Наследник для императора

Я чувствовала беспокойство Дирка. Спал пыл боя, адреналин в крови схлынул, и теперь он волновался, ощущая переносимую мной нарастающую периодическую боль.

– Не переживай, мы успеем, – прошептала ему, стараясь успокоить нас обоих.

Однако дракон махал крыльями так, что ледяной ветер чуть не срывал с меня одежду. Спрятаться было негде, и я тревожилась не меньше, чем мой избранный. Первая в жизни беременность и предстоящие роды и так волновали, а с учетом пережитого во время нападения мага сердце бешено стучало, словно пытаясь пробить грудную клетку насквозь.

Огни столицы уже показались вдалеке, теперь можно было вздохнуть спокойно, до спасительной северной площадки дворца оставалось лететь недолго. Не в заснеженном поле рожать, уже легче, все же близость жилья успокаивала.

– Потерпи, малыш, не торопись, – уговаривала упрямого дракончика, стремившегося появиться на свет.

Вот что значит порода! Еще не родился, а уже проявляет упрямый характер. Стараясь закутать лицо в мех, чтобы не обжечь кожу на ледяном ветру, пропустила момент нашего снижения. Резкое падение вниз – я вскрикнула от неожиданности, и меня подхватили мужские руки.

– Кет, все хорошо, мы долетели, – раздался рядом со мной хриплый голос Дирка, и я немного успокоилась. Ведь мы долетели, и посадка оказалась мягкой. Теперь же он нес меня на руках по крутой лестнице, а я крепко обхватила его обеими руками, чувствуя, что время на исходе. Теперь бы найти огонь и сжечь амулет Иршаны, чтобы вызвать целительницу.

Переходы, повороты, но Дирк уверенно шагал по тусклым коридорам и комнатам, ведь он хорошо знал дворец.

– Ингрид! – толкнув какую-то дверь, выкрикнул дракон и вошел в ярко освещенную комнату. – Бездна! – выругался он.

– Ее императорского величества еще нет, – отозвался строгий женский голос. – Мы ожидаем ее приезда с минуты на минуту.

– У Ингрид начались роды! – крикнул Дирк, мгновенно сориентировавшись в ситуации. – Немедленно покиньте ее покои.

– А где господин Торонт и его императорское величество? Ох, ваше высочество, вы ранены! – затараторил все тот же надоедливый женский голос.

– Леди Жельман, покиньте покои Ингрид! – рявкнул на упрямицу дракон. – Все объяснения потом.

– Давайте я помогу раздеть ее величество.

– Вон!

И после этого рыка дверь наконец-то захлопнулась.

– Кетрин, прости за задержку, – уже нормальным тоном сказал Дирк. – Сейчас наложу на тебя образ Ингрид и раздену.

– Дирк, сожги скорее этот амулет Иршаны, – попросила я и разжала кулак, – все остальное потом.

Дракон послушался, наверное, в первый раз за все время без оговорок. Подозреваю, что он очень опасался оставаться с рожающей женщиной наедине. Уложив меня прямо в шубе и в сапогах на широкую кровать, он в два шага оказался у зажженных свечей и поджег деревянную палочку. Почувствовав запах гари, вздохнула с облегчением. Иршана должна появиться с минуты на минуту. Тем временем дракон начал быстро меня раздевать, не особенно заботясь о сохранности одежды, одновременно накладывая на меня образ Ингрид.

– Детка, какая ты у меня молодец, – раздался приятный голос целительницы.

– Как вы смогли пройти сквозь охрану? – оторопел Дирк, оборачиваясь к Иршане.

– Когда срабатывает амулет, то сама Заступница перемещает меня в нужное место. Ведь это призыв к ней, а не ко мне. Я лишь ее глаза и руки, – мягко проговорила женщина, сбрасывая с кровати всю лишнюю одежду.

– Первый раз о таком слышу, – признался Дирк.

– Ты еще слишком молод, мальчик мой, – улыбнулась Иршана и повернулась ко мне. – А теперь рассказывай, что случилось, как себя чувствуешь?

– Малыш за час обернулся два раза, – стиснув зубы, чтобы не стонать, ответила я.

– Тогда понятно, – кивнула целительница.

Больше вопросов Иршана не задавала. Она не проявляла любопытства, как сделала бы любая другая женщина на ее месте. Сейчас ее интересовало состояние малыша и мое, а вовсе не события, спровоцировавшие роды. Она говорила строго по делу, отдавала короткие приказания, а Дирк, позвавший прислугу, присматривал за их исполнением.

В спальню императрицы не входили посторонние, а только хорошо вышколенные горничные, по первому же требованию подающие все необходимое. Где-то на периферии сознания отмечала все эти мелочи, иногда совсем уплывая в какое-то небытие.

– Кет, котенок, я здесь, – различила как-то голос Дрегаса, раздавшийся рядом, и широкая мужская ладонь легла на мой лоб и отерла пот.

– Пить, – попросила я.

– Лучше бы это я рожал, – с надрывом произнес Дирк.

– Не мечтай! – развеселилась Иршана. – Детка, потерпи. Сейчас смочу твои губы, будет легче.

И правда, стало легче.

– Иршана, я могу помочь ей магией? – спросил Дрегас.

– Конечно, можешь. В девочке кровь дракона, она примет от тебя любую помощь, – ласковым голосом ответила целительница.

– Благодарю тебя, Заступница! – от всего сердца сказал Дрегас, и на меня полилась его магия.