Наследник

- Ладно, собираемся домой, - произнес Игорь и увидел, как вспыхнули серые глаза твари:

- Это я мигом, наследник! Ох, боялся я, что ты тут надолго застрянешь, и зачахну я здесь с тобой...

Игорь с досадой отмахнулся от новой порции шутливого трепа твари и побрел в свою комнату. В памяти еще живы были впечатления от ледяного ливня, и Игорь хотел прихватить кое-какие вещички на случай внезапной перемены погоды. Погибнуть от переохлаждения во цвете лет и на пороге головокружительного взлета к вершинам потусторонней власти в его планы не входило.

Глава 3. Очень личный разговор.

Стерко очень устал топтаться туда-сюда по крошечному фойе. Присесть здесь было некуда, кондиционеры работали неважно, и Стерко чувствовал, что надолго его не хватит.

Назначенное время свидания давно прошло, а Шото так и не появлялся.

Это было странно, если учесть, что Шото сам пригласил отца на эту встречу, точнее даже не пригласил, а настоял. Никакие отговорки Стерко и ссылки на плохое самочувствие и на множество дел не помогли: Шото требовал присутствия отца.

И вот, проделав длинный путь из провинции в столицу, почтенный отставной защитник прохаживался по нижнему фойе здания архива департамента внешней защиты, обливался потом от духоты и разминал усталые ноги.

Шото показался в фойе с опозданием почти на час. Он сбежал вниз по лестнице и степенно протянул руку отцу. Его глаза по-детски заблестели, и возможно, если бы хаварры встретились просто на улице, Шото с радостью обнял бы Стерко. Но у пропускного пункта в архивные помещения замерли два серьезных охранника, и юный курсант академии внешней защиты не стал демонстрировать перед ними свои родственные чувства.

- Ты знаешь, Шото, сколько я тебя жду? - укоризненно проговорил Стерко.

- Извини меня, но я не рассчитывал, что так задержусь. Здесь, в архиве, трудно получить доступ к материалам, а еще труднее сдать все коды по окончании работы, - вздохнул Шото.

- Охотно верю, - Стерко припоминал себя на месте Шото и то, как запутанная система обмена информацией даже внутри департамента порой доводила его до белого каления. - Однако ты так бессовестно темнил и давил на меня, что я с нетерпением жду, когда же ты объяснишь, в чем дело. Зачем тебе понадобилось срочно видеть меня?

- Есть разговор, - Шото поджал губы, покосился на охрану и предложил: - Давай пройдемся по улице.

- Шото, я несколько устал. Не хотелось бы никуда идти. Почему бы нам не поговорить здесь по-быстрому?

- Только не в этих стенах. Это очень личный разговор, отец. И долгий. Присядем где-нибудь на воздухе...

Стерко со вздохом повиновался. Отец и сын вышли на улицу и спустились с широкой парадной лестницы. Шото свернул за угол и пошел по аллее к набережной залива. Стерко шагал следом, любуясь ладной, вполне оформившейся фигуркой сына. За полгода учебы в академии Шото очень изменился и, несомненно, в лучшую сторону. Теперь его никак нельзя было назвать зажатым истеричным подростком. Уверенной походкой Шото миновал пешеходные тропинки и повернул налево, в совсем одичалый сквер. Он опустился на замшелую скамью и улыбнулся отцу:

- Садись, Стерко. Я догадываюсь, что ты устал. Ты неважно выглядишь.

- Ну вот тебе и раз! Первая встреча за полгода, и первое, что ты говоришь старому отцу, это то, что он неважно выглядит! - огорчился Стерко.

- Я не хотел тебя обидеть. Просто... - Шото смущенно отвернулся. - Я очень за тебя переживал. Ты прогнал меня тогда...

- Не прогнал, а заставил поехать и поступить в академию. Не думаю, что я сделал это зря. Или ты жалеешь?

- Да о чем же мне жалеть? Стать настоящим защитником - я же с детства об этом мечтал! - горячо сказал Шото. - Но разве нельзя было подождать еще год?

- Ты и так уже переросток по здешним меркам. Чего же еще ждать?

- Чего ждать? Я просто не хотел оставлять вас. Да у меня просто руки опустились, когда я узнал, что вы со Снуи решили обзавестись потомством, и что родителем будешь ты! Я же не ребенок, чтобы не понимать, насколько это было рисковано для тебя...

- Снуи еще совсем юный, а мои сроки все вышли, Шото... И нечего тебе волноваться, все прошло нормально.

- Да? Две клинические смерти - это нормально? - выдохнул Шото.

- Нет, это хлопотно, парень, очень хлопотно... - грустно засмеялся Стерко. - Но это нормальная цена за то, чтобы в мои годы стать родителем.

- Ты счастлив? - Шото упорно прятал взгляд.

- Да ты видел бы это славное существо! Сначала маленький был, как ботинок. А теперь ползает по дому, и весь дом вверх дном... - Стерко с улыбкой покачал головой, вспоминая забавную круглую мордашку своего синеглазого малыша, как две капли похожего на родителя. - И Снуи теперь хочет жить, а это для меня очень важно.

- Мне хочется увидеть твоего малыша, - проговорил Шото. - Жаль, что когда это произойдет, он будет уже не ползать, а бегать...

- Да почему же? У тебя же скоро должны быть каникулы! Разве ты не собирался к нам?

- Отец, мои каникулы завтра заканчиваются, - покачал головой Шото.

- Вот тебе и раз! - Стерко почувствовал, что он по-настоящему огорчен.

- Как же так? Мы так ждали тебя. Отчего же ты не приехал?