Наследник Дьявола

Ноги после тяжелого перехода гудели от усталости, сам я обливался потом. Влажный тяжелый воздух давил на легкие, а прелый запах листвы вовсе не казался приятным и бодрящим.

— Достаточно, пожалуй, — объявила Ада, и я рухнул на задницу, устало вытянув ноги. — Передохнем немного. Все равно теперь погоня наткнется на недовольных хозяев руин.

— Ты сказала, там никого нет, — припомнил я дьяволице.

— Ну, они же не живут там, — пожала плечами наставница, опускаясь рядом. — Дим, ты вроде бы наследник Асмодея, а такой доверчивый. Запомни, мы, дьяволы, никогда не говорим правду или хотя бы всю правду. Это позволяет нам выживать, так что, считай, инстинкт.

— Ты хотела рассказать мне о вашей иерархии, — заявил я, чувствуя, как тело налилось свинцом, и шевелиться не хочется вовсе. — И желательно на этот раз всю правду.

Она кивнула и забросила руку мне на плечо. Прислонившись носом к моему уху, заговорила:

— Ты прав, Дим. Я многое должна тебе рассказать. Но всему свое время, не переживай. Пока что наша задача дойти до Катмадана. Я же могу рассказать немногое — только то, что сама знаю.

— Ну, так я слушаю, — кивнул я. — И почему мы говорим шепотом?

— Мне кажется, здесь неподалеку кто-то есть, — ответила дьяволица, медленно отбирая у меня арбалет. — Так что не будем шуметь.

Она прислушалась на несколько секунд. Затем легко, практически в одно движение, взвела тетиву. Я и заметить не успел, когда дьяволица успела взять болт с моего наруча.

— Все, ушел, — выдохнула она, опуская оружие. — Так вот, Дим. Нет никакой иерархии. Мы же индивидуалисты, ни один дьявол не признает над собой власти другого дьявола.

— А жрец?

— Жрец — продолжение самого Асмодея, — ответила Ада. — Ну, мы его, конечно, уважаем, но не настолько, чтобы старик нами правил. Твое появление, само по себе, приведет к небольшой войне за трон. Да только тот трон еще отвоевать нужно будет. Так что мое участие в твоих поисках — это, можно сказать, личная инициатива.

Это было интересно. Выходит, у дьяволов абсолютная не монархия, а анархия. Если они примерно все равны по силам и способностям, то неудивительно, что никак не могут договориться. Хотя, глядя на Аду, сомневаюсь, что там вообще об этом задумывались. Скорее их загнали в резервацию и позволили вариться в собственном соку, чтобы сами себя истребили в борьбе за звание вождя всех дьяволов.

— Но сила жреца отличается от силы обычного дьявола? — уточнил я, припомнив разговор в гостинице.

— Конечно, он же напрямую связан с Асмодеем, — все еще прижимаясь ко мне, кивнула дьяволица. — Но чтобы ты понял, нужно начинать с самого начала, а мы все время прыгаем с места на место.

— Так я слушаю. Начни с того, почему ты решилась пойти на поиски наследника, — предложил я. — Что такого лично ты получишь от моей победы?

Ада усмехнулась, ее золотые глаза блеснули во мраке.

— Ну, я надеюсь, мы сможем договориться, наследник.

Ее рука скользнула по моему бедру и поднялась к поясу.

— В конце концов, тебе понадобятся сторонники, — обдавая меня горячим дыханием, прошептала она мне на ухо. — Я готова помогать тебе во всем, Дим, если ты поделишься со мной своей властью.

— А как же дьявольская гордость?

— Пф! — фыркнула она. — Если ты думаешь, я не верю, что наследник Асмодея сможет свернуть рога всем остальным дьяволам, ты заблуждаешься. Тебе нужно лишь набраться опыта, и тогда… Ни один из нас, родившихся под небом Колыбели, не справится с тобой, наследник. Ведь в отличие от нас всех, в твоих жилах течет настоящее пламя Инферно.

Ад, я полагаю? Выходит, мы все же разные, раз местные дьяволы будут мне уступать.

Ее рука переместилась ко мне в штаны. Соображать сразу же стало как-то тяжелее.

— И в отличие от остальных наших сородичей, — мягко прихватив мочку моего уха губами, продолжила шептать Ада, — я готова поставить собственный хвост: ты не только победишь в Игре, но и сможешь дойти туда, куда никому из нас нет смысла и мечтать. Ты сможешь стать архидьяволом.

Глава 14

Этой ночью я вспоминал время, когда мне едва-едва стукнуло 16. В те годы нас, совсем зеленых сопляков, можно было запросто унизить, назвав девственником. Так что избавиться от этого клейма и стать настоящим мужиком было целью номер один для всех сверстников. Но так как к одноклассницам с этим вопросом подкатывать было сложно и позорно, мы пользовались маленьким киоском у дома. Ольга, привлекательная женщина 31 года, работавшая в нем продавщицей, питала настоящую страсть к юным героям. А потому через одного все мальчишки нашего двора побывали внутри магазинчика в его ночную смену.

Разумеется, каждый после рассказывал, каким героем себя показал, но при этом все знали: ничего героического никто показать не мог в силу отсутствия опыта. Конечно, со временем опыта мы набрались, но то уже другая история.