Наследник

- Ну да, как же, найду... - фыркнул Игорь. У него спина покрылась липким потом от одного лишь предположения, что им теперь неопределенное время придется плутать по гнилому подвалу, что немногим лучше камеры с едким ручьем. По коридорам замка могут шляться еще невесть какие мерзопакостные индивидуумы.

Он завертелся на месте, пытаясь сориентироваться. Вдруг острая проникающая боль кольнула сердце, и Игорь замер, боясь шевельнуться.

- Игорь? - Андрей не спускал с него глаз и, видимо, сразу же заметил перемену. - Что не так?

- Ох, плохо мне что-то.. - прошептал Игорь и схватился за грудь. Боль снова уколола, еще сильнее, словно укусила, вгрызаясь в сердце, фиолетовой пеленой заволокло глаза. Голова вдруг взорвалась оглушительным звоном сотен дребезжащих колокольчиков, а звон вдруг сменился пронзительным воем ветра...

- ... Сейчас, сейчас все пройдет... Пройдет... Потерпи.

Игорь открыл глаза. Брат осторожно держал его, не давая упасть в заплесневелые лужи на полу коридора. Повиснув на плече Андрея, Игорь боялся шевельнуться или сделать глубокий вздох, наплыв боли еще не рассосался, только перетек из груди в ноги, в руки, в кончики пальцев. Казалось, что по онемевшим пальцам пробегают колючие липкие искры...

Прямо перед Игорем вжался в каменную стену насмерть перепуганный мальчик.

В его больших глазах стояли слезы, и он смотрел на Игоря не просто недоверчиво, а с лютой ненавистью и ужасом. Недоумевая, чем же он так немил мальчишке, Игорь снова закрыл глаза и попытался разогнуться, выпрямиться в полный рост.

- Что со мной, Андрюша? - Игорь перевел взгляд на бледное лицо брата, заросшее недельной щетиной. - Что, теперь моя очередь коньки откидывать?

- Потерпи еще немного. Сейчас все пройдет... - Андрей смотрел как-то странно, словно хотел сказать или спросить о чем-то, но не мог решиться... Его глаза стали вдруг чужими, словно Андрей перестал узнавать брата, и принимает его за кого-то другого.

- Не смотри на меня так! - угрожающе проворчал Игорь и легонько ударил брата по рукам, высвобождаясь.

- Да что ты?! - Андрей весело улыбнулся. - Как "так"?! Все в порядке. Тебе получше?

- Лучше не бывает, - отрезал Игорь. Боли он и вправду больше не ощущал. Спине стало холодно от стремительно просыхающего пота, и он поежился. - За мной, ребята. Хватит стоять в этом морозильнике, или мы заработаем воспаление легких. Идите за мной.

- А путь? - уточнил Андрей. - Теперь ты его знаешь?

- Отстань от меня со своими глупыми вопросами! - рявкнул Игорь.

- Хорошо, хорошо, - торопливо сказал Андрей. - Здесь я тебя слушаюсь, и никак иначе.

- А этот?! - Игорь резко повернулся к стене, тыча пальцем в парнишку.

- Что я такого дурного ему сделал?

Мальчик рывком метнулся назад, в полумрак коридора. Андрей с криком бросился следом и приволок его обратно. Парнишка упирался и поскуливал, как пес, которого только что пнули сапогом.

- Ну что ты его тащишь за собой? - рассердился Игорь. - Я как-то не расположен никого спасать насильно. Если не хочет идти вместе с нами, пусть катится ко всем чертям...

- Игорь, не надо! - гневно начал Андрей. - Не пугай его лишний раз.

- А что, я очень страшный?! - Игорь схватил мальчика за плечо и развернул его к себе, отрывая от Андрея. Мальчишка закрыл глаза и закусил губы, ни за что не желая смотреть в глаза Игорю. - Эй, пацан, ну-ка взгляни на меня! Чем же я тебя пугаю?!

- Игорь! - Андрей решительно задвинул мальчишку себе за спину. - Я прошу тебя!

Игорь провел рукой по лицу, медленно приходя в себя. Он никак не мог понять, что с ним. Никогда раньше он не повел бы себя так. Но злость закипала вдруг сама по себе, безосновательно, и сдержать ее не было никаких сил:

- Не надо защищать от меня своего приятеля. Я его не съем, честное слово! Нечего нос от меня воротить! Скажи своему сопляку, что если он будет на меня волчонком глядеть, то пусть проваливает отсюда и сам по себе выбирается, как сможет!...

Мальчишка за спиной Андрея горько зарыдал, и Андрей, отвернувшись от разгоряченного брата, долго и заботливо утешал нытика.

- Короче говоря, - подал голос Игорь, когда его терпение лопнуло. - Я иду вперед, догоняйте.

Он двинулся, и две пары ног зашлепали вслед за ним по мокрому полу. Парнишка всхлипывал и тяжело дышал, Андрей шептал ему что-то ласковое, а у Игоря чесались руки вздуть обоих. Он не узнавал ни себя, ни брата и продолжал надеяться, что как только они с Андреем вдвоем вновь переступят порог дома, все вернется на круги своя.

Игорь опять не озаботился подсчетом поворотов или хоть какой-то ориентацией в подземелье, но снова удивился этому только тогда, когда вывел своих спутников на главную винтовую лестницу замка.

- А говорил - заблудились! - Андрей загадочно усмехнулся и взглянул на Игоря с очевидной покорностью. - Что теперь?

- Надо найти эту теплую компанию... - Игорь замялся, не зная, как бы одним словом поименовать своих новых знакомых.

Он почти бегом принялся взбираться по лестнице.

Промчавшись пару витков, Игорь увидел целую толпу, окружавшую неподвижное тело.