Наследник для императора

— Весело там у вас, — усмехнулся Дирк.

— Не представляешь, как Ингрид воодушевлена! У нее руки чешутся самой поквитаться с недоброжелателями, — сказал довольным тоном Дрегас.

— Господин Дрегас, я беспокоюсь за жизнь наследника. На него потом тоже будут покушаться? — встревожилась не на шутку я.

— Во дворце совершенно другая система безопасности, кроме того, его буду защищать я, Дирк и Ингрид. Кетрин, не беспокойся. Рожденный дракон, представленный старейшинам, внушит им уважение, и они отстанут от мальчика. Им нужен наследник, и после его появления на свет многое изменится, — попытался успокоить меня Дрегас.

— А зачем выезжать в столицу? — не удержалась я от вопроса. — Я думала, что роды пройдут в Орлином гнезде под присмотром Иршаны.

— Целительницу я привезу с собой, не переживай об этом, — ответил Дрегас. — Рождение наследника пройдет во дворце, чтобы не возникло никаких сомнений. Торонт не будет присутствовать при этом, так что бояться нечего.

— Я все равно боюсь ваших старейшин, — прошептала я и зябко обняла себя за плечи.

— Милая, я буду рядом, ничего не бойся, — с нежностью проговорил Дирк, прижимая меня к себе.

— У вас все серьезно? — после длительной паузы спросил Дрегас угрюмым голосом.

— Очень серьезно. Я женюсь на Кетрин сразу же, как только будет возможно, — твердо ответил брату молодой дракон.

Невольно залюбовалась его красивым профилем. За это время его волосы отросли, здесь не было цирюльника, чтобы подправлять его стрижку и вязь, говорящую о принадлежности к роду. Забавно смотреть, как темные пряди, часто находящиеся в беспорядке, свисали на уши, слегка их прикрывая. Зато Дирку очень нравилось носить воду ведрами с соседней улицы, а потом упражняться в небольшом дворике за углом дома, вдали от любопытных соседских глаз. Так что он сохранил свою идеальную физическую форму. Подозреваю, что каждодневные занятия снимали его сексуальное напряжение.

— Когда выезжать? — спросил Дирк.

— Завтра, — отозвался Дрегас.

— Хорошо, — отозвался Дирк.

Они с братом коротко обсудили все подробности, а потом прервали связь.

Мы посмотрели друг другу в глаза. Наше молчание говорило гораздо больше, чем любые слова. Было жаль, что спокойное время в этом крохотном домике, где трое взрослых едва помещались с относительными удобствами, закончилось. Мама наверняка очень сильно расстроится из-за нашего отъезда, но, увы, обстоятельства сильнее нас.

Сборы начали сразу же. Вещи укладывали на прежние места в сумках, лишь сменили плащ на шубу, потому что наступила зима и снег плотным покровом окутал не только горы, но и долины у их подножия. Детвора каталась на санках, и Дирк для нашей поездки заказал карету на полозьях.

— Уезжаете, — окинув взглядом наши вещи у входа, грустно произнесла мама.

— Так надо, — развела я руками, не в силах ничего больше сказать.

— Дирк, я тебя прошу, позаботься о моей девочке, — попросила она зятя.

— Можете не беспокоиться, леди Гарлиз. — Взяв в свои ладони перепачканные после работы руки моей мамы, дракон склонился и почтительно их поцеловал.

— Я так надеялась, что вы проведете обряд до рождения малыша, — грустно сказала мама.

— Так надо, — вновь вздохнула я.

— Жаль, что ребенок не получит магическую привязку к роду и отцу и навсегда останется незаконнорожденным, — покачала головой родительница.

— Не думай об этом, — прижалась я к самому родному человеку на свете. — Я ведь тебя люблю, несмотря ни на что. Мне совсем не важно, что у меня не было отца, у меня была ты и твоя любовь, а привязка у меня уже одна есть. — С этими словами с улыбкой обернулась к Дирку.

— Что ж, вам виднее, как поступать. — На глаза мамы набежали слезы.

ГЛАВА 26

Взрыв под копытами лошадей раздался неожиданно. Животные встали на дыбы, заржали и понесли карету, не разбирая дороги.

— Кетрин, держись! — ухватил меня одной рукой Дирк.

— Что случилось? — перепугалась я.

— Магические заряды. Это нападение, — спокойно ответил мне дракон, пытаясь хоть что-то разглядеть в заиндевевшие окошки.

— Бездна, кто мог на нас напасть?

— Узнаем!

Дирк толкнул дверь кареты ногой, выбив ее наружу. Холодный воздух ворвался внутрь, мгновенно затушив две свечи в безопасных колбах, освещавших все пространство салона. Вовремя. Следующий магический заряд влетел в карету и с шипением взорвался на том месте, с которого меня сдернул Дирк за секунду до этого. Получалось, что маг очень хорошо рассмотрел, где я находилась, и специально целился в меня.

— Бездна! — рыкнул сквозь зубы Дирк. — Кет, зажмись в угол, не смей ложиться на пол.

Спросить «почему» не успела — новый заряд шарахнул как раз по полу кареты. Кажется, маг прекрасно понял, что во время атаки проще укрыться на полу, поэтому именно туда целился в первую очередь. Надо отдать ему должное — так прицельно попасть в середину мчавшейся во весь опор кареты нужно умение.

— Кетрин, ждешь меня здесь! — глухо выкрикнул дракон и выпрыгнул на ходу.

Он оставил меня одну в карете, лошади которой понесли!