Наследник

Забежав к себе и переодевшись, мальчик заспешил в отцовские покои, обгоняя почти наставший полдень. Быстро прошел Переднюю, мимоходом удивившись многолюдству служилых дворян, почтительно поздоровался с владычным митрополитом Макарием, отчего-то застрявшим в Крестовой. И в конце своего пути увидел родного брата своей недавней пациентки, а заодно и своего четвероюродного дядю, князя и боярина Ивана Дмитриевича Бельского. Вид дядя имел довольно неряшливый, волосы необычно длинные и спутанные, и донельзя грязные. Да и вообще, особо жизнерадостным не выглядел, расположившись перед сидящим в креслице великим государем на коленях.

- А, сынок. Как там боярыня Захарьина?

- Полностью здорова, батюшка.

Взмахом руки Иоанн Васильевич подозвал сына поближе, усадив перед собой на собственное же колено:

- Молодец, хвалю.

С ласковой насмешкой подергав первенца за его роскошную гриву, великий князь ткнул в сторону коленопреклоненного мужчины:

- А это, сыно, дядя твой, Ивашка Бельский. Пойман, когда хотел к Жигимонту польскому отъехать, с семейством. Кается, говорит, бес его попутал, затмение нашло.

Бельский вроде как дернулся, желая что-то сказать, но в последний момент все же передумал.

- Ну что, сынок, поверим твоему дядьке? За него и духовенство печалуется, и дума боярская, и князья служилые... А грамотки охранные от Жигимонта не у тебя ли нашли, Ивашка? Скажешь, подметные ? Что молчишь?

- Мои грамотки, государь. Да только отъезжать я не собирался! А семью в удел собирал, почитай с год там не были.

- Ну-ну. А крест поцелуешь на том, что не собирался подлое предательство учинять?

- Да, государь!

- А на то, что не будешь пытаться отъехать в к Жигимонту?

Вместо ответа дальний родственник истово перекрестился и кивнул - да так, что подбородком ударился в грудь.

- Ну-тка, где там архипастырь наш?.

Спустя пять минут в царском Кабинете было полно народу: князья Шуйские, Вяземский, Черкасский, бояре Захарьины-Юрьевы, печатник Висковатов, полдюжины церковных иерархов, составлявших свиту митрополита Московского и всея Руси... Иван Бельский встал на ноги, троекратно перекрестился и всем своим видом показал, что готов обелить свое доброе имя. Вот только в этот раз привычная процедура пошла не так, как все привыкли - для начала, золотой крест с каменьями держал не владыко Макарий, а наследник Димитрий. Да и сама клятва предварялась тремя его странными вопросами:

- Отвечай только да или нет. Крещен ли ты?

- Да.

- Веруешь ли в искупителя грехов наших, Иисуса Христа?

- Да.

- Хочешь ли жить?

И на этот вызывающий и странный вопрос четвероюродный дядя ответил сугубо положительно. Увидев же протянутый вперед крест, набрал полную грудь воздуха и заявил:

- Не собирался я к Жигимонту отъезжать, ни один, ни с семейством и домочадцами!

Под внимательными взглядами перекрестился, и основательно приложился к распятию.

- Наклонись.

Стрельнув глазами в сторону Иоанна Васильевича, князь медленно подставил голову под детские руки.

- Скрепляю клятву твою.

- Хрхх!..

Схватившись за голову и посинев губами, боярин медленно опустился на колени. Кое-как отдышался, и под очень внимательными взглядами царя и его ближнего круга с отчетливым страхом посмотрел на племянника.

- То правда, дядя, съезжать ты не собирался. Хотел, но ПЕРЕДУМАЛ это делать.

Увидев, как сызнова ему протягивают распятие, Иван Бельский собрал всю свою решимость и размашисто перекрестился:

- Клянусь служить тебе, великий государь, верой и правдой, и не искать службы у Жигимонта, не принимать от него никаких грамоток, и не списываться с родней литовской самому.

Еще раз перекрестился, и задержав дыхание, словно бы бросался со всего маху в ледяную прорубь, встал на одно колено, подставляя голову.

- Скрепляю клятву твою.

Царевич медленно провел двуперстием по лбу Бельского - и тут же покрытая испариной кожа вспухла ярким багровым крестом. Легонько кольнуло внутри головы, на мгновение сильно сжало сердце... Крест со лба пропал, и тихий шепот коснулся ушей преклонившего одно колено мужчины:

- Клятву мне невозможно нарушить. Помни!..

Увидев, что боярин пришел в себя, Иоанн Васильевич в знак полного прощения и примирения сам подошел, расцеловал в обе щеки, и мимоходом сообщил, что удел и прочее имущество ближнику своему возвращает, вместе с придворными чинами и обязанностями. Троюродный племянник царя в ответ неподдельно прослезился (гроза миновала!), и принялся активно благодарить за явленную ему милость.

"Тридцать поясных поклонов, как с куста! Вот это спасибо, так спасибо".

Родовитые зрители представлением тоже впечатлились, причем так сильно, что Дмитрий буквально "оглох" от всплеска чужих эмоций: радость и недоверие, довольство и опаска пополам с неприязнью, облегчение и подсердечная злоба...

- Сыно, ты чего это у меня такой бледный?

Кое-как обуздав своенравное средоточие, мальчик брякнул первое, что пришло в голову. То есть правду:

- Не выспался, батюшка.

На глаза попались те самые охранные грамоты от польского короля Сигизмунда, и наследник окончательно перевел от себя внимание, кивнув:

- А ловко иезуиты все придумали, да?..