Наследник

— Угнали его, — брякнул я первое, что пришло в голову. — Меня наняли его найти. На след я напал. Выяснил, кто на нем сейчас гоняет, под каким номером он ездит. Осталось самое малое — узнать, где он находится.

Макар внимательно посмотрел на меня. Очевидно, мое объяснение показалось ему убедительным.

— Ладно, — произнес он, — сейчас с пацанами переговорю.

Мой собеседник отошел к своим приятелям, а я оперся на палку и стал ждать.

Их совещание продолжалось недолго.

— Мы согласны, — крикнули мне…

Те семь часов, которые я провел в ожидании результата в стоявшей у железнодорожной насыпи полуразвалившейся кирпичной будке, показались мне вечностью. (Меня привел сюда белобрысый. По его словам, в близлежащей округе это было самое укромное местечко. Сюда никто не совался. А именно это мне и требовалось).

Сказать, что все это время я не находил себе места — это не сказать ничего. Я то вскакивал, то садился, то начинал ходить из угла в угол. Я бросал взгляд на часы чуть ли не каждые пять минут, и не сводил глаз с маленького окошка. Снаружи становилось все темнее и темнее, а моя "сыскная команда" все никак не появлялась.

Мое напряжение достигло такой степени, что я даже не заметил, как начал разговаривать сам с собой. Хорошо хоть, что рядом никого не было. Со стороны могло показаться, что я сошел с ума.

И вот, наконец, около полуночи до моих ушей донесся топот чьих-то бегущих ног. Я ринулся к выходу и едва не столкнулся с запыхавшимся Макаром.

— Есть, — выдохнул он. — Нашли. Давай быстрее, пока автобусы еще ходят.

Во мне вспыхнул огонек надежды.

— К черту автобусы! — бросил я, остервенело скидывая с себя бабье тряпье; ночью оно было лишим; в темноте трудно кого-либо опознать. — Поедем на такси.

— На такси, так на такси, — согласился белобрысый, с любопытством наблюдая за моим преображением. — Только на привокзальной площади его не бери. Там дерут втридорога. Лучше дойти до проспекта.

— Некогда, — отрезал я и выскочил из будки.

Водителю первой же попавшейся мне на глаза машины в ту ночь крупно повезло. По "таксистским" меркам я был идеальный клиент: сильно спешил, не торговался, и не лез с пустыми разговорами.

Я согласился на первую же названную мне цену, хотя, конечно, понимал, что она наверняка завышена. Но в тот момент деньги для меня не играли никакой роли. Ведь под угрозой была жизнь Радика.

Таксист отработал свой гонорар на совесть. Он гнал машину так, что у меня свистело в ушах. Я даже оглянуться не успел, как мы оказались на другом конце города.

— Остановите у того поворота, — сказал сидевший на переднем сиденье Макар, когда мы выехали на какую-то длинную малоосвещенную улицу, целиком состоявшую из частных построек.

Я расплатился. Мы вылезли. Такси, газанув, тут же скрылось из виду. Из темноты материализовалась кучка ребят.

— Ну, показывайте, — нетерпеливо произнес я.

— Пошли, — проговорил один их них, и мы зашагали вперед.

Стараясь идти тихо и держаться в тени, мы прошли пол-улицы, прежде чем я увидел знакомый "Лэнд Крузер". Мое сердце бешено заколотилось.

Я протянул белобрысому последние оставшиеся у меня деньги и шепнул:

— Все. Спасибо. Дальше я пойду один.

Макар засунул купюры в карман и, немного помявшись, спросил:

— Может, еще чем-нибудь нужно помочь?

— Нет, не надо, — помотал головой я, крепко пожал ему руку, и мы расстались…

Глава шестнадцатая

В безоблачном небе, освещая землю трепетным сиянием, царствовала полная луна. Ночную тишину нарушали лишь беспорядочные трели сверчков, да доносившийся откуда-то издалека лай повздоривших между собой собак.

Я стоял у старого кривого дерева и пристально вглядывался в небольшой деревянный дом, давно не крашенные и обшарпанные стены которого недвусмысленно свидетельствовали, что хозяева использовали его исключительно для сдачи в наем приезжающим на летний отдых "дикарям", а сами проживали в каком-то другом, более благоустроенном месте.

Если Радик был еще жив, его прятали где-то внутри.

"Что значит "если"? — мысленно выругал сам себя я. — Он жив! Он непременно жив! По-другому и быть не может!".

Но по моей спине продолжали бегать мурашки.

Стараясь не выходить из темноты, я подкрался к калитке, и быстро перемахнул через забор. Плюхнувшись на землю, я почувствовал, как в мою правую ладонь вдруг словно вонзились десятки иголок. Я резко одернул руку. Крапива! Черт бы ее побрал!

Обдувая обожженную кожу, я на некоторое время затаился в кустах. Убедившись, что мое проникновение осталось незамеченным, я решил осмотреть дом со всех сторон, и полуползком-полусидя стал передвигаться по периметру ограждения.

Крыльцо. Входная дверь заперта. Очевидно, изнутри.

Фасад. Сплошная стена.

Торец. Наглухо закрытые ставни.

Крепость, да и только! Как же туда пробраться?

Невдалеке от меня раздалось зловещее шипение. Меня прошиб холодный пот. Змея? Но, увидев в траве два ярких зеленоватых огонька, я облегчено перевел дух. Это был всего-навсего кот. Я схватил попавшийся под руку земляной ком, и уже приготовился швырнуть его в напугавшее меня животное, как в моей голове внезапно родилась одна идея.