Наследник Атлантиды

Воздух вокруг фигуры начал светиться, постепенно сияние становилось все более плотным, затягивая Архонта в яйцеобразный кокон. Его еще можно было разглядеть, но с каждым мгновением кокон становился все менее и менее прозрачным...

— Что это за дерьмо? — прошептал Смит.

Разумеется, вопрос остался без ответа. Впрочем, Смит всегда считал, что логика была его сильной стороной. «Архонт явно спасался бегством, — думал он, одновременно прикидывая, не пробежать ли сейчас через весь подвал к двери, от которой начинался ход наружу. — Он спасался бегством, но все еще здесь... Может, дверь закрыта? Да нет, пожалуй, с его силой замок не устоит и от одного удара... значит, этот кокон — что-то защитное, какое-то поле? Возможно, возможно... видимо, эта штука кажется Властителю более надежным выходом, чем уносить ноги из этого дома».

Где-то за его спиной послышались шаги, кто-то произнес длинную фразу на незнакомом Смиту языке. «Они» были уже в доме. Смит вдруг понял, что его затея с бегством имеет одно, но очень слабое место.

«Кто сказал, что «они» не окружили дом? Кто сказал, что «они» полные идиоты?»

Он все еще стоял на коленях возле двери... Решение необходимо было принимать быстро. Весьма вероятно, что Властитель залез в свой кокон, который уже стал совершенно непрозрачным и казался твердым, именно потому, что за пределами виллы его ждала засада. Прислушаются ли «они» к словам Смита, поверят ли, что он здесь совсем ни при чем?

«А сам я в это верю?»

Нет, судя по тому, что нападавшие, не раздумывая, перебили всех защитников виллы, и учитывая, что они наверняка понесли серьезные потери — в конце концов Торнтон, мир его праху, был профессиональным военным и вряд ли продал свою жизнь и жизнь своих парней задешево, — сомнительно, что кто-то кого-то будет слушать.

Мысленно воззвав к Богу — сейчас он бесконечно сожалел, что ранее вспоминал о Всевышнем не слишком уж часто, — Смит пополз вперед. Добравшись до одного из свободных кругов, он залез на него, выпрямился и уставился на дверь. Что делать дальше, он не имел ни малейшего представления. Быть может, следовало что-то нажать? В поле зрения не наблюдалось подходящей кнопки... вернее, в подвале было немало приборов, и на них хватало и кнопок, и всякого рода выступов, которые можно было бы нажать, повернуть или передвинуть. Но Смит знал — со слов Властителей, — что стоит дотронуться до приборов, и защита испепелит наглеца. Верить Властителям или нет...

Лучше верить. Смит уже имел возможность неоднократно убедиться, что это куда полезнее для здоровья, чем скептицизм.

На лестнице послышались шаги. Кто-то спускался в подвал... Раздалась кроткая фраза, а затем в дверь влетело что-то маленькое, темное. Расширившимися от ужаса глазами Смит наблюдал, как ребристая граната подкатилась почти к самым его ногам. Он стиснул зубы и зажмурился — сейчас граната взорвется, горячие осколки нашпигуют его тело, такое хорошее, такое здоровое... ну, почти здоровое.

Секунда, другая...

Смит осторожно открыл глаза.

Граната все так же лежала в метре от диска, на котором он сейчас стоял. Затем ребристая поверхность задрожала, начала раскалываться, из щелей медленно выползли языки пламени, обломки металла поднялись в воздух и неспешно двинулись в разные стороны... нет, Смит нутром чувствовал, что все — или почти все — осколки летят ему в голову, в живот, в сердце...

«Правду говорят, что перед смертью перед глазами проходит вся жизнь, — отрешенно подумал Смит. — Пока они долетят, я успею вспомнить все...»

Осколки приближались, но с каждым мгновением их полет замедлялся. Вот они повисли в воздухе... Смит хотел было вздохнуть с облегчением, но вдруг понял, что не может этого сделать. Тело не подчинялось ему, легкие напрасно пытались протолкнуть в себя немного воздуха, но это не вызывало чувства дискомфорта... Да и мысли вдруг стали двигаться лениво, неспешно, словно сквозь густую, липкую патоку.

Последней из этих угасающих мыслей был вопрос, заданный Смитом самому себе: «В какое же дерьмо я влез?»

Вполне вероятно, когда-нибудь ему удастся получить ответ. Но это будет очень и очень не скоро.

Дым от взрыва еще не успел толком рассеяться, как в подвал влетели двое. Один сжимал в руках массивный автомат с коротким стволом, второй казался невооруженным — и в самом деле, не считать же оружием недлинный черный цилиндр, зажатый в правой руке.

— И зачем надо было это делать? — недовольно буркнул Ярослав, кашляя и щуря слезящиеся от гари глаза.

— Старая и хорошая практика, — Сергей тоже зашелся кашлем, — в подозрительный дом входят по очереди. Сначала граната, потом ты.

— Умник... сам придумал?

— Где-то вычитал, — честно признался Сергей. — А что, хорошая мысль, не так ли? В теории...