Наследник Атлантиды

Но он не ощутил присутствия еще одного разума, который находился от него всего лишь в нескольких шагах. Не уловил, потому что для него этот разум был невидим, словно пустое место. Человек в камуфляжном костюме с коротким автоматом в руках и сам в немалой степени удивился тому, что сумел подойти к атланту почти вплотную, но дальше искушать судьбу был не намерен. Автомат выплюнул струю огня, пули ударили Галаса в руку, заставив выронить оружие. Почти в тот же миг раненая нога подвела и Шердена, тот споткнулся, теряя равновесие...

И меч, описав аккуратную дугу, начисто снес Властителю верхнюю часть черепа.

Галас в панике обернулся, тут же несколько пуль ударили его в грудь. Он откатился в сторону — к сожалению, в сторону и от выпавшего оружия, а стрелявший уже наклонялся, чтобы поднять с земли меч с тускло-прозрачным лезвием. Меч, убивший Дарбека. Галасу понадобилось лишь одно мгновение, чтобы оценить свои перспективы. Противников по меньшей мере двое... нет, их трое — тот, что все еще лежит неподвижно, вряд ли убит — вероятно, он скоро придет в себя, а его броня не поддается действию излучателя... которого к тому же у Галаса уже нет. Но между ним и излучателем стоит человек с мечом, странный человек, сумевший подойти к Архонту вплотную... и совершенно невидимый в пси-диапазоне. И на помощь ему уже бежит другой... и тоже с мечом... проклятие... Архонт тут же отмел мысль о том, чтобы вступить в бой — слишком мало шансов было преуспеть там, где потерпел поражение сам Шерден, опытный, профессиональный боец. Галас швырнул в лицо человеку-невидимке первое, что попалось под руку — это, кажется, была кисть руки Мариатта, — и бросился к дому. Там, в подвале, было спасение...

Удушливый дым, волнами растекающийся по полу, заставил Исаака Смита искать другое укрытие. Угол, в который он забился, уже не казался столь надежным — особенно после взрыва, от которого дрогнуло все здание. Паника к этому моменту уже отступила, и Смит мог более или менее трезво оценивать обстановку. Бой все не заканчивался, он слышал выстрелы, а значит, Властителям не удалось так быстро ликвидировать угрозу. Почти ползком подобравшись к окну, Смит осторожно выглянул наружу... и почувствовал, как холодок ужаса снова пробегает по спине. Неподвижные тела... много неподвижных, мертвых тел — и среди них сразу бросались в глаза мощные фигуры беловолосых Властителей... Смит успел заметить троих — и никто из них, похоже, уже не встанет. Еще один Архонт — бывший хозяин виллы не мог с уверенностью сказать, кто именно — стремглав несся к дому.

— К черту, — прошептал Исаак. — Бежать, бежать отсюда...

Черный ход, предназначенный для прислуги, был перекрыт огнем — горели гобелены на стенах, мебель, паркет... Еще один выход, ведущий в гараж, был завален камнями — именно туда попала граната, подорвав кое-что из доставленных Торнтоном боеприпасов. К тому же там тоже все горело.

От этой мысли Смит поежился... взорвавшиеся ящики были не единственными. Какую же глупость допустил полковник, приказав солдатам занести свою проклятую амуницию в дом! Если пожар будет распространяться и дальше, то вся вилла может взлететь на воздух.

Выйти через парадное? Поднять руки? Кричать о своей непричастности?

Смит всегда считал себя трезвомыслящим человеком. Враги, кем бы они ни были, пристрелят его — просто ради самосохранения. Угробив столько народу, в том числе и солдат национальной гвардии (что само по себе казалось делом немыслимым и одновременно, безусловно, свидетельствовало о серьезности намерений нападавших), они вряд ли на этом остановятся.

Следовательно, оставался только один все еще потенциально свободный выход — тот, что начинался в подвале... куда с недавних пор вход Смиту был категорически запрещен. Под страхом смерти.

Только, похоже, привести эту угрозу в исполнение уже некому...

В соседней комнате раздался оглушительный треск, из приоткрытой двери ударила волна дыма вперемешку с пламенем, похоже, там обрушился потолок. Это словно подстегнуло Исаака Смита, и он, спотыкаясь и поминутно хватаясь за бешено стучащее сердце, бросился в подвал. К тому времени, как враги отыщут этот ход, он будет уже далеко... может, они не станут организовывать погоню?

Дважды он упал — первый раз просто споткнувшись, второй — услышав, как лопнула лампочка, и приняв этот звук за выстрел. Дорогой костюм Смита был покрыт грязью и копотью, но сейчас Исаак не обращал на это внимания. В иное время малейшая пылинка на костюме вызывала у него раздражение... но те времена давно уже прошли.

Дверь в подвал, ранее всегда запертая, сейчас была открыта настежь. Смит опустился на карачки, осторожно высунул голову из-за косяка. В комнате, через которую ему необходимо было пройти, чтобы обрести желанную свободу, кто-то был. Высокая фигура с рассыпанными по плечам сребристыми волосами стояла на одном из уложенных на полу диске. Смит вгляделся... узнать Властителя со спины было трудно.