Наследие времени. Секунда до

Кейл было страшно возвращаться домой, ведь Гаррета она не вернула, но невинную женщину убила практически своими руками. Оставаться здесь было нельзя, поэтому она медленно побрела к реке с опущенной головой, пока ее не окликнула Арда.

— Покажи, в какую сторону мне нужно отправиться, где она живет сейчас?

— Она в Медеусе, это по тракту на север, но ее должны будут увезти в Элрог; возможно, успеете еще до отъезда. Вы вернете ее сюда?

— Я должна ее казнить, она предательница. Но если ее держат там насильно, я должна помочь ей выбраться и привезти сюда. Здесь ее настоящий дом, она амазонка и всегда ею будет.

Кейл кивнула и снова побрела к реке.

— Если ты знаешь, где мы живем, значит, я и тебя должна убить, — вдогонку крикнула Арда.

— Мне уже все равно, — сказала Кейл, оглянувшись, и заметила, что Арда стоит с мечом в руках.

— Сегодня я дарую тебе свободу за то, что ты не испугалась и рассказала мне правду. Убирайся отсюда, — она убрала меч в ножны и пошла обратно в ксанфат.

— Что же я наделала! — Кейл смотрела ей вслед.

Арда собрала совет вокруг огня, и все бурно обсуждали ужасный день. Кто-то говорил, что незнакомке вообще нельзя было доверять и вот так просто отпустить, но другие кричали о том, что Элен сама призналась в своих злодеяниях. Ксанфа словно их не слышала, но в какой-то момент устала от этих споров и приказала всем замолчать. Норда не представляла, что хочет сделать Арда, и, услышав ее, поняла, что ксанфа все еще ей доверяет.

— Я отправлюсь за ней одна. В большом поселении среди варваров несколько амазонок будет легче обнаружить. Я буду маскироваться и прятаться, чтобы меня не заметили. Ей нужна моя помощь. Если, конечно, ее еще не убили, то я вернусь домой не в одиночестве. Норда, ты останешься здесь и будешь править за меня.

Норда молча кивнула, даже не посмотрев в глаза своей ксанфе, но Арда была слишком озабочена мыслями о том, как вызволить Сатирру. Она все еще не верила, что та не захотела вернуться к ним, ведь девушка выросла здесь, а в людском мире все будут дразнить ее за уродства. Даже Элен не смирилась с ее увечьями, раз так поступила, поэтому Сатирра обязательно захочет вернуться домой, как только увидит свою ксанфу.

Кто-то начал говорить о том, что Сатирра рассказала незнакомке, где они живут, раз та нашла их, а значит, тоже должна лечь под меч ксанфы, но Арда и слышать об этом не хотела.

— Ее заставили, она не могла нас предать. Это только доказывает то, что мы должны ей помочь, — твердила она.

Даже Норда заметила, что ксанфа одержима желанием вернуть Сатирру, но в душе она понадеялась, что Арда не вернется. Правда из ее уст так и просилась наружу, но умирать Норда еще не собиралась, благо о разговорах с Элен никто больше знать не мог. Поэтому она всеми силами держалась, надеясь, что ксанфа поскорее уедет. Но кто-то снова начал отговаривать ее от глупой затеи найти Сатирру и вернуть.

— Я никого из вас не бросила бы в плену! Разве могу я спать спокойно, зная, что кто-то из вас мучается, мечтая вернуться домой?

После этого послышался одобрительный гул, и все согласились, что она должна отправиться и спасти соплеменницу.

Норда была уверена, что этот поход бесполезен. Она и сама бы, наверное, хотела оказаться на месте Сатирры, и вряд ли бы захотела сюда вернуться. Но снова предать ксанфу она не посмела, поэтому смирилась со своей судьбой. Тем более что ксанфат будет находиться под ее управлением недели, а то и месяцы.

На рассвете Арда собиралась в путь. Ей даже приготовили вьючную лошадь, которая по дороге обратно должна будет служить Сатирре. Ксанфа решила, что больше всего ей понадобится оружие, поэтому вместо двух мечей взяла целых пять, три лука с полными колчанами стрел и несколько кинжалов, которые прятала у себя на теле под плащом. Из одежды она взяла с собой несколько плащей с капюшонами, они помогут скрыться в толпе.

Отправившись в дорогу, ксанфа пересекла реку и, даже не обернувшись, ускакала на север, вдоль реки. Она и сама осознавала безумство своего поступка, но была убеждена, что Сатирра вернется, а если откажется, то тогда у нее не будет выбора.

Глава 13. Свадьба

Флаги развевались на ветру, и на сторожевых башнях раздались громкие звуки горна. Поднявшись на вышку, главный советник короля всматривался вдаль, пытаясь понять, сколько у них осталось времени до прибытия долгожданных гостей.

— Продолжайте трубить, весь город должен быть оповещен! — Роланд спустился, сел на лошадь и помчался в сторону замка.

Люди, радостные и взволнованные, кричали ему вслед.

— Это принц, милорд? Мы его дождались?