Наследник для императора

- Целитель сделал все, что мог, спасая меня из рук Черной судьбы, - я лишь молча кивнула на ее слова.

Известный факт, что богиня Судьбы часто оборачивается к своим последователям другим ликом, забирая жизни. Это слишком опасное, заманчивое на первых порах поклонение может обернуться смертью слишком полагающегося на Судьбу. Известный факт, что таким образом богиня выбирает себе не только любимчиков, но и наказывает строптивых.

- Сейчас мы с мужем направляемся на минеральные воды, чтобы дать возможность мне восстановиться, - грустно улыбнулась Ингрид.

- Сочувствую, - произнесла я.

- Не нужно, - спокойно ответила женщина мне, - Роди ребенка от моего мужа, и я вновь обрету счастье.

После всего, что собеседница рассказала, было очень трудно отказать в ее просьбе. Я понимала, что любому ребенку в этой семье будет очень хорошо. Его окружат любовью и лаской, а Ингрид, даже не являясь родной матерью, будет обожать дитя от супруга. А мне слишком щедро заплатят, чтобы я горевала об отданном сыне или дочке, имея возможность начать новую жизнь. В дальнейших перспективах я тоже смогу выйти замуж и родить себе столько детишек, сколько позволит здоровье. Сейчас на чашах весов все той же богини Судьбы находился один еще не рожденный малыш, оплативший мне безбедную жизнь, а на второй - новая жизнь для меня и будущей семьи.

- Хорошо, я согласна, но все же хотелось бы для начала посмотреть на вашего мужа, - решилась я, - вот тогда скажу свой окончательный ответ.

- Не переживай, он тебе понравится, - широко улыбнулась Ингрид.

Именно тогда в мою душу вползло сомнение в правильности выбора. Я нисколько не сомневалась в мотивах предложения Ингрид, ее чувства я легко воспринимала. Вот только эта ее уверенность в том, что он мне обязательно должен понравиться, насторожила. Разумеется, отдаваясь мужчине, приятно видеть симпатичное лицо, но с другой стороны - мне платили за то, чтобы я предоставляла свое тело, а не привязывалась к кому-то, не демонстрировала расположение, выделяя одного среди остальных мужчин. В этом и состоял профессионализм: с каждым, пусть с весьма некрасивым клиентом, вести себя так, будто он единственный на свете. За это нам платили, и если тебе хватало мастерства для притворства, то и премия ожидала щедрая.

С другой стороны, исходя из того, что рассказала Инргид о своем муже, он уже впечатлял и внушал на расстоянии как минимум уважение, но и вызывал неумное любопытство. Очень хотелось посмотреть на этого представителя мужского пола, который настолько любит собственную жену.

- А что вы скажете мужу обо мне? – дойдя до этого места в своих рассуждениях, спросила женщину.

- Правду, - спокойно ответила она, - У нас очень доверительные отношения, и я не хочу ничего в этом менять.

- Вы сказали, что он не знает о вашей затее, - немного подумав, сказала я.

- Да, - вздохнула она в ответ, - Мне его еще придется убедить в правильности принятого мной решения.

- Простите, но если он откажется, то как тогда быть с моим вознаграждением? – озадачилась я окончательно.

- Я выплачу вам треть от обещанной суммы, - спокойно ответила Ингрид.

Мы встретились взглядами, и я поняла, что эта хрупкая на вид женщина весьма огромной силы духа. В ней чувствовалась та самая твердость характера, что обычно наблюдается у очень сильных мужчин. Теперь даже становилось понятно, почему ей приглянулась богиня Судьбы. Эта небожительница привечает только действительно твердых характером людей, способных вынести как триумф, так и разочарование в жизни. А ведь правда: Ингрид совсем недавно потеряла ребенка, а уже приняла такое нелегкое решение – найти женщину, способную родить наследника ее супругу. Она готова принять в свою семью внебрачного сына, полюбить, как родного, и заплатить немалые деньги за семейное счастье.

- Треть, - выдохнула я.

- Думаю, это будет приличным стимулом, чтобы получить всю оговоренную сумму, - спокойно глядя мне в глаза, произнесла нанимательница.

В этом она права. Никто просто так не захочет отказаться от предложенных денег. Что говорить, я уже представляла себя хозяйкой доходного дома, подсчитывала выручку и прибыль, и прикидывала в уме варианты выгодного замужества. А треть суммы обеспечит мне безбедное существование на год, но потом мне нужно будет срочно искать, чем зарабатывать еще. Возвращаться в заведение к Мадам не хотелось категорически, идти на фабрику к гномам, где все еще трудится моя мать - тем более. Треть суммы меня однозначно не устраивала. Хотя с другой стороны, за год мне может подвернуться другая возможность поменять свою жизнь.

- Окончательный ответ я дам после беседы с вашим мужем, - повторила я свои выводы.

Доходный дом со своей прибылью и безбедной старостью манил и звал. Перед моим внутренним взором тут же, как напоминание, предстала собеседница с постоялого двора, бормочущая себе под нос. Вот уж у кого совершенно нет будущего. А у меня пока, благодаря богине Судьбы, всё складывалось вполне прилично.

- Я поняла, - кивнула мне в ответ Ингрид, - Что ж, думаю, мы все выяснили, и теперь можно отправляться в путь.