Наследник

Разумеется, избалованной девушке это сильно не понравилось, и она решила надо мной пошутить. Применила какое-то заклинание, из-за которого меня буквально сдуло с телеги, где я спокойно сидел, в это время мы остановились на ночлег. Девушка громко расхохоталось, её позабавило то, что я весь измазался в пыли. Правда, граф не оценил шутку дочери, а потом взял и выпорол её прутом у всех на глазах, причём бил серьёзно, не для вида. Кто после этого остался виноватым? Ну, конечно же, это я, хотя просто сидел и никому не мешал. После этого случая она меня люто возненавидела, теперь от неё можно ожидать любой пакости.

Только когда мы стали приближаться к городу Цоверу, одному из крупнейших в империи, я дал себе немного передохнуть. Хотелось посмотреть на этот величественный, если верить словам служителя, город. Правда, когда я его увидел, то как-то не особо впечатлился, смотреть пока было не на что. Хорошо, что рядом ехал один из воинов, который стал рассказывать про этот город в меру своих познаний.

Как выяснилось, ворота тут никогда не закрывались, запускали и выпускали людей днём и ночью. Да и сейчас желающих попасть в город было очень много — бесконечные вереницы телег и фургонов. Ничего удивительного в этом нет, всё же город на самом деле самый большой из увиденных мною в этом мире. Всю эту орду нужно как-то кормить, хорошо, что нам не пришлось стоять вместе с обычными обывателями на входе, пропустили без очереди.

Стены, как и ворота, достаточно мощные, могли себе позволить подобное отстроить. Правда, когда мы оказались внутри, я был разочарован. Как и во всех крупных городах, на окраине жили бедняки, тут и воин дополнил информацию. Вся эта территория до следующей стены контролировалась многочисленными бандами отморозков. Кого тут только не было: убийцы, насильники, воры, дезертиры, контрабандисты и прочие не самые законопослушные личности. Ну и заведения вокруг располагались соответствующие: публичные дома, дешёвые гостиницы, забегаловки и прочее.

Порядочному гражданину одному сюда лучше не заходить. Хотя местные обитатели старались не трогать дворян, можно получить кучу проблем, но всё равно нельзя сбрасывать со счетов простых отморозков, которым наплевать, кого убивать. Из-за многочисленности банд, которые постоянно делили территорию, здесь часто происходили стычки. Практически ни одна ночь не обходилась без убитых, которые исчислялись десятками. Каждое утро по всему району ездили специальные ребята, собиравшие обобранные до нитки трупы. Серьёзные эпидемии никто не отменял, вот и старались хоронить их вовремя, чтобы в будущем не возникло таких проблем.

Центральная дорога была самым безопасным местом, никто из бандитов её не контролировал, тут было много вояк. Конечно, иногда кто-то наглел, пытаясь заработать на воинах, или обдирая поздно ехавших дворян, вот тогда тут начиналось настоящее веселье. Дело в том, что все крупные города принадлежали императору, в большинстве из них стояла армия. Если кто-то начинал наглеть, то воины получали приказ навести порядок, а во время этого процесса они вообще не церемонились.

Солдаты обходили все дома и хватали каждого, кто покажется им подозрительным. Оказывать сопротивление было очень глупо, за малейшее сопротивление убивали на месте. Мелким воришкам, которых не приговорили к казни, ставили на лбу клеймо, выжигая надпись, которая гласила, что это вор. Так что если увидишь человека, который скрывает верхнюю часть лица, то велика вероятность того, что это не самый удачливый вор. Их хватали в первую очередь, а потом начиналась лотерея. Бандам нужно было показывать, что власти не спят и не станут терпеть проявление наглости. Часть этих неудачников вешали, причём прямо тут, при большом скоплении народа. На какое-то время бандиты старались вести себя тихо, а потом всё забывалось и начиналось снова. Наверное, руководство банд менялось часто или с памятью у них всё было слишком скверно.

Душ умерших людей в этом районе хватало, далеко не все уходили на суд богов. Возможно, их топили в глубоком ручье, больше походившем на сточную канаву, поэтому они и не обретали покой.

Красота местного города началась, когда мы проехали мимо ещё одной стены, у которой нищета и роскошь граничили друг с другом. На самом деле мы как будто оказались в другом мире, хотя так оно и есть, там мир бедных, а здесь — богатых. Часто стали попадаться красивые фонтаны. Удивительно, как они умудряются подавать воду под давлением? Наверное, без магии не обошлось. Хватало небольших парков, где гуляли местные обитатели. Повсеместно стояли различные величественные скульптуры, изображавшие каких-то людей и животных. Была даже скульптура собаки, правда, мне не удалось прочитать, чем она заслужила такую честь. Можно сказать, что в городе было два квартала, один для бедных, другой для богатых, если не считать императорский дворец, который находился за отдельной стеной. Кроме императорской семьи там никто ничего не строил, все дворяне жили по эту сторону.