Наследие

— Нет, — качнул головой Дик, — со мной все в порядке. Так, сломал пару ребер. Это не страшно и скоро заживет…

— У тебя есть нож? — спросила девушка.

— Нож?! — удивился Дик, не ожидая подобного вопроса. — Есть. Зачем тебе?

— Надо обезопасить убежище от жестоких. — Она кивком указала наверх.

— Ты не справишься с ними ножом. — Дик прислушался, пытаясь понять, что происходит на поверхности. — Разве мы здесь не в безопасности? Нас могут найти?

— Жестокие не смогут, — ответила желтоглазая, — но с ними идут нюхачи. Они чуют ваш запах. Сейчас ваша одежда сильно испачкана, и в убежище ее не учуять. Оно выкопано среди корней червивых деревьев, а они очень сильно пахнут. Если бы ты мог снять свою прозрачную шапку, ты бы понял.

— Тогда в чем проблема? — удивился Дик. — Зачем понадобился нож?

— Один из твоих друзей истекает кровью, — вздохнула девушка, — и нюхачи почувствуют ее запах даже здесь. Надо перебить запах, — она протянула к нему предплечье, — разрежь мне руку.

— Что? — опешил Дик. — Я не могу!

— Надо спешить, — настойчиво заявила желтоглазая, — жестокие уже близко! Нас всех найдут и убьют!

Дик торопливо нашарил на поясе ножны. Они оказались пусты. Видимо, нож каким-то образом вылетел из них во время всех этих продираний сквозь непослушные заросли, когда Мэрфи запретил рубить растительность, чтобы оставлять как можно меньше следов.

— Кажется, я потерял нож, — недовольно поморщился Дик, — но у моих друзей он точно есть! Я сейчас!

Он быстро поднялся и, пригнувшись, поспешил вглубь норы. За поворотом нора уходила вниз, делала еще один поворот и далее образовывала небольшой зал овальной формы. Пара узких ходов уходили из него куда-то дальше. В центре зала был воткнут в землю ручной фонарь Мэрфи, направленный в потолок, возле дальней стены лежал Райли, над которым склонились капитан с сержантом.

— Сэр, нам срочно необходим нож! — Дик торопливо подошел к Мэрфи.

— Решил-таки прирезать свою новую подружку? — поинтересовался капитан. — А свой нож ты конечно же потерял?

— Сэр! — сконфузился Дик. — Так точно, сэр…

— А! Ну тогда прирежь моим! — Мэрфи с насмешливой улыбкой протянул Дику нож.

— Никак нет, сэр! — опешил Дик. — То есть, я потерял свой нож, сэр, но ее нельзя убивать, сэр!

— Тогда зачем тебе нож, Картрайт? — продолжал иронизировать капитан.

— Надо порезать ей руку, чтобы пошла кровь, сэр! — доложил Дик.

— Картрайт, так ты еще и садист? — Мэрфи явно веселился над ним.

— Сэр, — Дик твердо решил не обращать внимания на издевки капитана, — она говорит, что с хайнаньскими солдатами идут какие-то «нюхачи», сэр! Они чуют кровь академика Райли, и надо поскорее перебить ее запах, пока нас не обнаружили!

— И ты собираешься пустить ей кровь в знак благодарности за спасение? — обрадовался Мэрфи. — Ты далеко пойдешь, Картрайт! Если, конечно, она не съест тебя за такое.

— Это была ее идея, сэр! — обиделся Дик.

— Быстрее, или будет слишком поздно! — вдруг подала голос желтоглазая.

Дик оглянулся и увидел, что она стоит в проеме лаза, закрыв глаза рукой. Капитан все понял без перевода. Он коротко кивнул Дику:

— Действуй, время на исходе.

Однако заставить себя нанести девушке порез у Дика никак не получалось. Он подошел к ней вплотную и даже поднес клинок к руке, но вот вонзить в хрупкую руку острую сталь, вымазанную в ядовитом соке токсичной растительности, так и не смог.

— Чего ты ждешь? — сердито воскликнула желтоглазая и, выхватив у него нож, решительно полоснула себе по руке.

Она жалобно вскрикнула и выронила клинок, потом опустила кровоточащую руку в ладонь и скрылась в направлении входа.

— Учись, Картрайт! — изрек Мэрфи. — Иначе из тебя так и не выйдет ничего путного. — Он осуждающе покачал головой, подбирая нож. — Раз не можешь по-другому, иди, помоги ей хотя бы морально. Девчонка все-таки!

Дик, ругая себя за нерешительность, побежал следом за желтоглазой. Та сбрызгивала своей кровью образовывающие крышку лаза корневища. Увидев его, она быстро моргнула, пряча слезы, и твердым голосом сообщила:

— Этого достаточно. Теперь надо пролить кровь еще в одном месте.

С этими словами желтоглазая направилась в зал. Перед тем как выйти к свету, она вновь закрыла глаза рукой и пошла вдоль стены, скользя по ней ладонью, чтобы нащупать дорогу. Дик поспешил за ней. Девушка зашла в один из ходов и, согнувшись, двинулась в темноту. Ход шел с небольшим уклоном вверх и через несколько метров расширялся, позволяя двоим двигаться рядом. Желтоглазая остановилась и потянула за торчащий из стены корень. Тот легко вышел, открывая небольшое отверстие. Девчонка стерла с руки кровь и размазала ее по его стенкам. Затем она наклонилась к отверстию и пристально вгляделась в него. Но буквально через секунду вздрогнула и отлетела к дальней стене, словно ошпаренная. Она осела на пол, изо всех сил закрыв лицо руками, и жалобно заскулила.

— Что с тобой?! — Дик бросился к ней. — Что случилось?

— Больно, — всхлипнула девушка, — там… слишком много света… посмотри ты. Скажи, когда нюхачи уйдут.