Наследник

В царском Кабинете обнаружилась целая куча людей: за спиной сидящего на привычном месте Иоанна Васильевича стояла, и сверкала полными скрытого бешенства глазами его супруга, у двери замерли двое рынд и десятник постельничей стражи - а вдоль боковой стены выстроились князь Черкасский в компании с царицыным стременным и ее же двумя стольниками. Правда, на этом список родичей великой княгини не заканчивался - ибо еще один как раз лежал на рогожке, расстеленной в аккурат посреди Кабинета, внушая отвращение своим почерневшим лицом, на лбу прогнившим аж до светло-желтой кости. Да и попахивало от него... Будто от кучи потрохов на скотобойне.

- Митя.

Против ожидания, отец спросил его о другом.

- Марья печалуется, что ты неслух. Она тебя просила придти, а ты? Отчего так, сыно?

- Прости, батюшка, я и не знал, что меня зовут.

- Ну как не знал, коли она своего стольника за тем и отправила? Кстати, а что это с ним?

- Стольник тот, батюшка, оказался невежей: шапку не сломил, поклона не отбил, считая себя выше рода царского. А когда я ему на то попенял да к вежеству сподвигнул, начал шарить у пояса в поисках клинка.

- Так. Продолжай, чего же ты?

- Вопросив его, я узнал, что желает он смерти моей, а так же братьев и сестры.

Ярко-синие глаза потихоньку начали темнеть, но властитель земли Русской этого не заметил - хотя прозвучавшее обвинение и было более чем серьезным, однако же своему первенцу он поверил сразу и безоговорочно. Кому как не родичу молодой царицы думать о том, сколь много пользы принесет ей и ее ближним смерть пасынков и падчерицы?

- По мечтам его и награда.

- Так.

Пару-тройку мгновений поразмыслив, великий государь звучно щелкнул пальцами и сделал брезгливый жест - после коего гниющее заживо тело быстро унесли прочь.

- Кто еще так думает, сынок?

- То мне неведомо, батюшка.

- Так ты пройдись, спытай их. А мы на то посмотрим. Да, Марьюшка?

От этих тихих, и несомненно ласковых слов, разом побледнела как сама царица, так и все ее родственники. Да и атмосфера в Кабинете стала вроде как попрохладнее. Может, это из-за того, что на них вдруг отчетливо потянуло стылой могилой?

- Посмотри мне в глаза, князь.

Поймав взгляд Михаила Темрюковича, наследник почти сразу потерял к нему интерес. Тревога, боязнь умереть на плахе, легкое сожаление о чем-то доселе несбывшемся и жаркая надежда на справедливость - все это было, а вот желания смерти близким Дмитрию людям полностью отсутствовало. Коротко шагнув, мальчик приблизился к первому из стоящих за князем стольников.

- Гляди мне в глаза... Пес!!! На колени!..

- Сын.

Остановив руку, уже почти коснувшуюся запрокинутого лба, царевич вопросительно поглядел на родителя - заодно изрядно перепугав и без того нервничающую мачеху своими полностью черными глазами.

- Оставь его.

Легко поклонившись, отрок шагнул ко второму из стольников:

- Гляди на меня.

И снова достаточно быстро потерял к нему интерес, перейдя к оставшемуся последним стременному.

- Смотри мне в глаза.

Постоял, затем растерянно тряхнул своей сереброволосой гривой, стараниями Авдотьи уменьшившейся до середины спины. Отвернулся и как-то даже нерешительно спросил:

- Батюшка, а что такое - сладкий голосом и нежный телом бача-бази? И что значит разделить ложе?

Великий государь, царь и великий князь Иоанн Васильевич всея Руси поначалу мало что понял - зато уж когда до него дошел весь смысл ДЕТСКОГО вопроса... Все присутствующие с нарастающим страхом глядели, как меняется лицо властителя: вот оно побледнело, потом в единый миг налилось дурной багровой кровью, затем посерело и начало медленно темнеть. Жалобно заскрипели подлокотники любимого государева стольца...

- Сынок. Ты, пожалуй, возвращайся к себе.

Вновь покосившись на стременного с явственным недоуменным любопытством, царевич послушно кивнул:

- Да, батюшка.

Выходя из отцовских покоев, юный отрок совсем не удивился удвоившемуся количеству постельничих сторожей. А дошагав до смотровой галереи Теремного дворца, глубоко вдохнул весенний воздух, улыбнулся и задумчиво пробормотал:

- Сделал гадость, в сердце радость...

Глава 12

Удивительно жаркий май принес с собой в Москву не только долгожданную сушь и тепло, но и упоительный дух цветущих яблонь. Ушла до поздней осени раздражающая слякоть, радовала яркой зеленью трава, рассыпались по обочинам обильными брызгами желтого вездесущие одуванчики и даже солнышко жарило как-то... Ласково.

- Худой мир лучше доброй ссоры!

- Верно. Только ты это не мне говори, а шляхте литовской, что на деревеньки порубежные наскакивает!.. Что мир у нас с ними, что война, им все заедино...