-гы-гы!

– Где работаешь?

– В казначействе.

– Платят много?

– Тебя из Тёмного Двора выгнали?

– Или ты на ведьме женился?

– Немедленно отведите меня к великому фюреру! – потребовал взбешённый Майно.

– Зачем?

– Привёз ему списки на повешение.

– Врёшь!

– А ты проверь!

Майно ухитрился произнести эту фразу настолько жёстко, что толпа вокруг стала стремительно редеть и он без труда добрался до фюрерской башни, показал охранникам удостоверение и поднялся к Кувалде. С которым решил не церемониться.

– Я из казначейства, – громко произнёс Майно, швыряя портфель на стол.

И тут же, опомнившись, схватил дорогую вещь и тщательно оглядел – не испачкалась ли? И тем смазал грозное начало.

– Фенег нет, – скучно сообщил Кувалда, не отвлекаясь от созерцания повтора позавчерашнего шоу «про политику», в котором вот-вот должны были начать драться. – И не префвифится.

– Сто раз это слышал.

– Всего сто? Ты так мало живёшь?

Издевательское замечание старший близнец пропустил мимо ушей: он уже взял себя в руки и был готов к схватке.

– Сколько я живу, тебя не касается, – отрезал Майно, изучая сиденье ближайшего стула. А после изучения решил остаться на ногах. – Королеве нужны деньги, а значит, необходимо поднять собираемость налогов.

Фраза получилась для дикарского уха сложной, но одноглазый правил не первый год и прекрасно понял, что сказал шас. Ответить же он мог лишь двумя способами: смиренно-верноподданным или издевательски-дерзким, и, поразмыслив, великий фюрер выбрал второй вариант.

– Пофнимай, – нахально предложил он. – Можешь прямо сейчас начать.

И сделал телевизор громче.

– Вот я и начинаю.

– Не нафорвись.

– Не надо хамить.

– Я стараюсь изо всех сил.

Кувалда достал бутылку и налил себе полный стакан.

– Пить не стану, – предупредил дикаря шас.

– Я и не префлагаю, – скривился одноглазый и залпом заглотил янтарную жидкость. – За зфоровье королевы!

Хотя в глубине души надеялся, что шас поддержит компанию, напьётся и отстанет от него, несчастного великого фюрера, хотя бы до завтра. Но поскольку план не сработал, пришлось отвечать на прямой, как рост государственного долга, вопрос Майно.