Наследник

Как оказалось, весь наш разговор слышал Шертон. Он уже успел помыться, даже одежду в порядок привёл, шустрый малый. Он стоял на лестнице с обнажённым мечом в руке, готовый вступить в драку. Как ни странно, Шертон одобрил моё поведение, сразу же мне об этом заявив.

— Только теперь нужно спать по очереди. — Заметил он. — Как бы чего не вышло.

— Не стоит так переживать, — успокоил я его. — Если она захочет нас убить или захватить, то вряд ли у нас хватит сил противостоять всей её охране. К тому же неизвестно, что она представляет собой как маг. Ты видел, сколько у неё охраны?

— Около полусотни, бойцы все серьёзные, это сразу видно, — вздохнул Шертон. — Кстати, они куда-то собираются.

— Наверное, решила сегодня с мертвяками покончить, — предположил я. — Надо же ей на ком-то злость сорвать.

Отряд по борьбе с мертвяками вернулся под самое утро, они нас и разбудили. Видно сделали своё дело, я слышал громкие вопли крестьян, благодарящих милосердную госпожу, они ведь тоже отчего-то не спали и ждали, чем всё закончится. Нас никто не потревожил, мы подождали, пока в таверне стихнет гомон, и собрались отправляться дальше. Конечно, мы не выспались, но что поделать, до города оставалось совсем немного, дня три ходу, думаю, уже скоро мы до него доберёмся. Как оказалось, в таверне нас ждал тот самый охранник, видно среди воинов он был у графини за главного. Её саму я тут не обнаружил, что порадовало.

— Господин маг, можно Вас на пару слов? — Мужчина встал со своего места и подошёл ко мне.

— Я слушаю.

— Всё же не советую сгоряча отказываться от службы нашему графу. Его дочь неправильно начала общение, на самом деле их род очень влиятельный, причём в столице тоже. Их старшие вхожи к императору. Вы не сочтите за труд, навестите графа, послушайте его условия, он магов привечает. Возможно, Вы сможете найти себе господина в его лице либо среди его ближайшего окружения. Вы ведь для этого уехали из своего королевства?

— Возможно, — пожал я плечами. — Хорошо, я подумаю над этим предложением.

Вчера я перенервничал и немного погорячился, хотя не слишком об этом жалел. Сколько можно спину гнуть, тем более перед незнакомыми высокомерными людьми. Только обращаться к этому графу желание пропало, хотя у меня его и до этого не было. Лучше поступим, как планировали вначале, отправимся в город, а там видно будет.

* * *

Граф Мирет сидел и задумчиво барабанил пальцами по столу. Только что примчался гонец от полусотника Конрада, охраняющего его дочь, умного и проверенного воина. Новость, которую он послал, порадовала. Как оказалось, по его землям едет какой-то бесхозный маг, а это просто замечательно. Среди знати уже давно идёт нешуточная борьба за магов, чем больше в роду одарённых, тем лучше, они делают род сильнее. Опытный маг заменяет в бою целый отряд, это всем известно.

Правда, не всё так благостно, как хотелось бы. Маг оказался бароном, да ещё и повздорил с его дочерью. Зная её характер, любящий отец нисколько не удивился тому, как прошёл разговор, а воин описал всё в малейших деталях. К тому же он намекнул, что парень, оказавшийся некромантом, точнее его жалким подобием, как-то не очень почтительно относится к тем, кто выше него по происхождению, но и Эдолина перегнула палку. Тут всё понятно, девочка всегда получала то, что хочет, вот и сейчас она решила, что все встречные будут сразу гнуть перед ней спину, только не угадала.

Впервые за долгое время граф собирался немного отдохнуть от нескончаемых дел, вот и решил совместить приятное с полезным. По какой дороге двигается маг, ему было известно, всё уже выяснили, оставалось только перехватить парня. По нужной дороге он должен проехать дня через два, она тут всего одна. Граф позвонил в колокольчик и когда прибыл слуга, велел сообщить, чтобы готовились к выезду. Приходилось всегда ездить с многочисленной охраной, ещё и мага с собой взял, в роду их было сразу три, не считая его дочери. Конечно, для барона было слишком жирно, что его будет сманивать к себе целый граф, но если не возьмёт он, то возьмут другие. И где гарантия того, что эти другие не окажутся из какой-нибудь враждебно настроенной дворянской семьи? Кроме того аристократу самому хотелось посмотреть на этого юношу.

Как уже было сказано, Конрад был опытным воином, в людях разбирался, дурака бы никто не поставил охранять дочь графа. Насторожило аристократа то, как воин отозвался об этом маге: при кажущемся внешнем спокойствии глаза как у дикого зверя, готового в любой момент вцепиться в глотку. Юноша далеко не простой, явно в своей недолгой жизни уже что-то видел.

Глава 17

— Не переживайте, господин маг. Думаю, что долг погасить реально, а потом Вы снова станете свободным, — утешал меня Шертон, не поняв моего состояния.

— Даже и не думал переживать, — усмехнулся я, — дрожащими руками открывая магическую книгу, первую, которая попала в мои руки. Изучить её я планирую от корки до корки.