Наследник

— Постой. — Вовремя вспомнил я об одном совете. — Сначала нужно попытаться найти мавку.

Мавку пришлось искать добрых часа полтора. Медленно бродя по опушке леса, я мысленно ощупывал каждое деревце, каждый кустик, каждую травинку. Дело осложнялось еще и тем, что я и понятия не имел, как должна выглядеть мавка.

Я уже почти отчаялся и собирался прекратить поиски, когда из кустов неподалеку высунулось любопытное личико девчонки лет эдак тринадцати. Забавно наморщив носик девчонка принялась совершенно невежливо меня рассматривать.

— Ты чего тут ищешь? — Заинтересованно спросила она, удовлетворив первое любопытство. — Потерял что?

— Потерял. — Отвернувшись, буркнул я, думая как отвязаться от настырной девчонки.

— Помочь найти? — Судя по зашуршавшим кустам, девчонка подобралась ближе.

— Слушай, дитя природы, — усталость давала себя знать, выплеснувшись в этой вспышке совершенно немотивированного раздражения. Я резко развернулся, и в упор посмотрел в большие, светло-серые глаза. — Почему бы тебе не пойти домой?

— Дома скучно. Чугайстырей не расшевелить, ходят по лесу мрачные, все чего-то вынюхивают, на нас внимания почти не обращают… Думала хоть с тобой поговорю, развлекусь… а ты злой.

Она повернулась, готовая нырнуть обратно в кусты, когда до меня дошел смысл ее слов. Она сказала — ЧУГАЙСТЫРИ?!

— Постой! — Со всей скоростью, на какую был способен, я метнулся, вперед стараясь ухватить девчушку за худенькое плечико. Не тут то было! Рука скользнула мимо плеча, загребая воздух. В то же время я мог поклясться, что девчонка не делала попыток увернуться, а я промахнуться не мог… — Постой!

Девчонка остановилась, и вопросительно посмотрела. Только сейчас я заметил что из всей одежды на ней только стеклянные бусы, и длинные, до щиколоток, русые волосы.

— Э-э… а где твоя одежда? — Отводя взгляд, задал я первый пришедший на ум вопрос.

— Мы никогда не носим одежду. — Улыбнулась девчушка, наблюдая как румянец смущения, выступает на моих щеках.

— Мы?

— Да — Мы! — Она откровенно потешалась надо мной. — Не притворяйся. Я же вижу, что ты уже догадался.

— С чего ты взяла?

— Да очень просто! — девчушка, нет, мавка, скривила личико. Моя игра в недотепу пришлась ей не по душе. — Амулет раз, искал ты отнюдь не глазами два и меня увидел три. Простой человек нас видеть не может, а тот, кто видит, о нас прекрасно знает… Достаточно?

— Более чем. На, вот… — Стараясь не смотреть на обнаженное тело, я стянул 'ветровку' и протянул мавке. — Надень. Я с тобой поговорить хочу, а пока ты в таком виде…

— А с чего ты решил, что я хочу с тобой поговорить. — Хмыкнул она, но 'ветровку' взяла, и даже набросила на плечи.

— Не знаю. — Честно признался я. — Не знаю. Но мне очень нужна твоя помощь!

Когда мы с Лилит, перебивая друг друга, закончили излагать свою просьбу, мавка задумчиво нахмурила брови.

— Ну, допустим, стану я вам помогать, а чем вы за услугу расплатитесь?

Лилит с готовностью достала купленные еще накануне, по совету бабы Яги, пряники и несколько ниток дешевых стеклянных бус. В глазах мавки блеснул интерес.

— Ну что, — быстро спросил я, — по рукам?

— Ишь, какой быстрый. — Хмыкнула мавка. — Я же сказала — допустим…

Мы с Лилит переглянулись. Интересно, что еще нужно этой девчонке?

— Хорошо, говори.

Мавка окинула меня задумчивым взглядом, машинально накручивая на палец свисающий со лба длинный светлый локон.

— А чего говорить? Мальчик ты симпатичный…

Едва смысл этих слов дошел до меня, я вздрогнул. Еще бы — если тело сидящей передо мной мавки принадлежало тринадцатилетней девчушке, то голос, которым были сказаны эти слова, мог бы принадлежать и тридцатилетней, искушенной во всех сторонах жизни, женщине. Но едва я успел что-либо ответить, как лес вздрогнул от негодующего вопля Лилит.

— Ах ты, дрянь! Да как у тебя только язык повернулся!

Она вскочила, намереваясь вцепиться в роскошные русые пряди. Я едва успел схватить ее за талию и оттащить в сторону. Мавка, не обращая на Лилит никакого внимания, пристально смотрела на мое лицо.

— Ну?

— Извини, но… нет.

— Ну, нет, так нет. — Если она и разочаровалась, услышав отказ, то ничем этого не показала. — Ладно, давайте ваши пряники и бусы.

Глава 28

— Вон он, чугайстырь. — Едва слышно шепнула мавка.

— Где?! — Видимо я шептал слишком громко, потому что сразу заработал чувствительный тычок под ребра.

— Там. — Тоненький пальчик показал на раскидистую ель. — У корней, за выворотнем прячется.

Всмотревшись в указанном направлении, я не увидел ничего, кроме растопырившего в стороны уродливые корни, огромного пня-выворотня. Однако стоило направить в ту сторону полоску сканера, как зеленая вспышка ясно очертила прячущееся там существо. Зная где искать, я посмотрел еще раз.

Теперь глаза почти без труда вычленили из густой тени большое, покрытое длинной свалявшейся шерстью, тело.