Наследник Атлантиды

— Яр, я понимаю, что угроза атлантов — дело серьезное. Да, они не побеспокоят мой мир, по большому счету они не подорвут и мой бизнес — из той вселенной, где ты сейчас обитаешь, сложно ждать наплыва покупателей. Но, поверь, даже в том случае, если бы это сулило мне прямую выгоду, я не стал бы обманывать Стража. Еще и потому, что есть вещи, бороться с которыми просто необходимо. Если бы был другой выход, я бы его тебе предложил. Мы смонтируем сканер на рейдере, подключим его к бортовой энергосистеме и отправим рейдер к твоей Земле по стандартной схеме.

— То есть последовательными прыжками?

— Другого не придумано... кроме разработок атлантов. Все более быстрые способы разрушают Границы, тебе это известно не хуже, чем мне.

— Это чудовищно долго.

— Не так долго, как кажется. Я посажу на рейдер бортнавигатора. У него в башке компьютер очень высокого класса, куда лучше, чем на самом рейдере. Кстати, бортнавигатор тоже изготовлен по технологиям Тати-ран, так что его надежность выше всяких похвал. Он доведет корабль до Земли за сутки... максимум за двое. Но доставка сканера, расконсервация рейдера, монтаж... не менее семи-восьми суток.

Ярослав задумался. Восемь суток... еще сутки на дорогу. Еще двое — на всякие непредвиденные задержки, которые — и он это прекрасно знал — происходят с тем большей вероятностью, чем более ценно время. За эти дни Архонты могут успеть многое. Пусть пара недель — не тот срок, за который можно захватить власть в государстве, к тому же на планете, по самое горло напичканной ядерным оружием, но все же следует соблюдать осторожность. Давать противнику такую фору было очень опасным делом.

— Хорошо. Если другого выхода нет...

— Я уже приказал начинать подготовку к расконсервации.

— Ты был так уверен, что я соглашусь? — нахмурился Ярослав.

— У тебя не было выбора. Теперь, пожалуй, обсудим цену... предупреждаю, — Лавочник невесело усмехнулся, в его голосе не ощущалось радости от предстоящих доходов, — ...предупреждаю, мой друг, когда клиент лишен права выбора, я бываю довольно неуступчивым.

— Ладно, договорились.

Ярослав протянул руку, подставляя запястье Лавочнику, уже перебиравшему свои мензурки. Он в целом был доволен — цена, запрошенная Лавочником за закстианский рейдер, укомплектованный сканером Татиран, оснащенный непонятно чьего производства роботом-навигатором, была невероятно низка. Можно было бы сказать, до смешного низка. Такую цену запрашивают за пару-тройку одноразовых пластин-заклинаний. Быть может, Лавочник и в самом деле искренне желал помочь, а отказаться от платы вообще ему мешали какие-то неведомые принципы... или ограничения программы?

Рассказ о посетителях, ушедших несолоно хлебавши, Лавочник воспринял спокойно. Взял доставленную ящером посылку (Ярослав поморщился — невысокий, пухлый человечек поднял этот груз одной рукой), небрежно бросил ее на прилавок. Дерево скрипнуло, вдоль стойки пробежала извилистая трещина.

— Тебя что, вообще не расстраивает потеря покупателей?

— Что? А... куда они денутся. К тому же это и не покупатели, так, соседи.

А это, кстати, было еще одной темой для размышления. Сам Яр бывал в Лавке, может, и не часто, но рассказов слышал предостаточно. Никто и никогда не сталкивался в Лавке Снов с другими покупателями. Кто бы ни пришел сюда за покупками, его всегда встречал одинокий (изредка — с помощником), доброжелательный и готовый услужить Лавочник. Ну... или почти всегда.

Это в целом тоже соответствовало представлению о Мире Хаоса, как о мощной программе, предоставляющей каждому клиенту персональный канал доступа.

— Вирм, позволь дать тебе один совет... э-э, бесплатный, в виде исключения. Пока идет подготовка рейдера, лучше бы тебе было покинуть наш мир. Если только ты не желаешь контролировать ход расконсервации лично... и приобретать стабилизатор. По рыночным ценам.

— Ты печешься о моем здоровье?

— Я пекусь о здоровье всех клиентов...

— Всех? — Яр насмешливо изогнул бровь.

Ему почудилось или Лавочник немножко покраснел? Быть может, изменение оттенка было естественной функцией его нынешней кожи.

— У всех бывают ошибки, — отрезал хозяин. — Вирм, ты бы прислушался к моим словам, а? В последнее время Волны становятся очень сильными.

— С чем это может быть связано?

Ярослав затаил дыхание. Кто знает, быть может, сейчас хозяин, сам того не замечая, простодушно выболтает что-нибудь, способное приоткрыть одну из тайн этого невероятного мира.

Увы. Поймать Лавочника на слове не удавалось еще никому.

— Кто бы знал, друг мой, кто бы знал... но тебе опасно быть здесь. Даже тебе.

— Быть может, ты и прав.