Наследник для императора

- Платье. Чем ей не понравилось мое платье? – озадачилась я, рассматривая себя в небольшое мутное зеркало, висящее на стене, - Вызывающе немного, но я уже давно привыкла к цвету и фасону.

Раскрыла сумки и начала перебирать вещи. Нет, не было у меня там простых вещей, носимых обывателями. Вся моя одежда была призвана привлекать внимание. Под руку попалась теплая шаль темно-серого цвета из натуральной шерсти. Даже помню, когда ее покупала. Тогда так же, как сейчас, начался сильный дождь, и я пожалела тонкий шелк платья, потому купила в лавке недорогую вещь, а затем выкинуть рука не поднялась. Сегодня же запихивала в сумки только те вещи, что принадлежали лично мне, потому серая шаль оказалась в моем багаже. Что ж, в такую погоду она вновь сослужит мне службу.

Волосы уложила в высокую прическу, убрав локоны под шляпку, летний, ажурный зонтик от солнца отправился в сумку с вещами, а с губ стерла карминовую помаду, которую по привычке нанесла на губы. Если менять свою жизнь, то нужно начинать с внешности.

Не могу сказать, что я окончательно решилась на предложение незнакомки. Мне до конца не верилось в достоверность ее истории. Слишком много вопросов возникало. Если то, что она рассказала - правда, то я понимала ее решение оставить все в тайне. Никакая подруга или знакомая не в состоянии даже из лучших чувств хранить долго такой секрет. Здесь же женщина рассчитывала, что обратившись к специфическому профессионалу, может рассчитывать на щедро оплаченное молчание. Пятьдесят тысяч золотых! Очень и очень приличная сумма, чтобы начать новую жизнь хоть в столице, хоть в провинции, не оглядываясь на прошлое. Я вполне могу построить себе такую жизнь, как захочу. Бывшая работница увеселительного заведения права в одном – молодость быстро проходит, и о своем будущем надо позаботиться заранее. Я никогда не задумывалась о судьбе тех девиц, что достигали возрастного предела и покидали Мадам. Куда они отправлялись? Как сложилась их судьба? Конечно, я не получила расчет за полмесяца, но все же надеялась, что смогу выбить из своей работодательницы причитающееся мне. Мне хватит характера вернуться обратно в заведение и вытребовать оплату. Но и новую жизнь уже сейчас нужно строить на что-то.

- Госпожа, карета на север готовится к отправлению, - раздался голос служанки из-за двери, - Вы едете?

- Да! – решительно крикнула в ответ.

Незнакомка назначила встречу на первом перегоне. Вот там и буду принимать окончательное решение. Я еще ее мужа не видела, хотя опыт в общении с мужчинами мне подсказывал, что проблем с ним не будет.

Серая шаль защищала и согревала от дождя, скрывала мой вызывающий наряд, а почтовая карета по вмиг раскисшим дорогам увозила мою скромную персону в окружении других пассажиров на север. Как мне сообщил кучер, первый перегон будет лишь после четырех часов езды, а значит мы прибудем туда далеко за полночь. Откинувшись на обитую кожей спинку сиденья, сложила руки на груди, плотнее закутавшись в теплую шаль и постаралась подремать. Хотя организм был уставший, но привык в это время бодрствовать, потому сон меня никак не мог сморить.

В голове всплывали остатки разговора с обеими незнакомками, и меня удивляли эти странные совпадения. Женщина зашла среди бела дня в заведение, которое порядочные супруги не посещают, и обратилась именно ко мне. Пусть мне нечем было заняться и любопытство к посетительнице захватило полностью, но все же не озадачиться, что незнакомке настолько повезло со встречей со мной, не могла. Вторая странность – нервный рабочий день, точнее ночь, а на утро допрос из-за кражи, хотя Мадам права: у нас всегда все было прилично в этом вопросе. И третья странность - что мне довелось встретиться с бывшей работницей борделя, так активно убеждающей меня бросить заведение, пока есть возможность. Все сложилось удачно. Только меня мучил один вопрос: для кого? Кому боги благоволят в этой ситуации?

Странности всплывали, повисали молчаливым вопросом. А ведь ничего тревожного за этим всем не наблюдала. Я настолько давно привыкла доверять своей способности к эмпатии, что прислушиваюсь к чувствам окружающих все время. Странная сложилась ситуация, но вот люди были откровенны, общительны и говорили правду, ничего не скрывая за озвученными фразами. Воспринимаемые чувства были истинными. Бывшая работница борделя чистосердечно каялась в том, что не успела рассмотреть возможность изменить свою жизнь, Мадам отчаянно хотела вернуть меня обратно в заведение, при этом старалась не давать мне расчет, надеясь, что сыграет на моей жадности и заставит работать дальше. Незнакомка была искренней в своем горе – невозможности родить мужу наследника и желании нанять меня для этой цели. Да и выпивший клиент был полностью убежден, что его обворовали в заведении, и весьма удивился, обнаружив рубиновую запонку в забытом бокале с вином.