Наследник

Я вдруг поймал себя на мысли, что назвал так Радика чисто по привычке. На самом же деле он значил для меня гораздо больше, нежели простой попутчик. Я со всей ясностью ощутил это только сейчас, когда у меня его отняли.

Познакомившись с ним поближе, пройдя вместе с ним всяческие опасности и мытарства, я, сам того не замечая, стал воспринимать его, как нечто родное, как частичку самого себя.

Я всегда мечтал о сыне. Наверное, это заложено в человеческой природе — желание кого-то растить, о ком-то заботиться. Без этого жизнь представляется какой-то неполноценной, пустой. Ее даже и жизнью-то назвать нельзя. Жизнь без семьи — это всего лишь примитивное существование. Судьбе угодно было сложиться так, что мне не довелось вкусить счастья отцовства. И этот формально совершенно чужой для меня ребенок вдруг превратился в воплощение моей мечты.

У нас с ним было одно важное общее — и он, и я были одиноки. И у меня, и у него никого не было. Видимо, это нас и сблизило.

Мне стало страшно от одной только мысли, что я могу никогда его больше не увидеть. По моему телу словно пробежал жгучий огонь. Осознание того, что от меня зависит чья-то жизнь, добавило мне сил.

Я сделаю все, чтобы спасти Радика! Пусть даже я и сам как затравленный зверь. Я просто не могу поступить иначе.

Но намерения, какими бы благими они не были — это одно. А воплотить их в действительность — это совсем другое. Где искать мальчика? Куда его могли увезти? Ведь я не имел об этом ни малейшего представления.

Что же делать?

Мимо меня весело пробежала стайка сорванцов. В памяти сверкнули рассказы о Шерлоке Холмсе.

Идея!…

Спрятав в автоматическую камеру хранения свои и Радиковы вещи (они являлись теперь обузой), я, не выходя из старушечьего образа, покинул вокзал, и заковылял в сторону кучки не шибко опрятных ребят лет по четырнадцать-пятнадцать, запримеченных мною из окна троллейбуса еще при подъезде к привокзальной площади. Я не знаю, были ли это беспризорники, или просто обычная дворовая шпана. Меня нисколько не волновало, чем они тут промышляли. Мне было важно другое.

"Пара ног — очень быстрых, пара глаз — очень зорких", — так, вроде, отзывался о своих юных помощниках великий сыщик с Бейкер-стрит, опыт которого я решил перенять.

Подростки увлеченно резались в шкварки. Заметив приближение незнакомой старухи, они стали поглядывать на меня краешками глаз. Убедившись, что я направляюсь именно к ним, один из ребят, лохматый и белобрысый, по виду казавшийся самым старшим, крикнул:

— Не торопись! Нам подавать нечего.

Видимо, они приняли меня за собиравшую подаяние нищенку.

Я подошел к ним вплотную и тихо спросил:

— Кто из вас главный?

Сперва ответом мне было молчание. Шпана изучающе осмотрела меня с головы до ног. Их явно озадачил мой отнюдь не старушечий голос. Наконец, белобрысый проговорил:

— Ну, допустим я. А что?

— Как тебя зовут?

— Ну, допустим Макар.

— Слушай, Макар, есть дело. Надо поговорить.

Белобрысый переглянулся со своими приятелями. В его взгляде читалась настороженность. После небольшого раздумья он нехотя поднялся.

— Ну, пойдем, поговорим.

Мы отошли в сторону.

— Ты местный? — спросил его я.

— Допустим, местный.

— Город хорошо знаешь?

— Допустим, хорошо.

— А твои ребята?

— Допустим, тоже.

— Что ты заладил, допустим да допустим? — бросил я. — Других слов, что ли не знаешь? Дело-то серьезное. Одну машину надо найти. Черный "Лэнд Крузер".

Мой собеседник по-блатному засунул руки в карманы и сплюнул на асфальт.

— Таких машин здесь много, — прищурившись, заявил он. — А ты, собственно, кто? Косишь под старуху. Но я вижу, что ты не старуха. Ты даже не баба. Ты переодетый мужик.

— Все верно, — кивнул я. — Только трепаться об этом не надо. Работа у меня такая. Иногда приходится маскироваться.

— Какая работа?

— Я частный детектив, — соврал я.

Глаза Макара зажглись любопытством.

— Правда, что ли?

— Правда.

— Ух, ты! — изумленно присвистнул он. — А не врешь?

— Зуб даю, — поклялся я.

— А удостоверение покажешь?

Я засмеялся.

— Кто же с собой на дело удостоверение берет? Давай лучше я покажу тебе другую бумажку. Она, наверняка, тебя больше заинтересует.

Я вытащил из-под платья одну из нескольких оставшихся у меня купюр и спросил:

— Хочешь заработать?

— Хочу.

— Тогда нужно обшарить весь город и найти, где стоит этот джип. Номер я назову. Причем, найти его нужно как можно быстрее.

Макар озабоченно почесал в темени.

— Для такой работы маловато, — вздохнул он.

Я вытащил вторую купюру.

— А так?

— Так уже интереснее. Но насчет "быстрее" — не знаю. Нас всего четверо. А город не такой уж и маленький.

— Ты можешь привлечь к этому делу еще каких-нибудь ребят?

— Троих-четверых могу.

— Привлекай. Гонорар будет увеличен вдвое.

— А если мы эту машину не найдем?

Я развел руками.

— Как ты думаешь, мне платят за отрицательный результат?

— Понятно, — вздохнул белобрысый. — А, если не секрет, зачем тебе нужен этот "Лэнд Крузер"?

Посвящать его в детали я, естественно, не стал.