Наследник чемпиона

Когда Рома отвечал на вопрос и утверждал, что седьмой день, он еще не знал, что ошибается. Сутки назад Алексей Родищев пришел в себя.

Он не понимал, что творится вокруг. Его встречали радостными восклицаниями и благодарностью. Мягко похлопывали по плечам и с уважением говорили, что рады видеть в коллективе выздоравливающих уважаемого человека. Леша с трудом вертел больной головой и не понимал, каким образом эти люди могут быть ему обязаны. А его благодарили за дорогие сигареты, за лососевую икру, жареных куриц, фрукты и заверяли, что теперь все, что есть в общем холодильнике, он может кушать сколько душа попросит.

Пятерых подлечившихся и готовившихся к выписке мужиков посещали жены и дети, приносили пакеты с едой, а Лешка знал, что его ожидания бессмысленны. У него нет никого, кто мог бы вот так прийти к нему, поцеловать, поболтать, оставить поесть и, попрощавшись до завтра, уйти. Каково же было его удивление, когда вечером того дня, когда его перевели в палату, в помещение зашел здоровый крепыш в халате внакидку, приблизился к кровати и бросил:

– С исцелением, кент. Рома Гулько шлет тебе привет и маленько хавчика. Ты, типа, выздоравливай, у него к тебе какое-то дело есть. Помнишь Рому?

Да как же Лешка мог не помнить Рому?! Рома… Это он тогда стоял у сосны, когда один из двоих, стоящих рядом с ним, вынул из кобуры пистолет и размозжил двумя выстрелами голову несчастному толстяку. Рома тогда отвернулся. Может, он ничего не видел? Не заметил, как при нем убили человека?

– А почему он сам не приехал? – спросил он крепыша. Тот обвел взглядом комнату, и мужики, привыкшие к его посещениям, углубились в свои дела: журналы, разлив соков, карты…

Парень присел на край кровати и, обдавая Лешку волной мятного пережевывания, шепнул:

– Ты помнишь, как сюда попал?

Да, Лешка помнил. С ним разговаривал Рома Метлицкий, потом Лешке стало плохо и его увезли. Куда увезли – Лешка не знает до сих пор.

– Ты в Горбольнице, – открыл тайну крепыш. – А о чем тебя Метлицкий спрашивал, ты помнишь?

Лешка напрягся и покачал головой…

Если бы он знал, больной и несчастный, что именно в ту минуту спасает свою жизнь…

– Я ничего не помню. Я вообще ничего не помню. Последнее, что осталось в памяти, это бабка Чувашиха. Она меня куда-то посылала… Но вот куда – не помню.

– Ты лечись, – посоветовал напоследок крепыш. – Может, память и вернется. Она, падла, такая странная! Вот меня в прошлом году забили почти насмерть, и голова, короче, выключилась. Последнее, что помню – это как экзамены в технарь сдавал. А это, е-мое, тринадцать лет назад было. Но потом ничего, оттянуло. Может, и ты чего вспоминать начнешь.

И тут Лешка понял, что вспоминать ничего нельзя. Будет еще лучше, если он останется в больнице настолько долго, насколько это возможно. Не Метлицкий замучает, так Гулько пристрелит.

Он провел ночь в жестоких муках. Болела голова, он дважды просил сестру снять боль. А в те мгновения, когда он забывался, ему виделось какое-то лицо без ясных очертаний, расплывчатое и почему-то залитое давленными помидорами. Он провертелся на кровати почти всю ночь, когда вдруг услышал шаги. В палату, в которую мгновенно ворвался свет из распахнутой двери, вошли двое. Лешка щурился, закрывал лицо рукой, но, как он ни надеялся, это пришли именно к нему.

– Леша, посмотри на меня, – раздалось из темноты. – Это я, Рома Метлицкий. Ты узнал меня?

– Да, узнал.

Потом пришлось отвечать на вопрос о своем самочувствии. А после Рома и еще какой-то мужчина вышли и плотно притворили за собой дверь…