Наследник Атлантиды

«Страж Вирм говорит верно, — влез в сознание Сергея холодный голос то'орк, и капитан заметил, как болезненно вздрогнул Ярослав, напрочь забывший о способности ящера контролировать мысли коллег. — Если это произойдет, я подскажу. И попытаюсь помочь».

— Яр, и все же, это как-то... подло, — тихо пробормотал капитан. — Они ведь наши товарищи... соратники. Они знают, что мой автомат будет следить за их спинами?

«Изменения в разуме, создаваемые Архонтами, абсолютно необратимы, — отчеканил то'орк. — Это тоже смерть, только смерть мыслящей составляющей человека. Все Стражи сейчас слушают нашу беседу. Все понимают угрозу».

— А ты сам, Яр?

— Считается, что атланты не могут сломать мой мыслеблок, — невесело усмехнулся Верменич. — Но кто их знает... все сказанное относится и ко мне. Только то'орк столь же защищен...

— Вот и поручил бы ему наблюдение, — буркнул Сергей, все еще таящий в душе надежду увильнуть от столь неприятной, дурно пахнущей и совсем не героической роли. — А я бы присоединился к атаке... может, как раз один автомат и окажется той каплей, которая...

— Капитан, не юли, — чуть резче, чем обычно, перебил его Верменич. — Это приказ. Это место, где ты можешь принести наибольшую пользу, учитывая твои способности.

Сергей опустил голову. Да... вот и прозвучала «высокая» оценка. Стало быть, капитан Сергей Бурун ни на что, кроме роли заградотряда, не годится. А он-то воображал себя... ну, если и не героем, то по крайней мере непосредственным участником боевых действий. Он хотел было сказать в ответ что-нибудь резкое, просто для того, чтобы оставить за собой последнее слово — слабое утешение, признаться, но лучше такое, чем никакого.

Но промолчал.

Потому что Ярослав был прав. Они — на войне. И право командира решать, что будет делать тот или иной боец... и если командир станет задумываться, как бы не обмануть чьих-то ожиданий, не обидеть, не оскорбить ненароком — упущенным шансом может воспользоваться противник.

Треск первой очереди разорвал воздух уже через три минуты. Слишком рано — Ярослав отчаянно надеялся, что его разношерстному воинству удастся подойти к вилле почти вплотную, что собственно штурм начнется уже за оградой... Но то ли охранники Архонтов были запрограммированы на открытие огня без лишних вопросов, то ли вид толпы с оружием в руках не вызывал желания эти вопросы задавать, но бой начался.

Бандиты перед выездом на дело, безусловно, приняли меры по поднятию своего боевого духа, кое-что добавил к этому и то'орк — но этих мер оказалось недостаточно. Как только один из них рухнул, прошитый пулями, остальные тут же залегли и открыли беспорядочный огонь в никуда — Верменич был совершенно уверен, что никто из тех, кто сейчас торопливо давит на спуск винтовки, представления не имеет, где находится цель, а потому стрельба имела эффект скорее психологический.

Он вслушался... стреляли только из автоматического оружия.

— То'орк, сообщение для Шенка и его подруги, — сейчас он выговаривал слова шепотом, прекрасно понимая, что ящер услышит и так, зато не услышит тот, кому не положено. — Пока в дело не вступило тяжелое вооружение, они могут вступить в бой. Но как только заговорят тяжелые пулеметы или еще что... немедленно назад.

«Йа-а-а!!! — ударил по нервам мысленный вопль Синтии, перекрывая его же, но изданный вслух. — В бой! В бой!!!»

— А ее боевой клич можно было бы и не транслировать, — поморщился Яр. — То'орк, я прошу... если ребята зарвутся, осади их.

Темная тень промчалась между деревьями, в целом довольно успешно уворачиваясь от черных, лишенных листьев ветвей. Ярослав видел, как крылатая тварь, еще несколько мгновений назад бывшая очаровательной черноволосой девушкой, резко спикировала вниз, к земле. Возможно, в том месте раздался короткий хрип... но за какофонией стрельбы услышать это было невозможно.

— Прекратить огонь! — заорал он, добавляя к крику чуточку магии, отчего команда прозвучала особенно громко, словно через мегафон. — Экономить патроны!

Смешно было бы думать, что этот приказ тут же будет исполнен. И все же стрельба чуть утихла... Или кое-кто из стрелков решил последовать указанию командира — а Каррере не раз втолковывал боевикам, кто именно командует операцией, — или просто кончились патроны и потребовалось время, чтобы сменить опустевшие магазины.

— Не стрелять! — снова крикнул Ярослав.

Черная тень скользнула меж деревьев и рухнула на землю прямо перед Верменичем. Спустя пару секунд перед несколько ошарашенным Стражем стояла совершенно обнаженная изящная брюнетка. Конечно, этого можно было ожидать, вампиры успешно трансформируют свое тело, но не свою одежду... и все же он вдруг ощутил неловкость.

— Улыбнись, командир, — весело прищурилась вампирочка. — Знаешь, сколько их было?

— Пятеро? — осторожно предположил Верменич.

— Он был один! — оскалила клыки девчонка. — Один... и заставил вываляться в грязи всех этих ур-родов! А этот — молодец! Я поняла, что такое ваши пу-ули... Вот, смотри...