Наследник Атлантиды

Капитан почувствовал, как желудок при этих словах прямо-таки взвыл от восторга. Прошли уже сутки с тех пор, как он ел по-настоящему. Паек в самолете Сергей, на плохой аппетит не жаловавшийся, полноценной едой не считал.

— А что у нас на завтрак?

— Дерьмо, — честно признался Ярослав. — Плохой кофе, гамбургеры, печенье. Все остальное не заслуживает упоминания.

— Перечисленного хотя бы много?

— Тебе хватит, — хмыкнул Страж. — Ладно, мы тебя ждем. У Германа.

— Пять минут, — повторил Сергей.

— Пять минут было три минуты назад, — напомнил Ярослав. — Поторопись, день будет насыщенным...

День и в самом деле оказался достаточно наполненным впечатлениями.

После обильного, но невкусного завтрака машина, дребезжа и постанывая, доставила их к лесу, в котором, если верить полученной от американских коллег информации, располагалась вилла, ставшая прибежищем атлантов. Бросив «форд» в придорожных кустах — на такую развалину могут покуситься разве что подростки, одержимые неистребимым желанием «покататься», они углубились в лес. Листва с деревьев уже облетела, и голые стволы были весьма ненадежным укрытием, но Ярослав вел себя спокойно, и это спокойствие передалось остальным. Шли они недолго — всего минут пять, затем Страж остановился, прислушался к чему-то и повернулся к товарищам. Выглядел он виноватым.

— Как-то я не подумал... — развел он руками. — Весьма вероятно, что они наблюдают за территорией... в противном случае атланты куда глупее, чем можно было бы ожидать. Надо подобраться поближе, но закрыть от чужих взглядов я могу только себя.

— Я тоже кое-что могу, — с оттенком гордости заявил старик, сделал шаг, затем другой... внезапно Бурун понял, что тело Зобова становится каким-то дымчатым... каким-то все более и более прозрачным. Ярослава это ни в малейшей степени не удивило.

— Я знаю эту магию, — заметил он с оттенком неодобрения. — Будьте осторожны, ваша невидимость легко рассеется рядом с простым трактором. Тем более — вблизи какого-нибудь более серьезного образца техники. Старайтесь не приближаться к вилле.

— Да, вы правы. — Теперь голос старика доносился из пустоты. — Что поделать, у старого бога в запасе только старые фокусы.

— Сергей, слушай и запоминай. Пойти со мной ты не сможешь, прикрыть двоих мне не по силам. Возвращайся к машине и жди нас. Если не появимся в течение трех... нет, четырех часов — возвращайся в мотель. С машиной управишься?

— Без вас я не вернусь, — недовольно буркнул капитан.

— Сережа, послушайте, что скажет вам старый человек. — Сергей рефлекторно оглянулся на звук голоса, на мгновение ему даже показалось, что он уловил тень движения. — Ярослав Борисович совершенно прав. Если по какой-то причине нам не удастся вернуться, вам необходимо будет как можно скорее уносить отсюда ноги. Возвращайтесь в Москву, бейте тревогу... обратитесь в прессу — думаю, пара-тройка желтых газет с удовольствием возьмут эту информацию. Как только атланты начнут действовать открыто, об этих статьях вспомнят.

— Я хочу попросить тебя, капитан. — Ярослав говорил жестко, явно не желая слушать возражений. — Не изображай героя. Вот, возьми бумажник, здесь деньги, кредитка. Код — 2341, запомнишь?

— Запомню.

— Ну и хорошо. В общем, жди. Да, еще... на всякий случай, жди все-таки не в машине. Найди местечко где-нибудь неподалеку... Ну, мы пошли.

— Ни пуха...

— К черту.

В отличие от Зобова, который исчезал медленно, Ярослав за секунду или две буквально растворился в воздухе. Зашуршали удаляющиеся шаги. Несколько мгновений Сергей смотрел вслед уходящим товарищам, тщетно пытаясь заметить хоть что-либо, что указывало бы на присутствие живого существа, затем вздохнул и побрел назад, к машине.

Настроение почему-то упало. Еще совсем недавно он искренне надеялся, что в этой безнадежной миссии он сможет принести хоть какую-нибудь пользу... и вот его, как щенка, отбросили в сторону — мол, не мешайся под ногами, не до тебя сейчас.

Сергей подошел к машине, осмотрелся по сторонам. Лесная дорога была пуста, и вокруг было тихо — той грустной осенней тишиной, которая так отличается от леденящей зимней, пронизанной похрустыванием снега, или мягкой летней, пронизанной чуть слышным птичьим гомоном или стрекотом кузнечиков... Осенняя тишина иная — настороженная, опасливая... Черный, сбросивший листья лес затаился в ожидании зимы, он уже смирился с уходом тепла и солнца, он вымок насквозь от долгих, промозглых дождей — но все еще не готов принять скорые снегопады.

Нельзя сказать, что тишина была абсолютной. Откуда-то издалека доносился рокот моторов — то ли там проходила дорога, то ли шумели какие-то машины у виллы, куда отправились Ярослав и Зобов. Бурун забрался в машину, открыл бардачок, несколько секунд рассматривал забытую, видимо, прежним владельцем пачку сигарет. Достал, с некоторым сомнением покрутил в руках... затем вынул сигарету — пожухлую, — напитавшуюся влагой из сырого воздуха, закурил. Вообще куревом Сергей баловался редко — так, за компанию... но сейчас хотелось курить — пусть даже эту откровенную дрянь.