Наследник для императора

– Мне удалось поговорить с горе-целителем Торонтом, и он рассказал много интересного, что происходило за эти долгие годы. Оказалось, вы настолько были недовольны моей избранной, что готовы были лишить меня наследника, промыв мозги моему ближайшему другу, внушив ему мысль о «чистоте рода». Уверен, что на первом этапе не обошлось без магии, не так ли, лорд Дранго? А потом вы стали давить на мага, заставляя его идти дальше по тропе предательства. Торонт следил за каждой беременностью и приводил к выкидышу, пока в последний раз не предпринял более решительные действия, сделав бесплодной мою Ингрид. Мы отправились в Орлиное гнездо, чтобы морально и физически прийти в себя вдали от двора. И нам чрезвычайно повезло познакомиться с целительницей Иршаной. Думаю, многие знают, на что способна эта женщина, ставшая приверженкой богини Заступницы. Она помогла Ингрид восстановить здоровье, и богиня благословила мою жену, в результате наступила беременность. Узнав о предательстве друга детства, я отказался от его услуг и начал расследование. Именно по этим причинам Ингрид оставалась в Орлином гнезде до самого срока родов, чтобы свести ваши попытки новых покушений на жизнь моей жены и ребенка к нулю. Итак, ставлю вас всех перед фактом: вы все под пристальным наблюдением. Наследник родился, это здоровый малыш, который в дальнейшем станет вашим правителем. И в ваших интересах заботиться о Дерлане, он из рода Изумрудных драконов. Предатель Торонт казнен – предан огню дракона, а его имущество передано в казну императора.

Дирк все же уговорил меня на свадьбу в самые короткие сроки. Старейшины сопротивлялись моей кандидатуре ровно до того момента, пока к ним не прилетел мой дед. Гершат Гротт из рода Лазурных драконов официально признал меня своей внучкой и выдал приданое – Черемшанскую долину. Чтобы понять щедрость моего родственника, достаточно представить, что две трети всего оборота драконьего вина в империи дают виноградники этой долины. Конечно, это не магическое серебро, до которого еще надо добраться и начать разработки, но процесс виноделия налажен, а территория земель намного превышает ту, которую давали за ледяной леди.

После такого поворота событий мне пришлось серьезно поговорить с мамой. В разговоре один на один она призналась, что именно из-за меня не стала менять фамилию, в глубине души надеясь, что когда-нибудь род признает ее дочь, дав имя и покровительство. Когда мама узнала о сопротивлении старейшин нашему браку, она отправилась к своему отцу и рассказала всю историю, умолчав о моем пребывании в заведении у мадам. Но дед не удовлетворился кратким описанием нашей жизни, провел тщательное расследование и нашел Шитля, моего отца, соблазнившего наивную девушку. Никакой дар эмпатии не помог негодяю пережить гнев дракона. Отец под давлением деда подписал все необходимые бумаги, признающие меня рожденной от союза мага и его дочери, тем самым делая законнорожденной.

Маме все же пришлось рассказать о ребенке от Дрегаса. В этот раз ухватом по нашему домику гоняли уже меня, а защищал любимый и обожаемый зять. В тот день мы засиделись допоздна, пока мама расспрашивала все в подробностях. Бабушкино сердце немного смягчилось только после обещаний Дирка, что никто не лишит ее общения с внуком, а у малыша теперь будет не двое родителей, а четверо.

После всех этих формальностей и разговоров состоялась грандиозная свадьба младшего брата императора, прогремевшая на всю столицу. Вино из виноградников невесты раздавалось бесплатно всем желающим, за что ее благодарили и призывали на нее милость всех богов.

А некоторое время спустя у нас с Ингрид родились малыши с разницей в месяц. Заступница совершила чудо, и подруга смогла забеременеть. Конечно, Дерлан остался наследником престола, этого у него никто не отнимет, но счастье материнства Ингрид тоже смогла наконец испытать. Наши мальчишки были похожи, и все же разные. Их иногда путали няни, но только не наши материнские сердца. Общая любовь всегда была направлена и на нашего старшего, доставшегося такими страданиями для всех четверых.

Как-то Дирк занимался с нашим новорожденным, показывая ему выкрашенного в лазурный цвет деревянного дракона, а я наблюдала за этой возней отца с сыном с легкой улыбкой из своего кресла.

– Кет, котенок, ты меня сделала самым счастливым драконом, – неожиданно сказал мой муж, посмотрев на меня. – У нас два сына. Чем я смогу отблагодарить тебя?

– Я хочу дочку, – честно призналась ему.

– Я уже предвкушаю этот процесс, – мурлыкнул коварный соблазнитель, одарив многообещающим взглядом.

– Вот и эта история закончилась, – произнесла темноволосая красавица, поглядывая на столик, где виднелись крохотные, словно игрушечные, фигурки людей. Но они были настоящие, живые.

– Даже немного жаль, – вздохнула ее собеседница и тряхнула золотыми кудрями.