Наследник Дьявола

Я практически догнал ее и уже вытянул руку, чтобы схватить убегающую дьяволицу за хвост, но та хлестнула меня самым кончиком по пальцам и ускорилась. Надетый металлический конус меня не задел — Ада умудрилась развернуть пику плашмя.

Чувствуя, как захватывает азарт погони, я тоже ускорился. Мир стал размываться, я не столько осознавал происходящее, сколько прыгал, пригибался и сворачивал, и только после уже понимал, почему поступил именно так.

Ада свернула вглубь густых зарослей, и я без сомнений рванул следом, оказавшись на небольшой полянке десять на десять шагов, окруженной буреломом с трех сторон. Что дьяволица забралась на дерево, я понял лишь когда она спрыгнула, моментально оказавшись со мной лицом к лицу и обхватив мой торс ногами.

— Неплохо пробежались, — тяжело дыша мне в губы, сообщила она, сверкая золотыми глазами.

Кажется, это был первый раз вне любовных утех, когда я заставил ее запыхаться. Расту!

Сам я тоже изрядно вымотался, да и полдня в воде давали о себе знать. Мои ладони сами легли ей на упругий зад, пальцы сжались.

— Останемся здесь на ночь, — скомандовала она, удобнее устраиваясь на мне. — Место хорошее. Будем себя тихо вести, никто и не заметит, даже если пройдет в трех шагах.

— Сомневаюсь, что мы будем тихо себя вести, — хмыкнул я. — Но сперва объясни…

Ада ловко вырвалась из моих объятий и, потянув за собой, уселась на землю.

— Я все тебе расскажу, Дим, — пообещала она, когда я опустился рядом. — Но сначала ты должен кое-что сделать.

Я улыбнулся, проводя рукой по ее коленке.

— И чего же ты хочешь?

Она наклонилась к моему уху и, проведя по нему языком, выдала горячим шепотом:

— Я хочу, чтобы мы заключили с тобой контракт.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать ее слова.

— Что еще за контракт?

Эта новость меня всерьез озадачила. Хотя бы потому, что единственный договор, приходящий на ум, лишал одного из участников части души.

— Ты возьмешь меня под свою защиту, Дим, наследник Асмодея, включив в свой домен, — серьезным тоном проговорила она. — А я, Ада, обязуюсь обучить тебя всему, что знаю и умею.

Я внимательно посмотрел на нее, но ни намека на смех.

— Что еще за домен?

Ада тяжело вздохнула, словно объясняет прописные истины неразумному ребенку.

— Каждый архидьявол обладает доменом. Этот домен дает силу самому архидьяволу, и тем, кто в нем состоит. Нет домена — нет и архидьявола. Именно поэтому ты участвуешь в Игре — чтобы Асмодей мог заполучить еще один домен в собственное пользование.

— То есть ты абсолютно уверена, что я смогу сравниться с Асмодеем, — усмехнулся после секундного раздумья. — Ну, ладно, допустим. Но, извини, я не верю, что тобой движет альтруизм. Какая нам обоим от этого выгода?

Дьяволица помолчала, подбирая слова.

— Дим, если ты станешь архидьяволом, весь твой домен получит власть над остальными дьяволами в этом мире. Я не просто так предлагаю тебе этот контракт, я очень многое надеюсь получить от тебя. Но и, буду честна, кроме меня у тебя в Катмадане не будет других союзников. Я уже говорила, мы сотни лет не можем выступить вместе, потому что каждый уверен, что только он достоин быть главным.

— Но я…

— И тебя при первой же возможности сдадут другим Героям, Дим, — совершенно спокойно сообщила Ада. — Я буду предельно честна, Адам хотел избавиться от тебя, считая, что таких наследников, как ты, он и сам наплодит с обычными женщинами. Но я чувствую… не знаю, может быть, я и ошибаюсь, но… Чувствую, что ты будто не отсюда. А единственный дьявол, способный дотянуться до Колыбели — это Асмодей.

— Если ты все это знаешь, почему никто до сих пор не организовал этот ваш домен? — решил прояснить я, чувствуя подвох.

— Потому что для этого мы должны быть неравны. У создателя домена должна быть кровь архидьявола. Не важно — на руках или в венах. Но в Колыбели его никогда не было, во всяком случае даже жрецы о таком не слышали.

Кашлянув, я задумался. С одной стороны, Ада прямым текстом заявила, что раскусила мое происхождение. С другой — я бы не сказал, что дьяволица понимает, что конкретно чувствует. И в случае чего я могу спихнуть все на свое иномирное наследие. Но она также предлагает выступить против Асмодея, ведь лишив его домена, на который архидьявол рассчитывает, я практически объявляю ему войну. А что я могу противопоставить такому существу?

— Хорошо, — кивнул я, уложив в голове мысли. — Что для этого контракта понадобится?

Глава 15

Красное небо с черными тучами смога безостановочно кипело. Черные скалы с кусками раскаленных оранжевых кристаллов ограждали здоровенную арену. В самом низу между землей и горами протекала река лавы, разбрызгивающей расплавленную землю. Она бурлила, вздымалась пузырями и лопалась с негромким хлопком.

Посреди этого выжженного поля стоял я, недоуменно оглядываясь по сторонам. От облика человека во мне ничего не осталось, здесь и сейчас был лишь дьявол Дим.

Жаркий воздух оказался не таким уж и страшным — температура вполне пригодная для нового тела, свет, льющийся с красного неба и от огня со всех сторон, ничуть не мешал рассмотреть окружение.