Наследник Дьявола

— О, они не продаются, уважаемый, — со смехом сообщил тот. — Гораздо больше денег мне принесет одна только их демонстрация.

Ну да, мимо диковинки мало кто пройдет, и работорговца запомнит, а то и прикупит себе кого-то, хотя совсем не собирался.

Переведя взгляд на Кори, я понял, что у девчонки свои причины купить по крайней мере одного из двух монстров. Ее красноречивый румянец на щеках плавно перетекал на шею и ниже.

— Даже в Гильдию? — заметив мой взгляд, чуть хриплым голосом спросил она, поигрывая серебряным жетоном.

— И даже в Гильдию, уважаемая искательница, — сопровождая слова кивком, подтвердил продавец.

Кориалис чуть нахмурилась, а я уловил мгновение, чтобы переглянуться с рабами взглядом. Они явно уже не рассчитывают на свободу. Может потому, что все равно возродятся, если набрали достаточно контрактов? Жаль, что спросить не могу.

— Хорошо, уважаемый, я вас поняла. А как насчет Кориалис из рода Стеллер? — не сдавалась моя спутница, демонстрируя работорговцу кольцо, извлеченное из кармана куртки.

Глаза продавца жадно заблестели, он едва удержался от довольного потирания рук. Еще бы чуть-чуть, и я бы разглядел знаки доллара у него вместо зрачков.

Пришлось вмешаться. Перехватив руку Кори, я заставил ее убрать кольцо обратно. Ни к чему привлекать излишнее внимание.

— Пойдем в город, а с господином торговцем мы еще сможем переговорить, — я обернулся к рабовладельцу. — Вы же все равно не собираетесь продавать этих дьяволов, верно?

Тот довольно закивал, уже мысленно накручивая свои сотни процентов поверх затраченного на приобретение ручных монстров.

Кажется, я знаю главный грех нашего купца. И это алчность.

— Значит, можно не опасаться, что товар выкупят раньше нас, — вновь обернувшись к девушке, продолжил я. — А у тебя на сегодня еще есть дела в Гильдии, верно?

Через пять минут нас пропустили в Альтару. Сразу за воротами начиналась широкая кольцевая улица, опоясывающая весь город по периметру. Под нашими ногами оказались все те же каменные плиты, только здесь за ними явно ухаживали — несмотря на повсеместные выбоины, имелись и заплаты, а кое-где камень отличался в лучшую сторону, его явно недавно заменили. Добавить к этому практически отменную чистоту улиц, и картина благополучного порта рисуется сама собой.

Дома по виду не отличались от Дейвена. Все та же тусклая слюда в окнах вместо стекла, цементированный булыжник в стенах и деревянные надстройки верхних этажей. Большинство домов огорожены декоративным забором — уже не перешагнуть, но перелезть, не порвав штаны, еще вполне можно.

Народа в Альтаре было действительно много, но основная часть пользовалась кольцевой улицей, чтобы попасть напрямую в порт, минуя узкие городские улицы и прочие препятствия. Практически в каждом квартале имелась своя продуктовая лавка, запахи около них витали соответствующие. Проходя мимо пекарни, я не удержался и купил десяток пирожков с мясом.

Хватало в Альтаре и стражников. В отличие от коллег из Дейвена, эти были укомплектованы серьезнее: маленький арбалет у ноги, щит за спиной, короткий меч на поясе, длинная кольчуга и клепаная кожаная броня с металлическими пластинами. Не пренебрегали стражники и шлемами, похожими на горшки с прорезями для глаз.

— Ну, вот мы и на месте, — сообщил я, отпуская поводья. — Дальше наши пути расходятся.

Мы остановились перед высокой стеной, огораживающей территорию черных башен. Широкие двойные ворота сейчас были распахнуты, можно было заглянуть внутрь, однако меня мало интересовало происходящее внутри.

— И куда же ты пойдешь, Дим?

Я пожал плечами.

— Сниму номер в гостинице, отдохну, а там посмотрим. Слезай с моего коня, и я пойду по своим делам.

Кори недовольно надулась, но седло покинула. Явно намереваясь начать спорить, она взялась за свою сумку, но я просто потянул поводья, сворачивая в сторону порта.

— Дим! — догнал меня ее крик метров через десять.

— Слушаю.

— Почему ты не хочешь стать моим оруженосцем? — подойдя ближе, спросила Кори, скрестив руки на груди. — Чем я тебе так не угодила?

Я пожал плечами.

— Я не хочу умереть раньше времени, Кори. А ты явно не знаешь, за что браться, а от чего отказываться. Иначе бы не стала гоняться за кашоном, рискуя головой. Не удивлюсь, если следующий же заказ Гильдии станет для тебя последним, — пояснил я максимально нейтральным тоном. — Ты любишь сорить деньгами, но совершенно не понимаешь их ценности, а это само по себе влечет за собой неприятности. Рано или поздно, тебя постараются ограбить, и ты не сможешь выжить. Я ставил перед тобой условия своего найма, но тебе показалось, что мои услуги стоят слишком дорого, а какого-то дьявола, которого первый раз видишь, ты готова купить за цену куда большую, чем мое годовое жалованье. Отсюда вывод: если я соглашусь стать твоим оруженосцем, ты будешь относиться ко мне даже хуже, чем к рабу. Я такого не хочу. Так что спасибо, что скрасила мне дорогу, но здесь наши пути расходятся.

И, не дожидаясь ответа, я пошел дальше по улице. Признаться, пару минут я опасался, что она пойдет за мной, но вскоре просто выкинул девчонку из головы.