Наследие зла. Герои Хаула. Книга 2

Порыв ветра с силой врезался в Фоловера, отбросил его в стену и изрезал одежду и тело. Стараясь вдохнуть хоть каплю воздуха, маг начал чертить круг для защитного заклинания. Его руки дрожали, из ран хлестала кровь, а один глаз вытек, рассеченный ветром. Кранк не понимал, почему заклинания не сработали. Ни одно! Неужели этот искаженный настолько силен, что даже великому Фоловеру Кранку не под силу с ним справиться? Маг завершил круг, и купол защитного заклинания укрыл его. В тот же миг зубы монстра вонзились в светящуюся едва заметную оболочку полусферы. Она захрустела, но не поддалась. Монстр завизжал и принялся собирать красную энергию в своей мерзкой, слюнявой пасти.

Время словно замедлилось. Фоловер видел все в мельчайших подробностях. Где-то в глубине глотки искаженного появился красный свет. Сила собиралась в его пасть. Вены на шее вздулись и засветились красным. Фоловер кожей чувствовал ту невероятную силу разрушения, что исходила от чудовища. Он понял, что ему не одолеть эту тварь. Это было нечто большее, чем искаженный. Словно рука тьмы прикоснулась к нему, даровав свою силу.

«Мне не справиться, – крутилось в голове мага. – Что я могу? Магия на него не действует. Нужно больше силы!»

Монстр выдохнул красный луч, и защита захрустела. Фоловер держал защитный купол из последних сил.

«Убейте его, кто-нибудь!» – воскликнул про себя маг и выпустил из посоха зеленый луч, бьющий высоко в небо. В следующее мгновенье защита разлетелась и мага смело мощным потоком испепеляющей силы.

Призыв о помощи зеленым огнем взмыл в небо, осветив руины города. Чудовище взревело в злобе. Зеленое свечение на миг ослепило его. Мотнув головой, искаженный огляделся в поисках мерзкого человека, которого потоком откинуло в сторону. Увидев неподалеку неподвижную фигуру перемолотого мага, он зарычал и двинулся к ней. Но нечто толкнуло его в бок, чудовище отлетело в стену и разрушило ее своим весом. Искаженный вскочил, разметав кирпичи, но никого вокруг не было. И мага тоже…

***

…Фоловер словно бы спал, и ему снился сон, как он сражался с чудовищем, но не мог победить. Оно было окутано тьмой, и мир вокруг пылал. Кранк бил магией, но врагу все было нипочем. Отчаяние заполнило разум мага. Он полностью утратил контроль над телом, оно стало ватным, тяжелым. А монстр становился все сильнее, терзал его когтями, впивался зубами, швырял о стены. Пока обессиленный маг больше не мог пошевелиться. И тогда пришла боль из реальности.

Маг закричал и сел в кровати. И тут же замолчал, глядя на существо, сидящее в кресле напротив. Черный балахон растекся по креслу, а в провале капюшона читался невидимый взор. Кончики пальцев постукивали друг о друга, играя четкий ритм.

– Вестник Зла, – гневно прохрипел Фоловер, но тут же замолчал. Он неожиданно понял, что сон не был сном. Глаз не открывался, голос хрипел, а тело словно пронзали тысячи игл.

– Привет, – поздоровался незваный гость, голос которого звучал не лучше, чем у мага.

Маг-отшельник ничего не ответил, соображая, что могло произойти и почему этот темный колдун сидит в его башне. Он нисколько не боялся Вестника Зла, только в гостях видеть не желал.

– Ты пришел на зов? – спросил Фоловер. Спокойствие и уверенность возвращались к нему.

– Да, – коротко ответил Вестник.

– Ты убил искаженного?

– Нет.

Кранк сощурил глаз, и это отдалось болью.

– Его надо убить. Если в тебе есть хоть капля уважения к магии, ты должен с ним покончить.

– Его надо убить, но это должен сделать не я, – ответил Вестник Зла. – Его должен убить ты.

Маг стиснул зубы, вспоминая свое полное поражение.

– Я знаю, ты не можешь убить его своими силами, – произнес гость. – Но я помогу тебе.

Темный колдун поднялся с кресла и подошел к окну. Фоловер начал оглядываться в поисках своего посоха.

– Тот искаженный не обычный, – продолжил Вестник. – Тьма вложила в него слишком много своей силы. Чужеродной силы. Ее надо подавить.

Фоловер понял, что его посоха нет. Нигде. Зато боль проходит, а раны заживают.

– Что ты со мной сделал? – прорычал мужчина.

– Исцелил, – Вестник развернулся к магу. – Твой посох сломался. Но тебе он не пригодится. Я дам тебе силу, способную убить это чудовище. Только есть одно условие.

– Какое? – Фоловер начал видеть вторым глазом смутные очертания.

– Ты отдашь за это свою жизнь, – произнес Вестник Зла тихим голосом.

Маг-отшельник услышал в этих словах сожаление и извинение.

– Почему ты сам не можешь убить искаженного? – фыркнул Фоловер, вставая на ноги. – Подохнуть боишься? Трус.

Вестник снова отвернулся к окну.

– Это не моя доля, – произнес он отрешенно. – А твоя. Я не могу сделать это за тебя.

Где-то внизу послышался визг, и стены башни содрогнулись.

– Он здесь, – прорычал Фоловер и напрягся всем телом.

– Я заточил его в подвале, чтобы он не навредил людям, – пояснил колдун. – Я дам тебе время насладиться последними днями жизни. У тебя есть неделя. Потом я вернусь и дам силу убить этого монстра.

Фоловер с удивлением смотрел на горбатую фигуру собеседника.

– Неделю жить с монстром в подвале? Может, стоит убить его сейчас?