Наследник для императора

– Весело там у вас, – усмехнулся Дирк.

– Не представляешь, как Ингрид воодушевлена! У нее руки чешутся самой поквитаться с недоброжелателями, – сказал довольным тоном Дрегас.

– Господин Дрегас, я беспокоюсь за жизнь наследника. На него потом тоже будут покушаться? – встревожилась не на шутку я.

– Во дворце совершенно другая система безопасности, кроме того, его буду защищать я, Дирк и Ингрид. Кетрин, не беспокойся. Рожденный дракон, представленный старейшинам, внушит им уважение, и они отстанут от мальчика. Им нужен наследник, и после его появления на свет многое изменится, – попытался успокоить меня Дрегас.

– А зачем выезжать в столицу? – не удержалась я от вопроса. – Я думала, что роды пройдут в Орлином гнезде под присмотром Иршаны.

– Целительницу я привезу с собой, не переживай об этом, – ответил Дрегас. – Рождение наследника пройдет во дворце, чтобы не возникло никаких сомнений. Торонт не будет присутствовать при этом, так что бояться нечего.

– Я все равно боюсь ваших старейшин, – прошептала я и зябко обняла себя за плечи.

– Милая, я буду рядом, ничего не бойся, – с нежностью проговорил Дирк, прижимая меня к себе.

– У вас все серьезно? – после длительной паузы спросил Дрегас угрюмым голосом.

– Очень серьезно. Я женюсь на Кетрин сразу же, как только будет возможно, – твердо ответил брату молодой дракон.

Невольно залюбовалась его красивым профилем. За это время его волосы отросли, здесь не было цирюльника, чтобы подправлять его стрижку и вязь, говорящую о принадлежности к роду. Забавно смотреть, как темные пряди, часто находящиеся в беспорядке, свисали на уши, слегка их прикрывая. Зато Дирку очень нравилось носить воду ведрами с соседней улицы, а потом упражняться в небольшом дворике за углом дома, вдали от любопытных соседских глаз. Так что он сохранил свою идеальную физическую форму. Подозреваю, что каждодневные занятия снимали его сексуальное напряжение.

– Когда выезжать? – спросил Дирк.

– Завтра, – отозвался Дрегас.

– Хорошо, – отозвался Дирк.

Они с братом коротко обсудили все подробности, а потом прервали связь.

Мы посмотрели друг другу в глаза. Наше молчание говорило гораздо больше, чем любые слова. Было жаль, что спокойное время в этом крохотном домике, где трое взрослых едва помещались с относительными удобствами, закончилось. Мама наверняка очень сильно расстроится из-за нашего отъезда, но, увы, обстоятельства сильнее нас.

Сборы начали сразу же. Вещи укладывали на прежние места в сумках, лишь сменили плащ на шубу, потому что наступила зима и снег плотным покровом окутал не только горы, но и долины у их подножия. Детвора каталась на санках, и Дирк для нашей поездки заказал карету на полозьях.

– Уезжаете, – окинув взглядом наши вещи у входа, грустно произнесла мама.

– Так надо, – развела я руками, не в силах ничего больше сказать.

– Дирк, я тебя прошу, позаботься о моей девочке, – попросила она зятя.

– Можете не беспокоиться, леди Гарлиз. – Взяв в свои ладони перепачканные после работы руки моей мамы, дракон склонился и почтительно их поцеловал.

– Я так надеялась, что вы проведете обряд до рождения малыша, – грустно сказала мама.

– Так надо, – вновь вздохнула я.

– Жаль, что ребенок не получит магическую привязку к роду и отцу и навсегда останется незаконнорожденным, – покачала головой родительница.

– Не думай об этом, – прижалась я к самому родному человеку на свете. – Я ведь тебя люблю, несмотря ни на что. Мне совсем не важно, что у меня не было отца, у меня была ты и твоя любовь, а привязка у меня уже одна есть. – С этими словами с улыбкой обернулась к Дирку.

– Что ж, вам виднее, как поступать. – На глаза мамы набежали слезы.

Глава 26

Взрыв под копытами лошадей раздался неожиданно. Животные встали на дыбы, заржали и понесли карету, не разбирая дороги.

– Кетрин, держись! – ухватил меня одной рукой Дирк.

– Что случилось? – перепугалась я.

– Магические заряды. Это нападение, – спокойно ответил мне дракон, пытаясь хоть что-то разглядеть в заиндевевшие окошки.

– Бездна, кто мог на нас напасть?

– Узнаем!

Дирк толкнул дверь кареты ногой, выбив ее наружу. Холодный воздух ворвался внутрь, мгновенно затушив две свечи в безопасных колбах, освещавших все пространство салона. Вовремя. Следующий магический заряд влетел в карету и с шипением взорвался на том месте, с которого меня сдернул Дирк за секунду до этого. Получалось, что маг очень хорошо рассмотрел, где я находилась, и специально целился в меня.

– Бездна! – рыкнул сквозь зубы Дирк. – Кет, зажмись в угол, не смей ложиться на пол.

Спросить «почему» не успела – новый заряд шарахнул как раз по полу кареты. Кажется, маг прекрасно понял, что во время атаки проще укрыться на полу, поэтому именно туда целился в первую очередь. Надо отдать ему должное – так прицельно попасть в середину мчавшейся во весь опор кареты нужно умение.

– Кетрин, ждешь меня здесь! – глухо выкрикнул дракон и выпрыгнул на ходу.

Он оставил меня одну в карете, лошади которой понесли!