Наследие викинга

Пока все было тихо. Мы вошли в тоннель, достигли первой пещеры и разошлись по нескольку человек по разным ходам. Мы с боцманом и Тьери, не отходящим от меня ни на шаг, пошли по направлению к главной пещере. Вместе с нами отправились еще двое матросов. В пещере было пусто и тихо. Подойдя к тайнику, я открыл его. Помимо шипов, книг и манускриптов, в нем лежали большие кошели из тонкой кожи. Вывалив все на стол, я отбросил кожаные мешочки матросам, а сам стал просматривать документы. Боцман, опередив Билли, жадно протянувшего руки к заветным кошелям, сгреб все в кожаный вайчик, висевший на боку.

Решив не терять время на разбор многочисленных записей карлика, я засунул их в сумку — потом разберусь. Мне хотелось посмотреть на жилище Брукса, и я пошел в направлении двери, из которой вышел Брукс в свой последний день. Войдя в дверь, я очутился во второй пещере. Она оказалась немного меньше первой, но обставленной с более уютно. Здесь были небольшие окна — выбитые в скале проемы, застекленные витражами, камин и более дорогая мебель. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами и столы с какими-то колбами и банками. Возможно, это был кабинет Лорда. Я оглянулся, рассматривая необычную комнату, и вдруг мой взгляд наткнулся на герб, который был выбит в твердом граните. Это был герб рода де Морелей! Я в недоумении смотрел на него, ничего не понимая. Зачем карлику понадобилось вырубать в скале наш герб? Неужели его стремление разгадать тайну Тьёдвальда переросло в сумасшествие?

Вдруг, позади раздались крики и шум борьбы. Я выскочил в первую пещеру, шум был слышен из тоннеля напротив. Зарычав, я бросился в него. Матросы, выхватив оружие, бежали следом, основательно отстав от меня.

Вылетев из-за поворота, я увидел, как в тесноте тоннеля, в полной тьме, перед железной решеткой каменной тюрьмы, сгрудилось несколько десятков зомби. Они смотрели на матросов, забившихся в дальний угол камеры. Решетка, преградившая им путь, была заперта изнутри, кто-то успел замкнуть замок — это спасло жизнь морякам. Зомби протягивали к ним руки, не силах дотянуться до желанной человеческой плоти. Их лица ничего не выражали, бездумные, с застывшим взглядом и полным отсутствием эмоций. Зрелище было ужасающим. Бородач и женщина были среди них. Однако они отличались от остальных тем, что пытались открыть замок, дергая и тряся его. Хоть какое-то проявление мыслительной деятельности.

— Опять работа Лорда, — пронеслось в моей голове, — скрещивал вампиров и зомби? Но как? Или открыл школу для тупых?

Не останавливаясь я выхватил оружие Лорда и бросился на застывшую толпу полумертвецов. Они не сопротивлялись, даже не отвели взгляда от вожделенной добычи. Но, когда в тоннеле почувствовался запах приближающихся за мной людей, зомби в одно мгновение преобразились. Вот, что имел в виду Лорд, говоря о непохожести зомби на вампиров! С отсутствующим взглядом, но с безотчетным упорством, они, развернувшись в направлении приближающихся матросов, двинулись им навстречу. Не обращая на меня внимания, переступая через груды порубленных мною тел, они двигались навстречу смерти. Если только может быть смерть после смерти.

От вампиров они отличались абсолютным отсутствием страха, интеллектуальных способностей — только желание плоти. Если их множество, да еще добавить чуть-чуть рассудка — чем не идеальная армия? Послушные, без претензий и каких-либо потребностей. Человеку с таким врагом справиться очень непросто. Зомби не погибнет, пока может двигаться, а для этого нужно изрубить его на мелкие куски. Хорошо хотя бы одно — не воскресают!

Тьери нес в руках факел. Когда он осветил тоннель, то на земле уже лежал целый навал из искромсанных мертвецов. Освободив добровольных пленников, мы вернулись в главную пещеру. Оставаться на этом кошмарном острове больше никому не хотелось. Быстро проверив все окрестности и пещеры и не найдя больше никого, мы, забрав с собой все ценное, вернулись на "Диану" и, не теряя времени, отправились в обратный путь.

Отойдя на приличное расстояние, я решил лечь в дрейф у острова с большим лежбищем тюленей, чтобы поохотиться. Мне пришло в голову захватить несколько тюленей с собой. Помня о том, что мне пришлось пережить без пищи в море, я не хотел рисковать. Теперь я был не один и не мог подвергать опасности жизни людей. Я понятия не имел, как поведут себя перевоплощенные, что перевесит: жажда крови или человечность.

Зайдя в каюту капитана, я сел около Орианны. Она по-прежнему ничего не говорила, только с надеждой смотрела на меня, словно я мог избавить ее от душевных мук, которые она, несомненно, испытывала.