Наследник Атлантиды

— Яр, ты обеспокоен и не хочешь рассуждать логически. На твою Землю, как и на Рианн, атланты бежали. Бе-жа-ли, ты способен это понять? Бежали через грузовой портал, построенный исключительно на магии... ну да, да, я знаю, технологии Атлантиды были неотделимы от того, что принято называть чистой магией, но суть не в этом. Ни Земли, ни Рианна нет в базах Атлантиды. Как и десятков других миров, в которых они наследили. Ты не можешь представить себе, Яр, как редко в своей долгой жизни я слышал эту фразу — «цена не имеет значения». И с каким удовольствием я пользовался этим. О, как я этим пользовался! Но сейчас я вынужден лишь развести руками, Яр. Я не могу сделать портал на Землю.

— Тогда я полечу на этом твоем проклятом рейдере.

— Расконсервация идет полным ходом, основная часть дополнительного оборудования уже установлена, но на завершение работ нужно время.

— У меня нет этого времени, Лавочник.

Вирм вскочил с кресла — сейчас это был странной формы комок мягкого металла, успешно подстраивающийся под седалище гостя, независимо от его, седалища, формы. Уловив исчезновение «клиента», кресло тут же приобрело шарообразную форму, словно огромная капля блестящей ртути, не желающая растекаться по полу. Нервно расхаживая по комнате, среди отблесков металла различных оттенков, от матово-золотого до медно-красного, Ярослав время от времени прикладывался к бокалу. Жидкость была под стать окружающей обстановке — казалось, что тонкий хрусталь наполнен расплавленным серебром... но он не чувствовал ни изысканного вкуса, ни уникального, ни на что не похожего аромата.

— Ускорь подготовку рейдера. Ну, Лавочник, я прошу, я умоляю!

— Ты хочешь долететь живым? — невесело усмехнулся тот. — Это техника, Яр, сложнейшая техника. И с нею шутки плохи... Конечно, кое-что сделать можно...

Лавочник прикоснулся пальцами к блестящей поверхности стола, и тот немедленно вздыбился массивным наростом, который быстро менял форму, постепенно приобретая вполне знакомые очертания компьютерного монитора. Сформировался экран, на нем появился странный, ни на что не похожий текст. Ярослав смотрел через плечо Лавочника, затаив дыхание. Если источники не врут, он был одним из первых — если не первым, — кто видел истинную письменность жителей Хаоса. Иероглифы, нанесенные на знаменитые пластиночные заклинания, были не более чем сложными символами, не имевшими ничего общего с языком. По сути, изгибы этих знаков были компонентами заложенных в таблички магических формул. Быть может, в этой письменности скрыты тайны Хаоса? Если бы их еще можно было понять...

Вглядываясь в ползущие по экрану строки, Лавочник хмурился, бормоча себе под нос:

— Двигатели почти вышли на рабочий режим. Система жизнеобеспечения пока активирована не более чем на десять процентов. Системы вооружения... ну, они тебе не понадобятся. Навигационные модули будут готовы через десять часов... — Лавочник повернулся к собеседнику и, с недовольным видом, заявил: — Вирм, корабль не готов к полету, но часть систем можно реанимировать по ходу дела, а остальные... быть может, без них можно будет обойтись.

— Значит, можно вылететь сейчас?

— Через десять часов. И ни минутой меньше, иначе просто затеряешься в пространствах. Навсегда. Лучше лететь без жизнеобеспечения, чем без навигационных систем.

— Значит, десять часов... — Ярослав снова плюхнулся в кресло, успевшее поймать человека и заключить его в неожиданно мягкие и теплые объятия. Он устало закрыл глаза... — Ладно, пусть будет так...

— Есть еще одна новость... — Было видно, что Лавочнику смертельно не хочется об этом говорить. Да он бы и не сказал, но сейчас его связывало с Яром Вирмом нечто большее, чем просто отношения продавца и покупателя.

— Хорошая? Мне бы сейчас не помешала хорошая новость. Хотя бы одна... — вздохнул Страж.

— Плохая. И имей в виду, Вирм... я не говорил тебе об этом потому, что знание в данном случае все равно ничего не могло бы изменить.

— Вступление мне не нравится, — буркнул Ярослав.

— А продолжение не понравится еще больше, — парировал Лавочник. — Последние две Волны несли не только изменения пространства, но и времени.

— Времени? — Ярослав слишком устал от нервотрепки последних часов, чтобы с ходу понять слова Лавочника. — При чем здесь время?

— При том, что пока ты был здесь, на Земле... на Земле прошло куда больше времени. Я не могу сказать точно, но по их счету — не менее пяти суток. Если с твоей подругой что-то случилось, на помощь ты уже не успеешь.

— Я знаю... — тихо пробормотал Ярослав. — Я знаю... я с самого начала знал это, как только увидел, что портал исчез. Но я должен быть там, понимаешь...

Его речь становилась все более бессвязной. Наконец пальцы разжались, опустевший бокал покатился по полу, и Ярослав поник в кресле, забывшись глубоким сном. Лавочник поднял бокал, поставил его на стол и сочувственно вздохнул. Может быть, было не слишком этичным подсунуть Стражу снотворное... но Вирм сейчас нуждался в отдыхе. Отправляться в дальний путь на неподготовленном корабле... вряд ли во время этого пути ему выдастся минутка для отдыха.